Bahan tumbuhan nektar

Nectar, rembesan likat manis dari nektar, atau kelenjar, pada bunga tumbuhan, batang, dan daun. Nectar terutama merupakan larutan berair gula fruktosa, glukosa, dan sukrosa tetapi juga mengandungi jejak protein, garam, asid, dan minyak pati. Kandungan gula bervariasi dari 3 hingga 80 peratus, bergantung pada faktor seperti spesies tumbuhan dan keadaan tanah dan udara. Penghasilan nektar sebagai ganjaran makanan bagi haiwan adalah contoh klasik bersama.

Nectar di bunga berfungsi terutama untuk menarik penyerbuk, seperti kelawar pemakan buah, burung kolibri, burung matahari, dan serangga. Nectaries biasanya terletak di dasar benang sari bunga, yang menarik pengunjung haiwan bersentuhan dengan debunga untuk dipindahkan. Sebilangan besar bunga mengeluarkan nektar dalam jumlah yang sedikit, yang mendorong pendebungaan silang, kerana haiwan mesti mengunjungi beberapa bunga untuk mendapat makanan penuh. Sebilangan serangga, yang umumnya dikenali sebagai perompak nektar, memotong organ seksual bunga untuk mendapatkan nektar, sering dengan menembusi bahagian luar bunga daripada memasukinya. Dengan cara ini, perompak nektar “mencuri” ganjaran nektar tanpa memudahkan pendebungaan.

Selain dimakan secara langsung sebagai makanan, nektar juga merupakan bahan mentah yang digunakan oleh lebah madu untuk menghasilkan madu. Lebah madu mengumpulkan nektar terutama dari bunga dan jarang mengumpulkan nektar yang mempunyai kandungan gula kurang dari 15 peratus. Sekurang-kurangnya satu spesies tumbuhan, Oenothera drummondii, dapat meningkatkan kandungan gula nektarnya dalam tiga minit bunga itu digetarkan oleh lebah yang sedang lebat.

Nektar pada struktur tanaman vegetatif dapat berfungsi untuk menarik haiwan yang melindungi tanaman tersebut. Contohnya, anggota genus Costus menarik semut pemakan nektar yang kemudian melindungi tanaman dari serangga herbivor. Sebaliknya, banyak spesies tanaman kendi karnivor menggunakan nektar dalam perangkapnya untuk menarik mangsa kematian mereka.

Dalam mitologi Yunani, nektar adalah minuman para dewa.