Aliran piroklastik, dalam letusan gunung berapi, campuran pecahan batuan panas, gas panas, dan udara terperangkap yang bergerak dengan kelajuan tinggi dalam awan bergelora tebal, kelabu-ke-hitam, yang memeluk tanah. Suhu gas gunung berapi boleh mencapai sekitar 600 hingga 700 ° C (1,100 hingga 1,300 ° F). Kelajuan aliran sering melebihi 100 km (60 batu) per jam dan boleh mencapai kelajuan sehebat 160 km (100 batu) per jam. Aliran bahkan dapat bergerak jauh ke atas ketika ia mempunyai halaju yang cukup, yang dicapai baik melalui kesan graviti sederhana atau dari kekuatan letupan lateral dari sisi gunung berapi yang meletup. Mencapai suhu dan halaju seperti itu, aliran piroklastik boleh menjadi sangat berbahaya. Mungkin aliran yang paling terkenal jenis ini berlaku pada tahun 1902 di pulau Martinique di Perancis, ketika nuée ardente ("awan bercahaya") menyapu lereng Gunung Pelée dan membakar kota pelabuhan kecil Saint-Pierre, membunuh semua tetapi dua daripada 29,000 penduduknya.
gunung berapi: Aliran piroklastik
Aliran piroklastik adalah aspek gunung berapi yang paling berbahaya dan merosakkan. Pelbagai dipanggil nuées ardentes
Aliran piroklastik berasal dari letusan gunung berapi yang meletup, ketika pengembangan gas pecah yang melarikan diri dari magma menjadi zarah-zarah kecil, mewujudkan apa yang dikenali sebagai serpihan piroklastik. (Istilah piroklastik berasal dari pyro Yunani, yang bermaksud "api," dan klastik, yang bermaksud "pecah.") Bahan piroklastik dikelaskan mengikut ukurannya, diukur dalam milimeter: debu (kurang dari 0,6 mm [0,02 inci]), abu (serpihan antara 0,6 dan 2 mm [0,02 hingga 0,08 inci]), cinders (serpihan antara 2 dan 64 mm [0,08 dan 2,5 inci], juga dikenal sebagai lapilli), blok (serpihan sudut lebih besar dari 64 mm), dan bom (bulat serpihan lebih besar daripada 64 mm). Sifat cecair aliran piroklastik dikekalkan oleh pergolakan gas dalamannya. Kedua-dua zarah piroklastik pijar dan awan debu yang bergulir yang naik di atasnya secara aktif membebaskan lebih banyak gas. Pengembangan gas-gas ini menyumbang kepada watak aliran yang hampir tanpa gesekan serta mobiliti dan kekuatan yang merosakkan.
Tatanama aliran piroklastik adalah kompleks kerana dua sebab utama. Varieti aliran piroklastik telah dinamakan oleh ahli gunung berapi menggunakan beberapa bahasa yang berbeza, menghasilkan sebilangan besar istilah. Bahaya dari aliran piroklastik sangat besar sehingga jarang diperhatikan semasa pembentukannya. Oleh itu, sifat aliran mesti disimpulkan dari simpanannya dan bukan dari bukti langsung, sehingga memberi ruang yang cukup untuk tafsiran. Ignimbrites (dari bahasa Latin untuk "batu hujan api") disimpan oleh aliran apung, membuat formasi tebal serpihan pelbagai ukuran dari kaca vulkanik yang sangat berpori dan berbusa. Ignimbrites umumnya dihasilkan oleh letusan besar yang membentuk kaldera. Nuées ardentes menyimpan abu ke serpihan berukuran blok yang lebih padat daripada batu apung. Lonjakan piroklastik adalah aliran berkepadatan rendah yang meninggalkan simpanan tipis tetapi luas dengan lapisan berlapis silang. Aliran abu meninggalkan simpanan yang dikenali sebagai tuff, yang terdiri terutamanya dari serpihan berukuran abu. Simpanan Nuée ardente terkurung terutama di lembah, sementara ignimbrites membentuk deposit seperti plat yang menguburkan topografi sebelumnya (konfigurasi permukaan). Ignimbrit tebal yang sangat panas ketika meletus boleh menjadi padat dan menyatukan menjadi tuff keras.
Istilah tephra (abu) seperti yang ditakrifkan pada awalnya adalah sinonim untuk bahan piroklastik, tetapi sekarang digunakan dalam pengertian bahan piroklastik yang lebih terhad yang disimpan oleh jatuh melalui udara daripada yang menetap keluar dari aliran piroklastik. Sebagai contoh, zarah abu yang jatuh dari awan letusan tinggi untuk membentuk lapisan yang meluas turun dari letusan gunung berapi disebut sebagai tephra dan bukan sebagai deposit aliran piroklastik.
Di media berita, banyak kisah letusan gunung berapi yang meletup secara tidak tepat merujuk kepada aliran piroklastik sebagai "aliran lava." Aliran lava bergerak terdiri dari batuan lebur likat. Tidak seperti aliran piroklastik, aliran lava bergerak perlahan dan, apabila disejukkan, mengeras menjadi batu padat.
