Igor Vasilyevich Kurchatov, (lahir 12 Januari 1903, Sim, Rusia - meninggal 7 Februari 1960, Moscow), ahli fizik nuklear Soviet yang memandu pembangunan bom atom pertama negaranya, bom termonuklear praktikal pertama, dan reaktor nuklear pertama.
Ayah Kurchatov adalah juruukur dan ibunya seorang guru. Pada tahun 1912 keluarga tersebut berpindah ke Simferopol di Crimea. Pada tahun 1920 Kurchatov memasuki Simferopol State University, dari mana dia lulus tiga tahun kemudian dengan ijazah dalam bidang fizik. Pada tahun 1925, dia diundang untuk bergabung dengan Institut Fisik-Teknikal Akademi Sains AF Ioffe di Leningrad (sekarang St. Petersburg). Kajian awal Kurchatov menyangkut apa yang sekarang disebut ferroelectricity. Pada tahun 1933, dia mengalihkan minat penelitiannya ke bidang fisika nuklear yang matang, membiasakan diri dengan literatur dan melakukan eksperimen. Bersama rakannya, dia menerbitkan makalah mengenai radioaktiviti dan mengawasi pembinaan siklotron Soviet pertama.
Berita mengenai penemuan pembelahan oleh ahli kimia Jerman Otto Hahn dan Fritz Strassmann pada tahun 1938 tersebar dengan cepat ke seluruh komuniti fizik antarabangsa. Di Kesatuan Soviet, berita itu menimbulkan kegembiraan dan keprihatinan mengenai kemungkinan aplikasi. Kurchatov dan rakan-rakannya menangani masalah penyelidikan baru yang dihasilkan, melakukan eksperimen dan menerbitkan artikel mengenai pembelahan spontan, uranium-235, reaksi berantai, dan massa kritikal. Diilhamkan oleh hasil ini, Kurchatov dan rakan-rakannya menyerahkan rencana pada bulan Ogos 1940 kepada Presidium Akademi Sains Soviet untuk mengesyorkan kerja lebih lanjut mengenai masalah uranium. Akademi itu bertindak balas dengan rancangannya sendiri kerana kesedaran meningkat mengenai kepentingan ketenteraan atom. Dengan pencerobohan Jerman ke Kesatuan Soviet pada 22 Jun 1941, penyelidikan mengenai pembelahan nuklear terhenti, dan para saintis didesak untuk melakukan tugas lain. Kurchatov mengusahakan teknik degaussing untuk melindungi kapal dari ranjau magnet dan kemudian mengambil alih makmal perisai di Institut Fizik PN Lebedev dari Akademi Sains Soviet. Pada awal tahun 1943, laporan perisikan mengenai projek tenaga atom Inggeris dan Amerika, dan ketakutan akan bom atom Jerman, telah membantu memacu usaha penyelidikan Soviet yang diperbaharui. Pada bulan April 1943 Kurchatov dilantik sebagai pengarah saintifik Makmal No. 2 (LIPAN). Selepas pengeboman bandar-bandar Jepun di Hiroshima dan Nagasaki, Perdana Menteri Soviet Joseph Stalin memerintahkan program kemalangan, dan tanggungjawab Kurchatov bertambah besar ketika dia melaksanakan program yang setanding dengan Projek Manhattan di Amerika Syarikat.
Kurchatov mengarahkan pembinaan reaktor nuklear pertama di Eropah (1946) dan mengawasi pengembangan bom atom Soviet pertama, yang diuji pada 29 Ogos 1949, empat tahun selepas Amerika Syarikat melakukan ujian pertama. Kurchatov juga mengawasi usaha bom termonuklear, dengan ujian utama pada bulan Ogos 1953 dan reka bentuk yang lebih moden pada bulan November 1955.
Aplikasi tenaga atom non-militer yang diterokai dan dikembangkan di bawah kepemimpinan Kurchatov termasuk, selain stesen janakuasa elektrik (yang pertama mula beroperasi pada tahun 1954), Lenin pemecah ais berkuasa nuklear. Kurchatov juga mengarahkan penyelidikan mengenai "sumber kuasa utama," peleburan nuklear, yang berpusat pada alat penahan suhu yang sangat tinggi yang diperlukan untuk memulai dan mempertahankan proses peleburan dalam reaktor peleburan.
Kurchatov terpilih ke Akademi Sains pada tahun 1943, dan dia dianugerahkan sebagai Pahlawan Buruh Sosialis pada tahun 1949, 1951, dan 1954. Penghormatan yang lebih jauh adalah penguburannya di Tembok Kremlin di Moscow dan penamaan semula institutnya menjadi IV Kurchatov Institut Tenaga Atom pada tahun 1960 (direka semula Pusat Penyelidikan Rusia Institut Kurchatov pada tahun 1991). Juga, Pingat Kurchatov ditubuhkan oleh Akademi Sains dan dianugerahkan untuk kerja cemerlang dalam fizik nuklear.
