Peru dan tanah tinggi Bolivia
Peradaban hebat Peru dan dataran tinggi Bolivia - dengan struktur batu monolitik mereka, organisasi politik utama, dan kekayaan material yang rumit - telah lama menarik perhatian dunia luar. Ini adalah satu-satunya kawasan di mana struktur dengan skala besar dibina di Amerika Selatan; runtuhan Tiwanaku, Cuzco, Chan Chan, dan pusat bandar maju yang serupa membuktikan pencapaian masyarakat berkemahiran tinggi. Tembikar telah dijumpai dalam semua gaya dan jenis, dari barang yang agak kasar hingga karya yang paling dicat dan digilap. Kapal bersiul adalah perkara biasa, dan pelbagai bentuk alat muzik mungkin melebihi yang terdapat di peradaban lain di benua ini. Gambaran kehidupan seharian di tembikar mencerminkan tamadun yang lengkap dan lengkap.
Manusia sememangnya aktif di Peru seawal 10.000 SM, dan pembuatan tembikar di sana tidak lebih dari 1200 SM. Perlahan-lahan tarikh ini akan ditolak ketika para sarjana membongkar lebih banyak prasejarah, kerana, memandangkan tahap maju dari beberapa karya awal, sudah pasti bahawa mereka akan didahului oleh yang lain.
Reruntuhan Peru yang hebat di sekitar Chavín de Huántar telah memberikan nama Chavín kepada salah satu tamadun paling luar biasa di Amerika Selatan — dan salah satu yang paling awal, walaupun nampaknya tidak setara dengan Valdivia Ecuador (sekitar 3200 SM). Terdapat sisa-sisa, yang terkenal di seluruh dunia arkeologi, telah dijumpai sebagai salah satu budaya terawal di Amerika. Objek batu yang diukir, tembikar hebat yang menunjukkan kemahiran yang paling maju, bukti pembinaan batu, dan karya emas yang sangat canggih semuanya menjadi saksi kepada era yang sangat mengagumkan dalam sejarah kuno.
Penemuan lain telah membuktikan bukti peradaban awal di Ayabaca, di Piura di barat laut Peru, yang mungkin setara dengan Chavín. Dinamakan Vicús setelah lembah di mana ia ditemui dan berasal dari tahun 250 SM hingga 500, peradaban ini menghasilkan tembikar yang menyerupai barang-barang dari Ecuador dan karya emas yang berdekatan tidak seperti bentuk awal yang lain. Penemuan tamadun ini, yang tidak diketahui hingga akhir 1960-an, menunjukkan adanya orang lain.
Di selatan wilayah Chavín, budaya tinggi lain berkembang di sekitar Semenanjung Paracas. Tamadun ini menghasilkan tembikar berdinding nipis yang terkenal dan beberapa tekstil paling luar biasa yang ada. Mantel tenunan yang hebat, ponchos, dan permadani kecil diciptakan antara 1000 dan 250 SM.
Sama seperti unsur-unsur dari peradaban Chavin yang disaring ke selatan untuk mempengaruhi orang-orang Paracas, mereka juga mempengaruhi perkembangan di utara, sekitar lembah Virú, Chicama, dan Moche dari tahun 250 SM hingga tahun 750. Biasanya disebut sebagai Moche, orang-orang ini mengembangkan seni yang matang bentuk yang merangkumi beberapa arca plastik terbaik dalam sejarah tembikar. Pelbagai reka bentuk menjadikan objek ini luar biasa bukan hanya sebagai seni tetapi juga sebagai catatan peradaban dari mana mereka berasal. Sejumlah besar objek yang dihasilkan menunjukkan bahawa peradaban itu sangat padat penduduknya, di mana kuasa dan kekayaan adalah tujuan utama.
Secara beransur-ansur tamadun ini memberi jalan keluar kepada penjajah, Chimú, yang ibukota Chan Chan berasal dari 1000 hingga 1500 salah satu pusat bandar besar di Peru kuno. Kota besar ini, yang sekarang banyak dihancurkan, pernah menampung 100,000 orang dan menghasilkan pelbagai karya seni yang menakjubkan: perhiasan emas, mantel bulu, tekstil yang hebat, dan karya besar di kayu dan tanah liat. Iklim yang gersang telah memelihara lebih banyak seni dari wilayah Chimú daripada dari bahagian lain, dan akaun Sepanyol membantu para sarjana dalam memahami artifak tersebut. Tembikar adalah mahir seperti yang terdapat di tempat lain, walaupun pada masa pemeriksaan sesuatu kelumpuhan telah ditetapkan; pastinya, banyak reka bentuknya mempunyai kualiti statik, tidak diragukan lagi kerana penggunaan acuan yang meluas. Permintaan pelanggan pasti begitu besar sehingga pengrajin terpaksa menggunakan pengeluaran besar-besaran untuk mengikuti kliennya.
