Finland, negara yang terletak di Eropah utara. Finland adalah salah satu negara paling utara dan terpencil di dunia dan mengalami iklim yang teruk. Hampir dua pertiga Finland diliputi oleh hutan tebal, menjadikannya negara berhutan paling padat di Eropah. Finland juga membentuk sempadan utara yang simbolik antara Eropah barat dan timur: padang gurun lebat dan Rusia di sebelah timur, Teluk Bothnia dan Sweden di sebelah barat.
Sebahagian dari Sweden dari abad ke-12 hingga 1809, Finland kemudian menjadi bangsawan Rusia sehingga, setelah Revolusi Rusia, orang Finland mengisytiharkan kemerdekaan pada 6 Disember 1917. Kawasan Finland menurun sekitar sepersepuluh pada tahun 1940-an, ketika menyerahkan kawasan Petsamo (Pechenga), yang pernah menjadi koridor ke pantai Kutub Utara tanpa ais, dan sebahagian besar Karelia tenggara ke Uni Soviet (bahagian-bahagian sekarang di Rusia).
Sepanjang era Perang Dingin, Finland dengan terampil mempertahankan kedudukan politik yang netral, walaupun perjanjian 1948 dengan Soviet Union (ditamatkan 1991) mengharuskan Finland untuk menangkis setiap serangan ke atas Soviet Union yang dilakukan melalui wilayah Finland oleh Jerman atau sekutu-sekutunya. Sejak Perang Dunia II, Finland terus meningkatkan hubungan perdagangan dan budaya dengan negara-negara lain. Di bawah perjanjian AS-Soviet, Finland dimasukkan ke PBB pada tahun 1955. Sejak itu, Finland telah menghantar wakil ke Majlis Nordik, yang memberikan cadangan kepada negara-negara anggota mengenai penyelarasan dasar.
Kegiatan antarabangsa Finland menjadi lebih terkenal apabila Persidangan mengenai Keselamatan dan Kerjasama di Eropah, yang mengakibatkan terciptanya Perjanjian Helsinki, diadakan di kota itu pada tahun 1975. Finland terus menjalin hubungan erat dengan negara-negara Skandinavia yang lain, berkongsi pasaran buruh percuma dan mengambil bahagian dalam pelbagai projek ekonomi, budaya, dan ilmiah. Finland menjadi anggota penuh Kesatuan Eropah pada tahun 1995.
Pemandangan hutan dan air di mana-mana telah menjadi sumber inspirasi utama untuk seni dan huruf Finland. Bermula dengan epik nasional Finlandia, Kalevala, seniman dan arkitek hebat negara ini - termasuk Alvar Aalto, Albert Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Juha Ilmari Leiviskä, dan Eero Saarinen — serta pemuzik, penulis, dan penyairnya - dari Jean Sibelius hingga Väinö Linna, Juhani Aho, Zacharias Topelius dan Eino Leino — semuanya telah menarik tema dan citra dari lanskap nasional mereka. Salah seorang penyair Modernis pertama, Edith Södergran, menyatakan hubungannya dengan persekitaran Finland dengan cara ini dalam "Homecoming":
Pohon masa muda saya bergembira di sekitar saya: Wahai manusia!
Dan rumput mengalu-alukan kedatangan saya dari negara asing.
Kepala saya berbaring di rumput: sekarang akhirnya pulang.
Sekarang saya membelakangi semua yang ada di belakang saya: Satu-
satunya rakan saya adalah hutan dan pantai dan tasik.
Pengertian tentang alam sebagai rumah sebenar orang Finland dinyatakan berulang kali dalam peribahasa Finlandia dan kebijaksanaan rakyat. Iklim yang teruk di bahagian utara negara itu, bagaimanapun, telah menyebabkan penumpuan penduduk di sepertiga selatan Finland, dengan sekitar seperlima dari populasi negara itu tinggal di dan sekitar Helsinki, bandar terbesar di Finlandia dan yang paling utara di benua Eropah modal. Namun, walaupun hakikat bahawa kebanyakan orang Finland tinggal di bandar dan kota, alam semula jadi - terutama hutan - tidak pernah jauh dari akal dan hati mereka.
