Negeri Maranhão, Brazil

Maranhão, estado (negeri) Brazil utara, terletak di selatan Khatulistiwa dan di sebelah tenggara lembangan Sungai Amazon. Kira-kira dua pertiga dari kawasannya terdiri dari wilayah rendah, berhutan tinggi, bersempadan dengan Lautan Atlantik di utara. Di sebelah timur dan tenggara terletak negara Piauí, dan di sebelah barat terletak negara-negara Tocantins dan Pará.

Dataran tinggi yang lebih tinggi di bahagian selatan negeri ini adalah kawasan timur laut Dataran Tinggi Brazil; titik tertinggi, Serra da Cinta, adalah ketinggian 4,373 kaki (1,333 meter). Dari dataran tinggi ini sejumlah sistem sungai mengalir secara am ke timur laut ke Atlantik. Beberapa dari mereka membentuk wilayah delta di sekitar ibu kota São Luís, yang terletak di sebuah pulau. Delta dibatasi ke barat oleh hutan bakau yang lebat dan di sebelah timur oleh kawasan pasir cepat. Sungai-sungai di negeri ini dapat dilalui untuk sebagian besar jalan, memotong tanah yang dapat ditanam yang menyokong pertanian dan penternakan lembu, yang menjadi asas ekonomi Maranhão. Iklim panas dan lembap. Terdapat musim hujan dan musim yang agak kering tetapi tidak pernah hujan.

Tupinambá India mendiami wilayah Maranhão ketika orang Eropah pertama kali menjelajahi pesisir pantai pada tahun 1500 dan ketika wilayah tersebut termasuk dalam pemberian tanah, yang dikenal sebagai kapten, dibuat oleh mahkota Portugis pada tahun 1534. Pada dekad-dekad berikutnya, kuasa-kuasa Eropah pesaing berusaha untuk merebut wilayah. Petempatan pertama ditubuhkan oleh Perancis pada tahun 1594; kemudian, pada tahun 1612, mereka juga mendirikan jajahan di Pulau São Luís. Orang Perancis diusir oleh Portugis pada tahun 1615, tetapi Belanda berjaya menahan São Luís dari tahun 1641 hingga 1644.

Pada tahun 1621 Maranhão dan wilayah-wilayah yang bersebelahan disatukan sebagai Estado do Maranhão, yang tetap bebas dari kapten selatan dan pemerintahan kolonial Portugis hingga tahun 1774, ketika wilayah tersebut secara resmi dijadikan bagian dari jajahan Portugis di Brazil. Pada tahun 1823 Maranhão menganut kerajaan Brazil yang baru merdeka dan, pada tahun 1889, ke republik yang baru diisytiharkan.

Maranhão diselesaikan terutamanya oleh mubaligh Jesuit, yang memperkenalkan Katolik Roma kepada Tupinambás, bersama dengan corak pertanian dan penternakan yang terus menjadi ciri ekonomi tempatan. Orang Maranhão mewakili gabungan Tupinambás, orang Eropah (terutama Portugis), dan keturunan hamba Afrika, yang terakhir dominan secara numerik. Telah terjadi perkawinan antara kaum ini selama berabad-abad, walaupun di kawasan pedalaman keturunan penduduk asli India, yang dikenali sebagai caboclos, masih ada. Bahasa Portugis adalah bahasa tulisan dan lisan yang utama, tetapi telah diperkaya oleh bahasa orang asli, sama seperti budaya Portugis yang telah ditambah dengan cerita rakyat tempatan. Sebilangan besar penduduknya adalah Katolik Roma.

Sebahagian besar Maranhão adalah wilayah yang kurang maju dari segi ekonomi - salah satu kawasan yang paling tidak bandar di Brazil - dan banyak bergantung pada pertanian dan penternakan lembu. Minyak sawit dari kacang babassu adalah barang eksport utama, seperti beras. Memancing menyokong sebilangan besar penduduk pesisir. Pada akhir abad ke-20, Maranhão telah mengalami pertumbuhan industri yang tinggi. Industri penting termasuk pemprosesan makanan, pembuatan keluli, dan peleburan aluminium, yang berpusat di São Luís. Terdapat simpanan bauksit di Pulau Turiaƈu, dan penemuan petroleum telah dilakukan di kawasan pedalaman berhampiran perbatasan Tocantins dan di bahagian utara negeri ini. Kemudahan hidroelektrik disiapkan di Boa Esperanƈa pada tahun 1970.

Itaqui Quay di Pulau São Luís adalah salah satu dari beberapa titik penghantaran moden di pesisir Maranhão, dan sistem sungai yang dapat dilayari membenarkan penghantaran yang luas dari pelabuhan jauh di pedalaman. Sebuah kereta api sepanjang 250 batu (400 km) menghubungkan São Luís dengan Teresina, ibu kota negeri Piauí; garis sepanjang 554 batu (892 km) bergabung dengan São Luís dengan wilayah pertanian tengah dan barat negeri dan dengan wilayah Carajás pengeluar mineral di negara Pará. Rangkaian jalan raya hanya diturap sebahagian. Terdapat beberapa lapangan terbang komersial, di antaranya lapangan terbang antarabangsa di São Luís adalah yang paling penting.

Kemudahan perubatan dan taraf kesihatan agak baik di kawasan bandar. Seringkali wabak penyakit tropik jarang mencapai wabak. Negeri ini menyokong pendidikan sekolah rendah, menengah, dan universiti, di samping terdapat kolej bebas, sejumlah institusi teknikal, dan institusi pendidikan swasta di tingkat yang lebih rendah.

Institusi kebudayaan merangkumi Muzium Sejarah dan Artistik Maranhão dan Institut Sejarah dan Geografi Maranhão. Tokoh terkenal di negara ini termasuk penulis Antônio Gonçalves Dias, seorang penyair dalam tradisi Romantik yang berpengalaman dalam kisah Maranhense yang "Song of Exile" terkenal, dan mantan presiden Brazil José Sarney. Luas 128,179 batu persegi (331,983 km persegi). Pop. (2010) 6,574,789.