Isicathamiya, sejenis lagu cappella choral nyanyian sekular yang dikembangkan di Afrika Selatan oleh masyarakat Zulu yang berhijrah. Muzik ini menjadi sangat popular di luar Afrika pada akhir abad ke-20 ketika ia dipetik dan dipromosikan oleh industri muzik dunia.
Isicathamiya adalah sintesis dari pelbagai tradisi, termasuk musikal tempatan, nyanyian paduan suara Kristiani, dan gaya hitam, bentuk hiburan yang berkembang di Amerika Syarikat dan Inggeris pada pertengahan hingga akhir abad ke-19. Muzik ini dipersembahkan dengan cara panggilan dan respons oleh ensembel paduan suara lelaki yang berukuran dari 4 hingga lebih dari 20 penyanyi. Walaupun semua rentang vokal — soprano, alto, tenor, dan bass — dilambangkan, vokalis bass adalah yang paling banyak jumlahnya. Kumpulan ini menyanyi dengan harmoni empat bahagian, biasanya dipimpin oleh pemain solo tenor. Bahasa Zulu adalah bahasa utama persembahan, walaupun banyak lagu mengandungi campuran bahasa Inggeris.
Isicathamiya telah dipupuk terutamanya melalui pertandingan hujung minggu di mana para peserta dinilai tidak hanya pada ketepatan nyanyian mereka tetapi juga pada kemas dan integriti penampilan mereka. Kumpulan melakukan pakaian seragam yang unik, jika tidak sesuai dengan pakaian formal. Semasa mereka menyanyi, anggota ensemble melakukan gerakan yang halus dan terkoordinasi dengan berhati-hati di atas cahaya, mengacak-acak gerak kaki. Dari gerakan khas inilah genre memperoleh namanya: istilah isicathamiya berasal dari akar Zulu-katama, yang membawa rasa berjalan dengan ringan tetapi diam-diam, dengan cara seperti kucing.
Prototaip isicathamiya berasal dari tahun-tahun setelah Perang Dunia I, ketika lelaki Zulu dari luar bandar bergerak lebih dekat ke kawasan bandar untuk mencari pekerjaan di lombong arang batu dan kilang, terutama di wilayah Natal (sekarang KwaZulu-Natal) di timur Afrika Selatan. Di dalam komuniti migran ini, pekerja membentuk kumpulan vokal — biasanya dinamai tanah air anggota mereka (atau pemimpin mereka) —sebagai jenis hiburan yang kompetitif di dalam dan di antara asrama pekerja. Pada akhir tahun 1930-an muncul gaya paduan suara lokal yang memperlihatkan kualiti sonik dan visual yang digilap yang kemudian menjadi ciri isicathamiya. Gaya ini dipanggil mbube. Walaupun mbube mengeluarkan suara yang lebih riuh, yang disebut "pengeboman" pada akhir 1940-an, ia kembali sekitar dua dekad kemudian menjadi manifestasi mellowernya. Pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, Enock Masina's King Star Brothers muncul sebagai kumpulan cappella yang paling terkenal di rantau ini, dan gaya mereka yang lebih lembut menjadi terkenal sebagai isicathamiya.
Joseph Shabalala dan ensembelnya Ladysmith Black Mambazo adalah pemuzik di mana penonton global terdedah kepada genre tersebut. Tampil dalam pelbagai kombinasi 7 hingga 13 penyanyi, kumpulan ini merilis sejumlah rakaman isicathamiya yang sangat popular yang mencetuskan kegilaan di pasaran muzik tempatan pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, tetapi pada pertengahan 1980-an kegilaan telah reda. Pada masa itulah kumpulan itu menarik perhatian artis muzik popular antarabangsa Paul Simon. Dengan rakaman dengan Simon, Ladysmith Black Mambazo mendapat akses dan diterima dengan bersemangat oleh pasaran muzik dunia. Oleh itu, Isicathamiya menjadi genre muzik Afrika Selatan yang paling mudah dikenali pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21.
