Navajo, juga dieja Navaho, yang kedua terpadat dari semua penduduk asli Amerika di Amerika Syarikat, dengan kira-kira 300,000 individu pada awal abad ke-21, kebanyakan mereka tinggal di New Mexico, Arizona, dan Utah.
India Barat Daya: Navajo dan Apache
Walaupun orang-orang yang disebutkan sejauh ini semuanya mempunyai akar yang sangat kuno di Barat Daya, Navajo dan Apache adalah pendatang baru.
Navajo bertutur dalam bahasa Apachean yang tergolong dalam keluarga bahasa Athabaskan. Pada suatu ketika di prasejarah, Navajo dan Apache berhijrah ke Barat Daya dari Kanada, di mana kebanyakan orang berbahasa Athabaskan masih tinggal; walaupun waktu sebenar penempatan semula tidak diketahui, ia dianggap antara 1100 dan 1500 CE. Navajo awal ini adalah pemburu dan pengumpul bergerak; setelah berpindah ke Barat Daya, bagaimanapun, mereka menerapkan banyak amalan orang-orang India Pueblo yang tidak menetap di dekat tempat mereka menetap.
Interaksi Navajo dengan puak Pueblo dicatat sekurang-kurangnya seawal abad ke-17, ketika pelarian dari beberapa pueblo Rio Grande datang ke Navajo setelah penindasan Pueblo dari Sepanyol. Selama abad ke-18, beberapa anggota suku Hopi meninggalkan mesas mereka kerana kemarau dan kelaparan dan bergabung dengan Navajo, terutama di Canyon de Chelly di timur laut Arizona. Pengaruh seni Pueblo menarik minat orang Navajo untuk mengadopsi tembikar dan tenunan yang dicat; Permaidani Navajo adalah contoh yang sangat baik dari bentuk seni ini. Unsur-unsur upacara Navajo seperti lukisan pasir kering juga merupakan produk kenalan ini. Satu lagi tradisi seni Navajo yang penting, penciptaan perhiasan perak, berasal dari pertengahan abad ke-19 dan mungkin pertama kali dipelajari dari tukang besi Mexico.
Agama Navajo banyak diamalkan dan terkenal kerana kerumitannya. Sebilangan tradisi yang berkaitan dengan kemunculan orang-orang pertama dari pelbagai dunia di bawah permukaan bumi; kisah lain menjelaskan asal usul dan tujuan banyak upacara dan upacara. Sebahagian daripadanya adalah ritual sederhana yang dilakukan oleh individu atau keluarga untuk bernasib baik dalam perjalanan dan perdagangan atau untuk melindungi tanaman dan kawanan. Upacara yang lebih kompleks melibatkan seorang pakar yang dibayar mengikut kerumitan dan panjang upacara. Secara tradisinya, kebanyakan upacara terutamanya untuk menyembuhkan penyakit fizikal dan mental. Dalam upacara lain hanya ada doa atau lagu, dan lukisan kering mungkin dibuat dari serbuk sari dan bunga. Dalam beberapa kes terdapat tarian dan pameran umum di mana ratusan atau ribuan Navajo berkumpul. Banyak upacara ini masih dilakukan.
Walaupun Navajo tidak pernah menyerang secara meluas seperti Apache, serangan mereka cukup serius sehingga menyebabkan pemerintah AS pada tahun 1863 memerintahkan Kolonel Kit Carson untuk menundukkan mereka. Kempen yang seterusnya mengakibatkan pemusnahan sejumlah besar tanaman dan kawanan dan penahanan sekitar 8.000 Navajo, bersama dengan 400 Mescalero Apache, di Bosque Redondo, 180 batu (290 km) selatan Santa Fe, New Mexico. Penangkapan selama empat tahun (1864–68) ini meninggalkan warisan kepahitan dan ketidakpercayaan yang masih belum hilang sepenuhnya.
Navajo menyerupai orang Apachean lain dalam pilihan umum mereka untuk membatasi organisasi suku atau politik yang terpusat, walaupun mereka telah menerapkan sistem pemerintahan dan hukum pan-suku untuk mempertahankan kedaulatan suku. Masyarakat Navajo tradisional diatur melalui kekeluargaan matrilineal; kumpulan kerabat yang kecil dan bebas yang berkaitan secara amnya membuat keputusan berdasarkan kata sepakat. Kumpulan yang serupa masih wujud tetapi cenderung berdasarkan pada tempat tinggal dan juga kekeluargaan; banyak kumpulan tempatan ini telah memilih pemimpin. Kumpulan tempatan bukanlah sebuah kampung atau kota melainkan kumpulan tempat tinggal atau dusun yang tersebar di kawasan yang luas.
Pada awal abad ke-21 banyak Navajo terus menjalani gaya hidup tradisional, berbicara bahasa Navajo, mengamalkan agama, dan mengatur melalui bentuk struktur sosial tradisional. Lelaki dan wanita Navajo juga meneruskan tradisi sukarela untuk perkhidmatan bersenjata dengan kadar yang tinggi, mungkin sebagai ungkapan etika budaya yang menekankan kecekapan peribadi dan komuniti. Dalam mengekalkan tradisi yang berbeza ini, Navajo telah menjadi inovator budaya. Contohnya, pembicara kod Navajo Perang Dunia II — Marinir yang menggunakan bahasa ibunda mereka untuk menggagalkan pemantauan komunikasi penting musuh — memainkan peranan yang pasti dalam memenangkan perang (dan menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya) dengan mengekalkan hubungan radio penting di medan perang.
Banyak Navajo terus tinggal di kawasan yang mereka tinggalkan berabad-abad yang lalu; pada awal abad ke-21 tempahan dan tanah yang diperuntukkan oleh pemerintah di New Mexico, Arizona, dan Utah berjumlah lebih dari 24,000 batu persegi (64,000 km persegi). Kawasan ini terutama kering dan umumnya tidak akan menyokong pertanian dan penternakan yang mencukupi untuk memberi nafkah kepada semua penduduknya. Ribuan orang mencari nafkah dari negara Navajo, dan jumlah yang banyak telah menetap di tanah berair di sepanjang Sungai Colorado yang lebih rendah dan di tempat-tempat seperti Los Angeles dan Kansas City, Missouri.
