Ralph Nelson, (lahir 12 Ogos 1916, Long Island City, New York, AS — meninggal 21 Disember 1987, Santa Monica, California), sutradara Amerika yang pertama kali mendapat perhatian untuk produksi televisyen langsung dan kemudian melancarkan kerjaya filem yang berjaya; dia terkenal dengan drama-drama bijaksana yang sering menangani masalah sosial dan topikal.
Sebagai remaja, Nelson sering kali mengikuti undang-undang. Dia kemudian mengembangkan minat untuk bertindak, dan dia membuat debut Broadway pada tahun 1934. Semasa berkhidmat sebagai instruktur penerbangan untuk Angkatan Udara Tentera AS semasa Perang Dunia II, dia menulis drama yang muncul di Broadway: Army Play-by-Play (1943)) dan The Wind Is Ninety (1945), dengan Kirk Douglas dan Wendell Corey membintangi yang terakhir.
Pada tahun 1948 Nelson memasuki industri televisyen yang baru lahir, bertindak di Kraft Television Theatre. Dua tahun kemudian dia mulai mengarahkan, dan akhirnya dia memimpin ratusan produksi TV langsung, banyak di antaranya dipuji secara kritis. Pada tahun 1956, dia mengarahkan Requiem teleplay Rod Serling untuk Heavyweight untuk siri Playhouse 90; ia membintangi Jack Palance sebagai petinju di atas bukit yang digunakan dan dimanipulasi oleh pengurusnya. Selalunya disebut sebagai salah satu contoh terbaik drama langsung yang ditayangkan di televisyen, ia mendapat Nelson anugerah Emmy atas arahannya. Dia juga menerima pencalonan Emmy untuk karyanya di The Man in the Funny Suit (1960), yang disiarkan di Westinghouse Desilu Playhouse.
Untuk filem pertamanya, Nelson mengarahkan adaptasi Requiem untuk kelas berat yang sangat terkenal (1962). Anthony Quinn membintangi peranan utama, dan Jackie Gleason adalah pengurus eksploitatifnya; Mickey Rooney dan Julie Harris juga terkenal dalam peranan pendukung, dan Muhammad Ali (ketika itu dikenal sebagai Cassius Clay) memiliki cameo sebagai peninju. Lilies of the Field (1963), sebuah drama yang diteliti dengan baik yang meneroka isu-isu iman, bahkan lebih berjaya. Ia membintangi Sidney Poitier sebagai veteran yang perjalanannya di Amerika Syarikat terganggu ketika dia setuju untuk membantu sekumpulan biarawati Jerman di Arizona membangun sebuah kapel. Untuk persembahannya, Poitier menjadi orang Afrika Amerika pertama yang memenangi Anugerah Akademi untuk pelakon terbaik, dan filem itu dicalonkan untuk gambar terbaik.
Soldier in the Rain (1963), drama ketenteraan yang eksentrik tetapi disukai, dibintangi oleh Steve McQueen, Gleason, dan Tuesday Weld. Seterusnya adalah Fate Is the Hunter (1964), sebuah filem suspens mengenai penyiasatan nahas pesawat dengan Glenn Ford dan Rod Taylor. Dalam Father Goose yang ramah (1964), Cary Grant tampil melawan jenis sebagai gelandangan pantai di sebuah pulau Laut Selatan semasa Perang Dunia II. Pada tahun 1966 Nelson menjelajah ke barat dengan Duel di Diablo, yang dibintangi oleh James Garner dan Poitier. Nelson kemudian membimbing Cliff Robertson ke Oscar dengan aktor terbaik dengan Charly (1968), pengembangan popular dari cerita fiksyen sains klasik Daniel Keyes "Bunga untuk Algernon." Robertson, mengulangi perannya dalam penyesuaian televisyen 1961, memainkan seorang lelaki cacat intelektual yang secara sementara berubah menjadi genius setelah para saintis memberinya ubat eksperimen.
Filem-filem seterusnya Nelson juga tidak berjaya. Mungkin yang paling banyak dibicarakan adalah Soldier Blue (1970), pernyataan ultraviolen mengenai pembunuhan tentera AS terhadap penduduk Asli Amerika pada abad ke-19 yang mengimbangi dasar AS semasa Perang Vietnam. Dia juga terus meneroka hubungan kaum dengan
tandakan
tandakan
tandakan (1970), sebuah drama mengenai ketegangan yang meletus di sebuah bandar Selatan di luar bandar setelah seorang Afrika Amerika (dimainkan oleh Jim Brown) dipilih menjadi sheriff. Nelson beraksi semula dengan Poitier pada The Wilby Conspiracy (1975), yang ditempatkan di Afrika Selatan semasa era apartheid. Poitier menggambarkan seorang aktivis yang bergabung dengan orang Inggeris yang dicari ketika kedua-duanya cuba menghindari pegawai undang-undang; sementara filem ini secara ringkas menyentuh isu-isu sosial, filem itu pada dasarnya adalah filem mengejar. Nelson kemudian bekerja dengan pemeran utama pelakon Afrika Amerika, termasuk Cicely Tyson dan Paul Winfield, dalam A Hero Ain't Nothin 'tetapi Sandwich (1978), sebuah adaptasi dari novel Alice Childress tentang remaja bermasalah di Los Angeles. Dua filem terakhirnya dibuat untuk produksi televisyen: Christmas Lilies of the Field, dengan Billy Dee Williams dalam peranan Poitier, dan You Can't Go Home Again (kedua-duanya 1979), sebuah adaptasi dari novel autobiografi Thomas Wolfe.
Nelson menikah dengan Celeste Holm dari tahun 1936 hingga 1939. Anak mereka, Ted Nelson, adalah tokoh berpengaruh dalam dunia komputer, dan dia mencipta istilah seperti hiperteks.
