Orang Sakha

Sakha, juga disebut Yakut, salah satu bangsa utama di timur Siberia, berjumlah sekitar 380.000 pada akhir abad ke-20. Pada abad ke-17 mereka mendiami kawasan yang terbatas di Sungai Lena tengah, tetapi pada zaman moden ini berkembang di seluruh republik Sakha (Yakutia) di timur laut Rusia. Mereka bertutur dalam bahasa Turki. Orang Sakha dianggap sebagai campuran pendatang dari wilayah Danau Baikal dengan orang asli Lena — mungkin kebanyakannya Evenk (Evenki), yang telah banyak menyumbang kepada budaya mereka. Bukti lain, bagaimanapun, menunjukkan keturunan selatan yang berkaitan dengan suku berbahasa Turki di padang rumput dan Pegunungan Altai.

Sejarah awal Sakha sedikit diketahui, walaupun kisah epik berasal dari abad ke-10. Pada abad ke-17 mereka berafiliasi dengan damai dengan orang-orang utara yang lain dan terdiri dari 80 suku merdeka, dibagi menjadi klan. Keluarga nuklear adalah unit sosial Sakha utama. Kedudukan wanita dalam kehidupan keluarga dan awam pada umumnya lebih rendah. Kekuatan ghaib dikaitkan dengan pandai besi, kerana seni mereka dianggap sebagai anugerah ilahi. Agama Sakha lama mempunyai banyak roh ghaib, baik dan jahat. Dukun hitam menangani roh jahat dan boleh menjadi baik atau berbahaya; dukun putih mementingkan syafaat rohani untuk manusia. Dua perayaan keagamaan utama disambut dengan penggunaan ritual koumiss (susu kuda betina yang diperam), satu pada musim bunga untuk roh yang baik dan satu pada musim gugur disertai dengan pengorbanan darah ternakan untuk roh jahat.

Sebahagian besar Sakha sebelumnya adalah seminomadik, dengan penempatan musim sejuk di pondok balak yang ditutupi bumi dan kem musim panas khemah pohon birch-bark terletak berhampiran padang rumput dan sumber rumput kering untuk makanan musim sejuk. Melalui proses asimilasi banyak dari Sakha selatan beralih ke pertanian, sementara yang lebih utara menggunakan pembiakan rusa dari Evenk. Yang terkenal dengan karya besi mereka, Sakha juga membuat tembikar, pekerjaan unik di antara suku Siberia yang bersejarah.

Walaupun iklim Arktik, Sakha berpegang teguh pada ekonomi yang didasarkan pada pemeliharaan ternak, rusa, dan kuda, walaupun ternak mereka harus dilindungi dan diberi makan sebagian besar tahun ini. Produk tenusu mendapat tempat yang terkenal dalam makanan mereka, dengan daging yang disediakan untuk majlis-majlis khas. Memancing di sungai dan tasik adalah aktiviti ekonomi terpenting kedua. Banyak seni tradisional, seperti gading dan ukiran kayu dan pembuatan perhiasan, masih dipraktikkan, walaupun seni yang agak moden seperti pembuatan filem juga popular. Bermain khomus, atau kecapi mulut, yang merupakan pendamping ritual dukun, juga mengalami kebangkitan semula.