Pendidikan
Sistem primer dan sekunder
Sejak sekolah pertama dibuka di New Amsterdam pada tahun 1630-an, New York telah mencari sekolah-sekolah yang baik, tetapi sehingga setelah pendidikan Revolusi Amerika banyak dikendalikan oleh tutor. Dana awam untuk pendidikan tersedia setelah tahun 1795, dan di Manhattan sebuah Persatuan Sekolah Bebas dibentuk untuk membubarkan wang negara. Semakin banyak orang Katolik Roma New York merasa terganggu oleh apa yang mereka anggap sebagai indoktrinasi Protestan dalam sistem sekolah. Pada tahun 1840-an Uskup Agung John Hughes berperanan dalam membangun sistem sekolah paroki Katolik, yang terus menawarkan alternatif untuk pendidikan umum. Tidak ada sistem yang pernah mencapai kehadiran sejagat selama abad ke-19, namun, tidak sampai tahun 1874 adalah undang-undang kehadiran wajib bagi kelas-kelas utama yang diberlakukan; imigrasi baru kemudiannya membebani semua sekolah bandar. Selepas penggabungan, Greater New York melancarkan program pembinaan awam besar-besaran untuk menyediakan sekolah di mana setengah juta pelajar yang layak dapat dididik setiap tahun. Pendidikan menengah bahkan tidak ditawarkan kepada anak-anaknya sehingga akhir abad ke-19, tetapi pada tahun 1920 pembinaan besar-besaran menjadikan pendidikan rendah, bersama dengan sekolah menengah biasa dan khusus, tersedia untuk semua orang. Beberapa sekolah menengah di New York — Stuyvesant, Bronx Science, Brooklyn Tech, dan Performing Arts — telah mengekalkan reputasi nasional untuk kecemerlangan, dan sistem sekolah juga telah menyediakan kelas malam dalam pendidikan orang dewasa dan kemahiran praktikal untuk populasi pendatang besar di bandar ini.
Pada akhir 1990-an New York mentadbir sistem sekolah awam terbesar di negara ini; lebih daripada satu juta pelajar menghadiri lebih dari seribu sekolah awam. Penyatuan guru bandar bermula pada tahun 1916; Persekutuan Guru Amerika kini menjadi agen tawar-menawar untuk kakitangan masa kini. Dalam dekad terakhir abad ke-20, pendidikan menjadi senario kontroversi yang tidak berkesudahan. Pemergian orang kulit putih selepas perang ke pinggir bandar mengeringkan pelajar dari sekolah awam dan mengubahnya menjadi institusi yang dikuasai minoriti yang kebanyakan pengajarnya berkulit putih dan Yahudi. Selama tahun 1960-an serangkaian pemogokan dan konfrontasi kaum yang buruk menyebabkan kekacauan di kota, dan pada tahun 1969 badan perundangan negara membagi kota itu menjadi 32 kabupaten. Oleh itu, pendidikan rendah harus dikendalikan oleh lembaga pengurus terpilih supaya matlamat pendidikan dapat dicapai oleh masyarakat setempat. Setiap dewan akan memilih pengawasnya, tetapi sumber-sumber masih akan diperuntukkan oleh seorang canselor dari seluruh sistem sekolah, yang dinamakan oleh Lembaga Pendidikan yang dikuasai oleh walikota.
Sistem yang tidak berat sebelah hanya berfungsi secara sporadis, dan pada tahun 1990-an kegagalannya sudah jelas. Di beberapa daerah, sekutu kesatuan guru mendominasi pilihan raya yang sebahagian besarnya diabaikan oleh pengundi. Pada yang lain, gabungan penduduk minoriti memasang pentadbir miskin yang menjadikan sekolah sebagai kenderaan untuk perlindungan dan rasuah. Tahap upah menurun berbanding dengan sistem pinggir bandar, pemisahan kaum di sekolah yang disebabkan oleh corak perumahan dan stratifikasi ekonomi meningkat, dan banyak guru berpenduduk dituduh mengabaikan keperluan khas pelajar minoriti. Keciciran meningkat, tahap prestasi menurun dengan mendadak, dan keganasan di sekolah kelihatan endemik. Kolej dan perniagaan sama-sama mengeluh bahawa sekolah ternyata "buta huruf berfungsi." Dalam dua dekad terakhir abad ke-20, sistem ini dipimpin oleh selusin canselor, dan peranan walikota dalam pemilihan mereka menjadi sangat dipolitikkan seperti pelantikan pengetua sekolah daerah. Pada tahun 1996 badan perundangan negara sekali lagi campur tangan, mengakhiri kewenangan tempatan untuk menamakan pengetua dan berusaha mengeluarkan politik parti dan etnik dari sistem tersebut. Pada tahun 1999 pengetua bersetuju untuk menyerahkan hak kepemilikan mereka sebagai ganti kenaikan gaji yang lebih besar. Penurunan lama sistem yang pernah dipuji telah menguntungkan sekolah-sekolah paroki dan swasta di New York, walaupun biaya pendidikan bukan awam telah meningkat dengan pesat.
Pendidikan tinggi
Kawasan metropolitan mempunyai lebih daripada 80 perguruan tinggi, termasuk institusi terkenal seperti Columbia (1754), New York (1831), Fordham (1841), dan Rockefeller (1901) universiti dan Cooper Union (1859). Sistem perbandarannya yang luas, City University of New York (CUNY), mempunyai lebih dari 20 unit dan mengesan asalnya ke City College (1847). Walau bagaimanapun, pengenalan kemasukan terbuka pada tahun 1970-an membawa penyakit sekolah menengah ke dalam sistem kuliah. Tradisi akademik yang kuat CUNY segera berubah menjadi apa yang secara tidak sengaja dikenal sebagai "Remediation U", dan dari akhir tahun 1990-an pemegang amanah universiti terlibat dalam usaha untuk memperkuat sarjana muda. Malah kolej yang paling terpilih menganggap perlu untuk meningkatkan kemahiran asas pelajar. Walaupun menghadapi kesukaran ini, New York tetap menjadi salah satu bandar universiti terkemuka di negara ini, dan dari Ivy League hingga kolej komuniti, jalan-jalannya berdenyut dengan kehidupan pelajar.
