Kawasan budaya budaya mikronesia, Lautan Pasifik

Budaya mikronesia, kepercayaan dan amalan masyarakat asli kumpulan etnogeografi Kepulauan Pasifik yang dikenali sebagai Mikronesia. Wilayah Mikronesia terletak di antara Filipina dan Hawaii dan merangkumi lebih dari 2.000 pulau, yang kebanyakannya kecil dan banyak terdapat di gugusan. Wilayah ini merangkumi, dari barat ke timur, Palau (juga dikenal sebagai Belau), Guam, Kepulauan Mariana Utara (termasuk Saipan), Negara-negara Federasi Mikronesia (yang meliputi Yap, Chuuk, Pohnpei, dan Kosrae), Kepulauan Marshall (yang meliputi Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein, dan Majuro), Nauru, dan Kiribati (sebelumnya Kepulauan Gilbert, dan yang termasuk Banaba, sebelumnya Pulau Ocean). Terletak di sebahagian besar utara Khatulistiwa, Mikronesia (dari Yunani mikros 'kecil' dan 'pulau' nēsoi) termasuk bahagian paling barat Kepulauan Pasifik.

Sebilangan besar pulau-pulau yang membentuk Mikronesia adalah atol karang rendah, walaupun pinggir barat wilayah ini meliputi pulau-pulau tinggi yang dibentuk oleh aktiviti gunung berapi atau peningkatan geologi. Kekurangan tanah yang melekat di wilayah ini, potensi kekeringan, dan pendedahan kepada taufan adalah kenyataan berterusan yang dihadapi penduduknya. Secara tradisinya, penghuni atol bergerak terutamanya; mereka mengekalkan jaringan pertukaran antara pulau yang luas, sebahagiannya kerana sifat hidup yang tidak menentu di pulau-pulau kecil.

Mikronesia mempunyai sejarah penjajahan yang rumit. Guam, yang paling selatan di Kepulauan Mariana, menjadi pulau Pasifik yang pertama dihuni yang dikunjungi oleh orang Eropah ketika pelayaran dan penjelajah Portugis Ferdinand Magellan mendarat di sana pada tahun 1521. Marianas menjadi jajahan Eropah pertama di Mikronesia pada tahun 1668, ketika Sepanyol menguasai rantaian pulau. Pada tahun 1670 orang Chamorro asli memberontak, dan seperempat abad perang sporadis menyusul. Konflik itu, bersama dengan penyakit yang diperkenalkan oleh orang Eropah, mengurangkan jumlah penduduk tempatan dari sekitar 100,000 hingga 4.000. Sebilangan besar mangsa yang selamat dipindahkan ke penempatan kolonial, dan banyak wanita Chamorro berkahwin dengan tentera Sepanyol atau Filipina. Dalam proses itu, banyak budaya Chamorro hancur, walaupun bahasa itu terus dituturkan secara meluas pada awal abad ke-21. Negara-negara lain yang melakukan tuntutan penjajahan di berbagai bahagian di Mikronesia termasuk Jerman, Britain, Amerika Syarikat, Jepun, dan Australia.

Semasa Perang Dunia II, banyak pulau Mikronesia dipertandingkan; penglibatan tentera yang besar berlaku antara pasukan Jepun dan Amerika di Palau, Guam, Marianas utara, Chuuk (ketika itu dikenali sebagai Truk), Marshall, dan beberapa bahagian di Gilberts. Perang itu menimbulkan penderitaan yang besar dan membuat ekonomi wilayah hancur. Infrastruktur dan harta benda musnah, kekurangan makanan meluas, dan banyak orang kehilangan tempat tinggal. Baru-baru ini pada awal abad ke-21, peringatan perang tetap ada di mana-mana. Lagun Chuuk, misalnya, memegang seluruh armada Jepun yang tenggelam pada tahun 1944. Lengkap dengan kerangka manusia, piring, dan bahkan pesawat tempur dan kereta kebal yang telah diikat di geladak, armada tersebut telah diisytiharkan sebagai muzium bawah laut dan telah menjadi pelancong yang terkenal destinasi.

Dekolonisasi wilayah ini tidak bermula hingga akhir 1960-an. Nauru adalah negara Mikronesia pertama yang menjadi negara berdaulat, memperoleh kemerdekaan pada tahun 1968. Deposit fosfat yang kaya di sana telah mula ditambang pada awal 1900-an, merangsang ekonomi tempatan tetapi juga membuat penduduk bergantung pada import, seperti makanan, barang-barang pembuatan, bahan api, mesin dan peralatan. Menjelang awal abad ke-21, bekalan fosfat hampir habis, menjadikan masa depan ekonomi negara pulau itu tidak menentu.