Di selatan bakat tembikar yang hebat mula bekerja dari c. 250 SM hingga 750 iklan di sekitar Lembah Nazca. Di sana, mungkin tukang tembikar yang paling maju dari segi teknikal di Amerika Selatan menghasilkan kapal tanah liat yang terbentuk dengan sempurna, dipecat tinggi, dicat dengan cemerlang, dan sering dibuat dengan rumit. Sebilangan besarnya dibuat dari acuan, mereka ternyata dalam jumlah besar, dengan formaliti kaku yang sama seperti yang terdapat pada tembikar Chimú. Penenun Nazca, bagaimanapun, berhasil mengalahkan pasar besar-besaran, kerana karya mereka dikhaskan untuk kualiti tertinggi, dan keahlian mereka sedemikian rupa sehingga walaupun batu dari kain bermotif serupa selalu muncul, pengulangan itu tidak menghancurkan kecantikannya. Sebenarnya, corak keseluruhan yang sering dilihat memberikan keharmonian yang menghasilkan kain yang cantik. Tidak ada proses tenunan yang tidak diketahui oleh orang Peru kuno. Karya emas Nazca nampaknya tidak sesuai dengan standard yang dicapai oleh kerja logam Peru yang lain; pada amnya ia adalah produk tanpa senarai, hanya mempunyai bahan untuk mengesyorkannya. Lembaran emas yang dipalu tipis biasanya digunakan untuk hiasan Nazca.
Berkaitan erat dengan, dan meluas dari, karya Nazca adalah seni peradaban Ica (1000-10000 iklan). Orang-orang ini menghasilkan tekstil halus, reka bentuknya sering dihasilkan pada tembikar di kawasan itu. Iklim kering juga memelihara banyak ukiran kayu, kebanyakannya dalam keadaan baik sehingga kualiti seni dapat dilihat dengan jelas.
Di wilayah Peru tengah, sekelompok orang muncul, membangun peradaban sederhana, dan mengembangkannya menjadi dunia yang wujud ketika orang Sepanyol tiba. Orang Chancay tidak terkenal dengan karya seni yang hebat; tembikar mereka, yang dihasilkan dari iklan 1000 hingga 1500, adalah barang hitam-putih yang sederhana, biasanya dicat dengan warna-warna lembut, sederhana, dan penampilannya sering kasar. Satu kualiti yang luar biasa adalah humor; banyak kapal Chancay menunjukkan rasa yang tidak masuk akal, hampir memberikan jalur komik Peru. Tenunan Chancay sangat baik, dan beribu-ribu contoh yang masih ada membuktikan keutamaan teknikal ini.
Lebih jauh, di Bolivia, sebuah peradaban besar lain telah berkembang: dunia Tiwanaku. Asal usulnya dan keseluruhan kisah perkembangannya belum sepenuhnya dipahami, tetapi diketahui bahawa ia memberikan pengaruh yang luar biasa di kawasan Amerika Selatan yang luas dari tahun 250 hingga 750. Salah satu sifatnya yang paling khas adalah penggunaan batu — di kota-kota berdinding, pintu besar dengan panel ukiran yang rumit, dan jalan berturap yang hebat. Seni Tiwanaku adalah ungkapan yang agak bersudut, dengan motif berulang-ulang dan agak tidak asli. Tembikar dari laman web ini sama sekali tidak memberangsangkan; walaupun warnanya kuat, ia tidak menunjukkan kepelbagaian dan kesempurnaan teknikal yang dilihat pada barang-barang Inca dan Nazca yang berdekatan. Sekali lagi, seni hebat itu menenun. Nampaknya dalam banyak budaya perhatian yang diberikan kepada seni tekstil jauh dibayangi yang dikhaskan untuk semua seni yang lain. Begitu juga dengan Tiwanaku, yang menghasilkan ponchos, topi, kantung, dan kepingan kostum lain yang langsung dikenali di mana sahaja dilihat dan menantang penenun kontemporari dengan ragamnya, tenunan yang sangat indah, dan kekayaan warna yang luar biasa.
Peradaban Inca telah bermula sekitar tahun 1200, tetapi kerajaan itu sendiri tidak didirikan hingga tahun 1438, dengan penyertaan Pachacuti Inca Yupanqui, yang terbesar dari penguasa Inca. Dengan kedatangan orang Sepanyol pada tahun 1532, kerajaan berada di puncaknya tetapi mengalami keretakan yang terbukti membawa maut dalam menghadapi serangan Eropah. Begitu biadabnya pencerobohan Sepanyol sehingga kekaisaran, yang berjumlah sekitar 6 juta orang pada ketinggiannya, dibiarkan tanpa kepala, dan, dalam jangka waktu 30 tahun, penduduknya telah berkurang menjadi 1.5 juta. Sebahagian dari warisan ini adalah bahawa kurang seni bertahan dari budaya Inca daripada banyak budaya Peru yang jauh lebih tua; ada banyak lagi Tiwanaku ponchos yang dikenali daripada zaman Inca, misalnya. Cukup bertahan, bagaimanapun, untuk membolehkan para sarjana mencirikan bentuk seni Inca. Aryballus (botol globular untuk cecair) terkenal di seluruh dunia, dan kerja batu biasa dan berkualiti. Perak dan emas bukan misteri bagi Inca; penghormatan keagamaan dituntut dalam bentuk logam yang dikerjakan, diperlakukan sebagai hadiah kepada dewa matahari. Memang, amalan inilah yang membuktikan pembatalan Inca, kerana para pencari harta karun Sepanyol meninggalkan semua usaha lain dalam kerakusan mereka untuk logam berharga. Pada waktunya, peradaban Inca merosot ke titik di mana ia lebih dari sekadar cangkang.
