Herpesvirus, sebarang virus yang tergolong dalam keluarga Herpesviridae. Virus ini bersifat patogen (penyebab penyakit) pada berbagai jenis binatang, menyebabkan penyakit pada manusia, monyet, burung, katak, dan ikan.
Virus herpes dicirikan secara struktural oleh virion (zarah virus) berukuran kira-kira 150–200 nm (1 nm = 10 meter9 meter) diameter. Permukaan luar kapsid (cangkang protein yang mengelilingi asid nukleik virus) adalah icosahedral dan terdiri daripada 162 capsomeres (capsid subunits). Kapsid itu sendiri dikelilingi oleh sampul lipid yang mengandungi lonjakan glikoprotein. Virus herpes mempunyai genom yang terdiri dari DNA untai ganda linear, yang disatukan ke dalam kromosom sel inang setelah dijangkiti.
Terdapat tiga subkeluarga virus herpes yang terkenal: Alphaherpesvirinae, Betaherpesvirinae, dan Gammaherpesvirinae. Alphaherpesvirinae mengandungi virus herpes simplex manusia jenis 1 dan 2, yang dikelompokkan dalam genus Simplexvirus, bersama dengan virus mamillitis bovine dan herpesvirus monyet labah-labah. Genera lain di subfamili termasuk Varicellovirus, yang mengandungi virus pseudorabies, herpesvirus kuda, dan virus varicella-zoster (agen penyebab cacar air); Mardivirus, yang mengandungi virus penyakit Marek jenis 1 dan 2 ayam dan herpesvirus ayam belanda; dan Iltovirus, yang mengandungi virus herpes lembik 1. Virus alphaherpes dibezakan daripada virus subfamili lain dengan kadar replikasi yang cepat.
Betaherpesvirinae, anggota yang terkenal dengan siklus replikasi mereka yang agak lambat, mengandung manusia, monyet rhesus, monyet hijau Afrika, dan sitomegalovirus cimpanzi (genus Cytomegalovirus). Anggota subfamily Gammaherpesvirinae, yang terdiri dari genera Lymphocryptovirus, Macavirus, Percavirus, dan Rhadinovirus, termasuk virus Epstein-Barr, baboon, orangutan, dan gorila herpesvirus, dan herpesvirus saimiri. Kadar replikasi virus gammaherpes berubah-ubah.
Antara virus herpes yang mempunyai ciri yang paling baik adalah virus yang mempengaruhi manusia, iaitu virus herpes simplex tipe 1 (HSV-1) dan virus herpes simplex tipe 2 (HSV-2). Walaupun HSV-1 ditularkan secara lisan dan bertanggung jawab untuk luka sejuk dan lepuh demam, biasanya terjadi di sekitar mulut, HSV-2 menular secara seksual dan merupakan penyebab utama keadaan yang dikenali sebagai herpes genital. HSV-1 juga boleh menjangkiti mata, menyebabkan ulser kornea dan gangguan penglihatan. Kedua-dua virus ini sangat berjangkit. HSV-2 mungkin disebarkan oleh individu yang merupakan pembawa seumur hidup tetapi tetap tidak bergejala (dan mungkin juga tidak mengetahui bahawa mereka dijangkiti). Jangkitan HSV-2 juga dikaitkan dengan perkembangan barah serviks.
