Pembangunan
Kitaran hidup bentuk hidup bebas agak sederhana. Telur yang dibaja diletakkan secara tunggal atau dalam satu kumpulan. Selalunya ia dilekatkan pada beberapa objek atau permukaan oleh rembesan pelekat. Setelah tempoh perkembangan embrio, larva berenang bebas atau cacing kecil muncul.
tingkah laku pembiakan: Cacing pipih dan rotifers
Struktur pembiakan cacing pipih (filum Platyhelminthes) menyerupai struktur yang terdapat pada kumpulan yang lebih tinggi. Cacing pipih seperti tanah
Sebaliknya, platyhelminth parasit mengalami kitaran hidup yang sangat kompleks, sering kali melibatkan beberapa peringkat larva pada haiwan lain - inang perantaraan; inang ini mungkin invertebrata atau vertebrata.
Kitaran termudah dalam parasit parasit berlaku di Monogenea, yang tidak mempunyai inang pertengahan. Majoriti Monogenea adalah ektoparasit (parasit luaran) pada ikan. Telur menetas di dalam air. Larva, yang dikenali sebagai oncomiracidium, sangat bersilia (telah bergerak secara unjuran seperti rambut) dan mempunyai banyak cangkuk posterior. Ia mesti melekat pada tuan rumah sebelum dapat tumbuh dan matang. Dalam beberapa spesies (misalnya, Polystoma integerrimum) parasit pada katak, pematangan kemaluan diselaraskan dengan pematangan inang dan nampaknya dikendalikan oleh sistem endokrin yang terakhir.
Dalam kitaran hidup trematode fluks dari subkelas Digenea, moluska (kebanyakan siput) berfungsi sebagai inang perantaraan. Telur yang dibaja biasanya menetas di dalam air. Tahap larva pertama, miracidium, umumnya berenang bebas dan menembus siput air tawar atau laut, kecuali jika sudah dimakan olehnya. Dalam inang perantaraan ini, parasit melewati serangkaian tahap selanjutnya yang dikenali sebagai sporocysts, rediae, dan cercariae. Melalui proses replikasi aseksual yang kompleks, setiap larva miracidium menimbulkan puluhan, atau bahkan ratusan, cercariae. Cercariae keluar dari siput dan berenang selama beberapa jam di perairan sekitarnya. Cercariae mesti mencari inang vertebrata untuk menyelesaikan kitaran hidup. Sebagai tambahan, banyak spesies mesti menyerang inang perantara yang lain, biasanya ikan atau amfibi. Kitaran hidup trematode selesai hanya jika inang akhir, atau pasti, (seperti burung, domba, atau lembu) akhirnya memakan inang perantaraan. Dalam beberapa spesies, trematode mengubah tingkah laku atau penampilan inang perantaraan kedua dengan cara yang meningkatkan kemungkinan ia dimakan oleh inang pasti yang tepat.
Cacing pita subkelas Eucestoda biasanya dihantar dari tuan rumah ke tuan rumah dengan pengambilan telur secara langsung; dengan pengambilan hos perantara yang mengandungi tahap larva; dan, sangat jarang, melalui larva dari inang perantaraan melalui luka kulit ke inang perantaraan yang lain.
Penularan ke inang manusia melalui luka kulit kemungkinan besar terjadi di Asia, di mana katak yang diserang larva cacing pita kadang-kadang digunakan untuk merawat luka. Cacing pita, Hymenolepis nana, parasit pada tikus dan manusia, dapat menyelesaikan kitaran hidupnya tanpa inang perantaraan.
Penjanaan semula
Keupayaan untuk menjalani pertumbuhan semula tisu, di luar penyembuhan luka sederhana, berlaku dalam dua kelas Platyhelminthes: Turbellaria dan Cestoda.
Turbellaria
Turbellarians, planaria khususnya, telah biasa digunakan dalam penelitian regenerasi. Kekuatan regeneratif terbesar ada pada spesies yang mampu melakukan pembiakan aseksual. Potongan dari hampir semua bahagian Stenostomum turbellarian, misalnya, boleh berkembang menjadi cacing yang sama sekali baru. Dalam beberapa kes, pertumbuhan semula kepingan yang sangat kecil dapat mengakibatkan pembentukan organisma yang tidak sempurna (misalnya, tanpa kepala).
Di Turbellaria yang lain, pertumbuhan semula kepala terbatas pada potongan dari kawasan anterior atau tisu yang mengandungi ganglion serebrum (otak). Kawasan di bahagian depan ganglion ini tidak dapat tumbuh semula, tetapi jika pemotongan dibuat di belakangnya, banyak spesies dapat menggantikan seluruh wilayah posterior, termasuk faring dan sistem pembiakan. Pada potongan yang dipotong, kekutuban dikekalkan; iaitu, zon anterior potongan memotong menjana semula kepala dan kawasan posterior menjana semula ekor. Sekiranya kawasan di hadapan faring dipindahkan ke kawasan posterior individu lain, kawasan tersebut mempengaruhi kawasan tersebut untuk membentuk zon faring yang akhirnya membezakan faring. Zon faring baru ini sekarang dikatakan telah ditentukan dan, jika dikeluarkan, akan tumbuh semula menjadi faring baru.
Terdapat bukti bahawa jenis sel khas, neoblas, terlibat dalam pertumbuhan semula planarian. Neoblas, kaya dengan asid ribonukleat (RNA), yang memainkan peranan penting dalam pembelahan sel, muncul dalam jumlah yang banyak semasa pertumbuhan semula. Sel serupa, nampaknya tidak aktif, berlaku di tisu seluruh organisma (lihat juga penjanaan semula: Penjanaan semula biologi).
