Koledonia Baru Perancis yang unik, Lautan Pasifik

Orang ramai

Orang Melanesia merangkumi lebih daripada dua-perlima penduduk dan orang Eropah sekitar satu pertiga. Budaya mereka yang berbeza telah melahirkan dua cara hidup yang berbeza, yang dikenal sebagai kanak-kanak dan caldoche; orang yang berketurunan campuran cenderung mematuhi satu atau yang lain. Identiti kanak-kanak didasarkan pada keanggotaan klan, rangkaian pakatan keluarga dan hak tanah tertentu. Cara hidup caldoche pada dasarnya disatukan ke dalam ekonomi tunai. Kaum minoriti Polinesia terdiri dari penduduk pulau Wallis dan Futuna, yang membentuk sekitar sepersepuluh dari jumlah itu, dan jumlah orang Tahiti yang lebih kecil. Keturunan pekerja migran Indonesia dan Vietnam juga membentuk sebilangan kecil penduduk dan tinggal terutamanya di kawasan bandar.

• 

• 

Tidak ada bahasa rasmi, tetapi bahasa Perancis dan Kanak-kanak memiliki pengakuan undang-undang khas. Sebanyak 30 bahasa Melanesia dituturkan, kebanyakan orang Melanesia mahir dalam lebih dari satu bahasa.

Gereja Katolik Roma mendakwa separuh daripada penduduknya sebagai penganut, termasuk hampir semua orang Eropah, Uvean, dan Vietnam dan separuh daripada kaum Melanesia dan Tahiti. Dari gereja-gereja Protestan, Gereja Evangelikal Percuma (Église Libre) dan Gereja Evangelikal di Kaledonia Baru dan Kepulauan Kesetiaan (Église Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté) mempunyai bilangan penganut terbesar; keahlian mereka hampir keseluruhannya adalah orang Melanesia. Terdapat juga banyak kumpulan Kristian lain dan sebilangan kecil umat Islam.

Selama empat dekad pertama abad ke-20, penduduk Melanesia cukup stabil, tetapi pada pertengahan 1980-an jumlahnya meningkat dua kali ganda. Penghijrahan ke dalam dan luar negara telah menjadi faktor penting dalam ukuran masyarakat bukan Melanesia. Kadar kelahiran lebih tinggi di kalangan orang Melanesia dan Uveans daripada di antara kumpulan lain, tetapi kematian bayi juga lebih tinggi di kalangan orang Melanesia.

Kira-kira tiga-perlima orang tinggal di kawasan metropolitan Nouméa, yang sejak tahun 1965 telah berkembang untuk merangkul perbandaran Dumbéa, Mont-Dore, dan Païta yang berdekatan. Nouméa mempunyai banyak bar dan restoran, kedai dan pasar raya, hospital, sekolah, surat kabar, dan kemudahan penyiaran radio dan televisyen. Kira-kira empat-perlima orang asal migran, termasuk orang Eropah, Polinesia, dan orang Asia, tinggal di sana berbanding dengan satu perempat dari penduduk Melanesia. Kira-kira tiga perempat orang Melanesia tinggal di luar Nouméa di perkampungan kecil dan tersebar luas dengan sedikit kemudahan moden. Mereka terutama terlibat dalam pertanian sara hidup berdasarkan penanaman keladi, taro, ubi jalar, dan pisang. Penduduknya hampir keseluruhannya Melanesia di Kepulauan Loyalty, Île des Pins, dan Kepulauan Bélep dan di pantai timur dan di pegunungan pulau utama.

• 

• 

Ekonomi

Ekonomi Kaledonia Baru sangat bergantung pada perkhidmatan, perlombongan nikel, dan subsidi dari Perancis. Pertanian, perhutanan, dan perikanan juga penting. Industri penggantian import, seperti pembuatan minuman ringan dan bir, sabun, simen, wayar pagar, dan perahu nelayan dan kesenangan, tidak banyak mempengaruhi ekonomi kerana pasaran tempatan yang kecil.

Walaupun produk domestik kasar (PDB) per kapita adalah salah satu yang tertinggi di Pasifik Selatan, pengagihan kekayaan antara kumpulan etnik tidak sama: isi rumah Melanesia memperoleh rata-rata hanya sekitar satu perempat dari pendapatan isi rumah Eropah. Pembahagian sumber tanah di pulau utama juga tidak sekata. Walaupun beribu-ribu keluarga Melanesia bergantung pada pertanian, dua pertiga tanah itu berada di tangan keluarga Eropah, hanya sebilangan kecil yang terlibat dalam pertanian atau penternakan lembu.

Orang Eropah juga menguasai perdagangan, perniagaan, dan profesi dan memegang sebahagian besar jawatan pentadbiran tinggi dalam pemerintahan. Pengangguran rasmi cenderung jauh lebih tinggi di kalangan orang Melanesia daripada di kalangan orang Eropah, bahkan tanpa menghitung sejumlah besar pengangguran "tersembunyi" yang telah kembali ke kampung mereka.

Pajak di Kaledonia Baru terdiri terutama dari bea masuk barang impor, pajak penjualan, dan pajak atas pendapatan usaha. Sebilangan besar penerimaan cukai datang dari kawasan metropolitan Nouméa.

Pertanian, perikanan, dan perhutanan

Hasil pertanian tempatan hanya memenuhi sebahagian dari kebutuhan Kaledonia Baru untuk daging, sayur-sayuran, dan buah. Keladi adalah tanaman pokok. Pertanian komersial pada umumnya tidak berhasil walaupun ada usaha untuk membangun ladang tebu, kapas, beras, kopi, dan kelapa sawit. Pengeluaran kopi dan kopra (dari kelapa) yang bermula pada abad ke-19 berterusan setelah Perang Dunia II, terutama kerana petani sara hidup Melanesia ingin mempelbagaikan tanaman mereka dan memasuki ekonomi tunai; namun, eksport komoditi tersebut kini tidak dapat dielakkan. Beberapa projek penghutanan semula, yang terdiri terutamanya dari penanaman pain Caribbean, telah dibangun di tanah Melanesia di desle des Pins dan di pergunungan di pantai barat pulau utama. Penternakan lembu adalah penting bagi ekonomi; babi dan kuda juga dibesarkan tetapi jarang untuk tujuan komersial.