Joe Paterno, nama panggilan Joseph Vincent Paterno, juga dipanggil JoePa, (lahir 21 Disember 1926, Brooklyn, New York, AS - meninggal 22 Januari 2012, State College, Pennsylvania), jurulatih bola sepak gridiron Amerika, yang, sebagai ketua jurulatih di Pennsylvania State University (1966–2011), adalah jurulatih perguruan utama yang paling berjaya dalam sejarah sukan ini, dengan 409 kemenangan kerjaya, tetapi pencapaiannya dalam banyak hal dibayangi oleh skandal penderaan seks yang berlaku selama masa kerjanya.
Paterno berkhidmat di Angkatan Darat AS pada tahun terakhir Perang Dunia II sebelum menerima biasiswa atletik ke Brown University, di mana dia belajar sastera Inggeris dan bermain quarterback untuk pasukan bola sepak. Setelah menamatkan pengajian pada tahun 1950, dia berhasrat untuk mendaftar di sekolah undang-undang tetapi terpikat ketika mantan jurulatihnya di Brown, Charles (“Rip”) Engle, menjadi ketua jurulatih di Pennsylvania State University (Penn State). Setelah 16 tahun sebagai pembantu Engle, Paterno menggantikannya pada tahun 1966.
Paterno memberi kesan langsung kepada program ini, yang menyebabkan Penn State mengalami musim yang tidak terkalahkan berturut-turut pada tahun 1968 dan 1969. Pasukan ini mencatatkan satu lagi musim yang tidak terkalahkan pada tahun 1973. Namun, Penn State dinafikan kejuaraan kebangsaan dalam setiap tiga musim ini, kerana gagal menduduki tempat pertama dalam tinjauan penulis bola sepak terakhir yang menentukan juara kebangsaan ketika itu. Penn State memenangi kejuaraan kebangsaan pertama era Paterno pada tahun 1982 dan menambah satu lagi - dan juga musim keempat yang tidak terkalahkan - pada tahun 1986. Penn State mula bermain bola sepak dalam Persidangan Big Ten pada tahun 1993, dan memenangi gelaran persidangan pada tahun berikutnya setelah Paterno membimbing Nittany Lions mencatat 12 kemenangan dan 0 kekalahan.
Pada Januari 2002 Paterno menjadi jurulatih aktif pertama dalam 20 tahun yang menerima Anugerah Amos Alonzo Stagg, penghormatan tertinggi yang diberikan oleh Persatuan Jurulatih Bola Sepak Amerika. Sebagai pemenang lima kali anugerah Coach of the Year persatuan, dia dimasukkan ke Hall of Fame Bola Sepak College pada tahun 2007. Tidak puas hanya untuk membina program bola sepak, Paterno adalah penyokong integriti akademik dan menyumbang berjuta-juta untuk membina program tidak menyokong universiti.
Namun, peristiwa pada tahun 2011 mencemarkan reputasi Paterno secara kekal. Pada bulan November tahun itu, Jerry Sandusky, penolong jurulatih Paterno yang lama (1969–99) yang terus mendapat akses ke pasukan bola sepak dan kemudahannya setelah bersara, ditangkap dan didakwa dengan 48 tuduhan yang berkaitan dengan penderaan seksual terhadap kanak-kanak lelaki antara tahun 1994 dan 2009. Sejumlah kejadian penderaan didakwa berlaku pada harta benda Penn State, termasuk kejadian tahun 2002 yang dilaporkan oleh pembantu siswazah kepada Paterno, yang seterusnya melaporkannya kepada pengarah atletik Penn State. Tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil di Penn State, dan tidak ada laporan polis yang diajukan pada waktu itu. Selepas penangkapan Sandusky pada tahun 2011, Paterno dikritik kerana kegagalannya mengejar perkara itu pada tahun 2002 dan menjadi antara banyak pegawai Negeri Penn yang membenarkan Sandusky memasuki universiti selama hampir satu dekad lagi. Di tengah kemarahan masyarakat terhadap Sandusky dan ketidakadilan institusi terhadap tuduhan terhadapnya, Paterno mengumumkan niatnya untuk bersara pada akhir musim, tetapi sebaliknya dia dipecat tidak lama setelah pengumumannya. Dia didiagnosis menderita barah paru-paru hanya beberapa hari setelah penembakannya, dan dia menghabiskan baki bulannya dalam keadaan kesihatan yang buruk sebelum akhirnya meninggal dunia. (Pada bulan Jun 2012 Sandusky didapati bersalah atas 45 daripada 48 tuduhan terhadapnya; dia kemudian dijatuhi hukuman 30 hingga 60 tahun penjara.)
Siasatan bebas yang diketuai oleh bekas pengarah FBI Louis Freeh mengeluarkan laporan pada bulan Julai 2012 yang menuduh Paterno dan pegawai Penn State yang lain secara aktif menutupi tingkah laku Sandusky antara tahun 1998 (ketika pegawai Penn State mengetahui mengenai tuduhan jenayah Sandusky) dan 2011. Minggu kemudian Collegiate Athletic Association mengumumkan sekatan terhadap Penn State, yang merangkumi denda $ 60 juta, larangan mangkuk empat tahun, dan pengosongan semua kemenangan bola sepak antara tahun 1998 dan 2011. Hukuman terakhir ini sementara Paterno dikeluarkan dari senarai utama sepanjang masa kemenangan kejurulatihan bola sepak kolej, mengurangkan jumlah kemenangan kariernya dari 409 menjadi 298, sebelum kemenangan dikembalikan sebagai sebahagian daripada penyelesaian tuntutan mahkamah pada tahun 2015.
