Urutan keagamaan pengunjung

Hospitallers, juga dieja Hospitaler, juga disebut Order of Malta atau Knights of Malta, secara formal (sejak 1961) Sovereign Military and Hospitaller Order of St. John of Jerusalem, Rhodes, dan Malta, sebelumnya (1113-1309) Hospitallers of St. John of Jerusalem, (1309–1522) Perintah Ksatria Rhodes, (1530–1798) Perintah Berdaulat dan Ketenteraan Ksatria Malta, atau (1834–1961) Hospitaller Ksatria St John of Jerusalem, perintah ketenteraan agama yang didirikan di Yerusalem pada abad ke-11 dan yang beribu pejabat di Rom, meneruskan tugas kemanusiaan di kebanyakan bahagian dunia moden dengan beberapa nama dan bidang kuasa yang sedikit berbeza.

Asal Hospitallers adalah sebuah hospital abad ke-11 yang didirikan di Yerusalem oleh pedagang Itali dari Amalfi untuk merawat jemaah yang sakit dan miskin. Setelah penaklukan Kristiani di Yerusalem pada tahun 1099 semasa Perang Salib Pertama, atasan hospital, seorang bhikkhu bernama Gerard, mempergiatkan pekerjaannya di Yerusalem dan mendirikan asrama di kota Provençal dan Itali dalam perjalanan ke Tanah Suci. Perintah itu secara resmi dinamai dan diakui pada 15 Februari 1113, dalam lembu kepausan yang dikeluarkan oleh Paus Paschal II. Raymond de Puy, yang menggantikan Gerard pada tahun 1120, menggantikan pemerintahan Augustinian dengan Benedictine dan mula membangun kekuatan organisasi. Ia memperoleh kekayaan dan tanah dan menggabungkan tugas merawat orang sakit dengan mempertahankan kerajaan Salib. Bersama dengan Templar, Hospitallers menjadi perintah ketenteraan yang paling hebat di Tanah Suci.

Ketika umat Islam merebut kembali Yerusalem pada tahun 1187, para Hospitallers memindahkan markas mereka terlebih dahulu ke Margat dan kemudian, pada tahun 1197, ke Acre. Ketika kerajaan Salib berakhir setelah kejatuhan Acre pada tahun 1291, Hospitaller berpindah ke Limassol di Cyprus. Pada tahun 1309 mereka memperoleh Rhodes, yang kemudian mereka berkuasa sebagai sebuah negara merdeka, dengan hak duit syiling dan sifat kedaulatan yang lain. Di bawah peraturan perintah itu, tuan (grand master dari sekitar tahun 1430) dipilih seumur hidup (tertakluk kepada pengesahan kepausan) dan memerintah persaudaraan para kesatria, pendeta, dan saudara yang melayani. Selama lebih dari dua abad, para Ksatria Rhodes ini adalah momok penghantaran orang-orang Islam di Mediterania timur. Mereka merupakan sebuah pos Kristian terakhir di Timur.

Menjelang abad ke-15 orang Turki telah menggantikan orang Arab sebagai protagonis Islam militan, dan pada tahun 1522 Süleyman the Magnificent mengepung Rhodes. Setelah enam bulan para Ksatria menyerah dan pada 1 Januari 1523, berlayar pergi dengan sebilangan besar warga yang memilih untuk mengikutinya. Selama tujuh tahun para Ksatria yang mengembara tanpa pangkalan, tetapi pada tahun 1530, maharaja Rom Suci Charles V memberi mereka kepulauan Malta sebagai balasan, antara lain, untuk persembahan tahunan elang kepada pendeta Sicily. Kepemimpinan agung Jean Parisot de la Valette yang hebat menghalang Süleyman the Magnificent untuk melepaskan Ksatria dari Malta pada tahun 1565 di salah satu pengepungan paling terkenal dalam sejarah, yang berakhir dengan bencana Turki. Apa yang tersisa dari angkatan laut Turki lumpuh secara permanen pada tahun 1571 pada Pertempuran Lepanto oleh gabungan beberapa kekuatan Eropah yang merangkumi Ksatria Malta. Para Ksatria kemudian terus membangun ibu kota Malta baru, Valletta, yang dinamai sempena la Valette. Di dalamnya mereka membina karya pertahanan yang hebat dan sebuah rumah sakit dengan dimensi besar yang menarik banyak pesakit sakit fizikal dan mental dari luar Malta.

Selepas itu para Ksatria terus menjadi negara berdaulat wilayah di Malta tetapi secara beransur-ansur melepaskan perang dan beralih sepenuhnya kepada pentadbiran wilayah dan perawatan perubatan. Namun, pada tahun 1798, pemerintahan mereka di Malta berakhir, ketika Napoleon, dalam perjalanan ke Mesir, menduduki pulau itu. Pengembalian perintah itu ke Malta diperuntukkan dalam Perjanjian Amiens (1802) tetapi dihapuskan oleh Perjanjian Paris (1814), yang menugaskan Malta ke Great Britain. Pada tahun 1834 Knights of Malta ditubuhkan secara kekal di Rom. Dari tahun 1805 mereka diperintah oleh letnan sehingga Paus Leo XIII menghidupkan kembali jawatan agung pada tahun 1879. Perlembagaan baru yang mengandungi definisi yang lebih tepat mengenai status agama dan kedaulatan perintah itu diadopsi pada tahun 1961, dan sebuah kod dikeluarkan di 1966.

Walaupun perintah itu tidak lagi menggunakan peraturan wilayah, ia mengeluarkan pasport, dan status kedaulatannya diakui oleh Takhta Suci dan beberapa negara Katolik Roma yang lain. Keanggotaan terhad kepada Katolik Roma, dan organisasi pusatnya pada dasarnya aristokrat, diperintah terutama oleh kelas utama ksatria keadilan dan pendeta "yang diakui" yang dapat membuktikan bangsawan empat datuk nenek mereka selama dua abad.