Fisiologi gatal

Gatal, juga disebut pruritus, rangsangan ujung saraf bebas, biasanya di persimpangan dermis dan epidermis kulit, yang membangkitkan keinginan untuk menggaru. Telah dinyatakan bahawa gatal adalah sensasi kesakitan yang lebih rendah; namun, walaupun kedua-dua sensasi gatal dan sakit berkongsi jalan saraf yang biasa, mereka biasanya dianggap jenis sensori yang berbeza. Gatal membangkitkan pelbagai sensasi, dari menggelitik yang mudah direda hingga gatal patologi, yang secara amnya menunjukkan penyakit dermatologi atau sistemik.

Pelepasan histamin dari sel-sel di epidermis biasanya dianggap menimbulkan sensasi gatal. Menggaru boleh melegakan gatal buat sementara waktu dengan mengganggu irama impuls saraf atau dengan menyebabkan kerosakan sementara pada saraf. Menggaru berterusan menghasilkan kemerahan, papula, dan kerak pada kulit.

Gatal yang berkaitan dengan lesi kulit (seperti vesikel dan papula) secara amnya menunjukkan penyakit dermatologi. Gatal-gatal secara umum tanpa lesi kulit boleh berlaku pada penyakit sistemik seperti penyakit yang berlaku dalam keadaan metabolik dan endokrin, kanser ganas, reaksi ubat-ubatan, dan penyakit ginjal, darah, dan hati. Pengeringan kulit yang berlebihan disebabkan oleh kehamilan, usia tua, atau cuaca sering menyebabkan gatal-gatal. Penyebab psikologi untuk gatal hanya dipertimbangkan setelah semua kemungkinan lain dikecualikan.

Tidak ada terapi yang diterima umum untuk menghilangkan gatal-gatal, walaupun banyak yang telah disarankan. Anestetik topikal dan ubat lain biasanya mempunyai kesan sementara atau kecil. Emolien, dioleskan dan kering, mungkin berguna apabila digunakan pada kulit basah. Antihistamin juga boleh membantu. Pada masa ini pilihan terapi biasanya bergantung pada penyebab gatal yang mendasari, dan fokusnya terutama pada penyembuhan penyakit yang mendasari dan bukannya gejala.