Papirus, bahan penulisan dari zaman kuno dan juga tanaman dari mana ia berasal, Cyperus papyrus (keluarga Cyperaceae), juga disebut tanaman kertas. Tumbuhan papirus lama ditanam di wilayah delta Sungai Nil di Mesir dan dikumpulkan untuk tangkai atau batangnya, yang pusatnya dipotong menjadi jalur nipis, ditekan bersama, dan dikeringkan untuk membentuk permukaan tulisan nipis yang halus.
kesusasteraan alkitabiah: Papyri
Saksi manuskrip Perjanjian Baru yang paling awal (abad ke-2 hingga ke-8) adalah papirus yang kebanyakannya terdapat dalam serpihan di pasir kering Mesir.
Papyrus adalah tumbuhan akuatik seperti rumput yang mempunyai batang segitiga berkayu dan tumpul dan tumbuh setinggi 4,6 m (sekitar 15 kaki) di dalam air yang mengalir dengan tenang hingga 90 cm (3 kaki). Batang segi tiga boleh tumbuh selebar 6 cm. Tumbuhan papirus kini sering dijadikan kolam hiasan di kawasan yang hangat atau di konservatori. Papirus kerdil (C. isocladus, juga diberikan sebagai C. papyrus 'Nanus'), setinggi 60 cm, kadang-kadang pot dan tumbuh di dalam rumah.
Orang Mesir kuno menggunakan batang tanaman papirus untuk membuat layar, kain, tikar, tali, dan, terutama sekali, kertas. Kertas yang terbuat dari papirus adalah bahan penulisan utama di Mesir kuno, diadopsi oleh orang Yunani, dan digunakan secara meluas di Empayar Rom. Buku itu digunakan bukan hanya untuk pembuatan buku (dalam bentuk gulungan atau tatal) tetapi juga untuk surat-menyurat dan dokumen hukum. Pliny the Elder memberikan catatan mengenai pembuatan kertas dari papirus. Lapisan berserat di dalam batang tanaman dikeluarkan, dan sebilangan jalur membujur ini diletakkan bersebelahan dan kemudian disilangkan pada sudut tepat dengan set jalur yang lain. Kedua lapisan membentuk lembaran, yang kemudian dibasahi dan ditekan. Setelah pengeringan, getah seperti gluel tumbuhan bertindak sebagai pelekat dan menyatukan lapisan bersama. Lembaran itu akhirnya dipalu dan dikeringkan di bawah sinar matahari. Kertas yang dibentuk itu berwarna putih murni dan, jika dibuat dengan baik, bebas dari bintik-bintik, noda, atau kecacatan lain. Sebilangan kepingan ini kemudian digabungkan bersama pasta untuk membentuk gulungan, dengan biasanya tidak lebih dari 20 helai ke gulungan.
Papirus diusahakan dan digunakan untuk menulis bahan oleh orang Arab Mesir hingga ke saat pembuatan kertas dari serat tumbuhan lain pada abad ke-8 dan ke-9 sehingga papirus tidak diperlukan. Menjelang abad ke-3, papirus sudah mulai diganti di Eropah dengan vellum atau perkamen yang lebih murah, tetapi penggunaan papirus untuk buku dan dokumen berlanjutan secara sporadis hingga sekitar abad ke-12.
