Rak kontinental, ruang bawah tanah yang luas dan relatif cetek dari kerak benua yang membentuk pinggir daratan benua. Geologi rak benua seringkali mirip dengan bahagian benua yang terdedah berdekatan, dan kebanyakan rak mempunyai topografi yang bergulir lembut yang disebut rabung dan swale. Rak benua merangkumi sekitar 8 peratus dari keseluruhan kawasan yang diliputi lautan.
Struktur
Rak benua biasanya memanjang dari pantai hingga kedalaman 100-200 meter (330-660 kaki). Ia cenderung ke arah tepi laut dengan lereng rata-rata 0.1 °. Dalam hampir semua keadaan, ia berakhir di pinggir lautnya dengan penurunan tiba-tiba yang disebut pecah rak. Di bawah ini terletak lereng benua, zon yang jauh lebih curam yang biasanya bergabung dengan bahagian dasar laut yang disebut kenaikan benua pada kedalaman kira-kira 4.000 hingga 5.000 meter (13.000 hingga 16.500 kaki). Beberapa margin benua - seperti di pinggir pantai Mediterranean Perancis dan di Porcupine Bank, di pinggir pantai barat Ireland - tidak mempunyai jurang yang jelas yang jelas tetapi lebih baik mempertahankan bentuk cembung pada dasar laut.
Lebar rata rak benua adalah sekitar 65 km (40 batu). Hampir di mana-mana rak mewakili kesinambungan daratan daratan di bawah pinggir laut. Oleh itu, mereka sempit, kasar, dan curam di pesisir pergunungan tetapi luas dan relatif daratan dari dataran. Rak di sepanjang pantai barat Amerika yang bergunung, misalnya, sempit, berukuran hanya sekitar 32 km (20 batu) lebar, sedangkan pinggir pantai timur membentang lebih dari 120 km (75 batu) lebar. Rak yang sangat luas terdapat di utara Australia dan Argentina. Rak benua terbesar di dunia meluas 1,500 km (sekitar 930 batu) dari pantai Siberia ke Lautan Artik.
Rak kontinental biasanya ditutup dengan lapisan pasir, kelodak, dan lumpur lumpur. Permukaan mereka menunjukkan lega, yang menampilkan bukit-bukit kecil dan rabung yang bergantian dengan kemurungan dangkal dan palung seperti lembah. Dalam beberapa kes, ngarai kapal selam berbentuk V berdinding curam memotong ke dalam rak dan lereng di bawahnya.
