Heraldry, sains dan seni yang menangani penggunaan, paparan, dan peraturan simbol keturunan yang digunakan untuk membezakan individu, tentera, institusi, dan syarikat. Simbol-simbol itu, yang berasal dari alat pengenalan pada bendera dan perisai, disebut galas persenjataan. Secara tegas, heraldri menunjukkan yang berkaitan dengan tugas dan tugas seorang penggembala; bahagian kerjanya yang berurusan dengan galas persenjataan disebut sebagai persenjataan. Tetapi pada umumnya penggunaan heraldri sama dengan persenjataan.
Makna awal dari istilah herald dipertikaikan, tetapi turunan yang disukai adalah dari Anglo-Saxon di sini ("tentera") dan wald ("kekuatan" atau "bergoyang"). Pada separuh kedua abad ke-12, orang-orang yang mengawasi perayaan dan menyampaikan undangan kepada para tetamu sering menjadi pelayan yang sama yang, setelah pertandingan dan pertempuran, memuji kebajikan dan perbuatan para pemenang. Heralds dapat dikenal pasti dalam deskripsi kejohanan dari sekitar tahun 1170. Tugas orang-orang kecil dan utusan nampaknya telah bergabung, dan, ketika orang-orang kecil menceritakan perbuatan dan kebajikan tuan mereka dan nenek moyang tuan mereka, minat mereka terhadap silsilah berkembang. Kemahiran baru itu berkaitan dengan tugas kejohanan mereka, yang merangkumi perlunya mengenali sepanduk dan perisai semua yang dijemput hadir. Ketika heraldry mengembangkan bahasa teknikalnya yang rumit dan ketika paparan persenjataan berkembang pada abad-abad berikutnya, maka kepentingan dan status penyebarannya bertambah.
Heraldry berasal ketika kebanyakan orang buta huruf tetapi dapat dengan mudah mengenali reka bentuk yang berani, menarik dan sederhana. Penggunaan heraldry dalam perang abad pertengahan membolehkan para pejuang dapat membezakan satu ksatria berpakaian mel dari yang lain dan dengan itu dapat membezakan antara rakan dan musuh. Oleh itu, kesederhanaan adalah ciri utama kegembiraan abad pertengahan. Dalam kejohanan itu terdapat bentuk reka bentuk heraldik yang lebih terperinci. Ketika heraldry tidak lagi digunakan pada baju besi tubuh dan alat-alat heraldik telah menjadi bagian dari kehidupan orang awam, reka bentuk yang rumit berkembang dengan makna esoteris sama sekali berbeza dengan tujuan asalnya heraldry. Pada zaman moden ini, heraldri sering dianggap misteri dan hanya untuk para pakar sahaja. Sesungguhnya, selama berabad-abad bahasanya menjadi rumit dan pedantik. Kerumitan seperti itu kelihatan tidak masuk akal ketika diingat bahawa pada masa-masa sebelumnya pengakuan pantas tentang lambang atau lencana dapat berarti perbezaan antara keselamatan dan kematian, dan beberapa pertempuran abad pertengahan hilang karena kesalahan atas kesamaan dua alat pihak lawan.
Seperti semua ciptaan manusia yang lain, seni heraldik telah mencerminkan perubahan fesyen. Ketika heraldry maju dari penggunaan utilitariannya, kualiti artistiknya menurun. Pada abad ke-18, misalnya, heraldry menggambarkan senjata baru dengan cara yang tidak masuk akal dan menjadikannya dengan gaya yang terlalu rumit. Sebilangan besar seni heraldik pada abad ke-17 hingga ke-19 telah memperoleh masa itu sebutan "the Decadence." Ia tidak sampai abad ke-20 bahawa seni heraldik memulihkan perasaan untuk kecantikan estetik. Namun, masih ada beberapa gambar berkualiti rendah yang berasal dari sumber rasmi.