Tanah
Finland bersempadan dengan utara oleh Norway, di sebelah timur oleh Rusia, di selatan oleh Teluk Finland, di barat daya oleh Teluk Bothnia, dan di sebelah barat laut oleh Sweden. Kawasannya merangkumi wilayah autonomi Åland, sebuah kepulauan di pintu masuk ke Teluk Bothnia. Kira-kira satu pertiga wilayah Finlandia - kebanyakan maakunta (wilayah) Lappi - terletak di utara Lingkaran Artik.
Lega
Finland sangat berhutan dan mengandungi sekitar 56,000 tasik, banyak sungai, dan kawasan paya yang luas; dilihat dari udara, Finland kelihatan seperti teka-teki jigsaw biru dan hijau yang rumit. Kecuali di barat laut, ciri-ciri bantuan tidak banyak berubah, dan pelancong di darat atau di perairan jarang dapat melihat di luar pokok-pokok di sekitarnya. Walaupun begitu, pemandangannya memiliki keindahan yang mencolok - jika kadang-kadang suram -.
Struktur yang mendasari Finland adalah perisai usang besar yang terdiri dari batu kuno, terutamanya granit, yang berasal dari zaman Precambria (dari sekitar 4 bilion hingga 540 juta tahun yang lalu). Tanah itu rendah di bahagian selatan negara dan lebih tinggi di tengah dan timur laut, sementara beberapa kawasan pergunungan berada di barat laut yang melampau, bersebelahan dengan sempadan Finlandia dengan Sweden dan Norway. Di kawasan ini terdapat beberapa puncak tinggi, termasuk Gunung Halti, yaitu, di ketinggian 4,357 kaki (1,328 meter), gunung tertinggi di Finland.
Garis pantai Finland, sepanjang 2.760 batu (4.600 km), sangat lekukan dan dihiasi dengan ribuan pulau. Jumlah terbesar terdapat di barat daya, di kepulauan Turun (Turku; Åbo), yang bergabung dengan Kepulauan Åland (Ahvenanmaa) di barat. Pulau-pulau selatan di Teluk Finland terutamanya mempunyai ketinggian rendah, sementara pulau-pulau yang terletak di sepanjang garis pantai barat daya dapat mencapai ketinggian lebih dari 400 kaki (120 meter).
Kelegaan Finland sangat dipengaruhi oleh glasiasi Zaman Ais. Glasier benua yang berundur meninggalkan batuan dasar yang dipenuhi dengan deposit morainik dalam bentuk eskers, lereng belitan dan pasir berstrata yang luar biasa, berjalan di barat laut ke tenggara. Salah satu formasi terbesar adalah permatang Salpausselkä, tiga rabung selari yang melintasi Finland selatan dengan corak busur. Berat glasier, kadang-kadang setebal batu, menekan kerak bumi hingga ratusan kaki. Akibatnya, daerah-daerah yang dilepaskan dari berat lapisan es telah meningkat dan terus meningkat, dan Finland masih muncul dari laut. Sesungguhnya, kenaikan daratan sekitar 0,4 inci (10 mm) setiap tahun di bahagian sempit Teluk Bothnia secara beransur-ansur mengubah dasar laut tua menjadi tanah kering.
Saliran dan tanah
Perairan pedalaman Finland menempati hampir sepersepuluh dari jumlah kawasan negara itu; terdapat 10 tasik seluas lebih dari 100 batu persegi (250 km persegi) di kawasan dan berpuluh-puluh ribu yang lebih kecil. Tasik terbesar, Saimaa, di tenggara, meliputi sekitar 1,700 batu persegi (4,400 km persegi). Terdapat banyak tasik besar lain di dekatnya, termasuk Päijänne dan Pielinen, sementara Oulu dekat Kajaani di tengah Finland, dan Inari berada di utara yang melampau. Jauh dari kawasan pesisir, banyak sungai Finland mengalir ke tasik, yang umumnya cetek - hanya tiga tasik yang lebih dalam dari sekitar 300 kaki (90 meter). Saimaa sendiri mengalir ke Danau Ladoga yang jauh lebih besar di wilayah Rusia melalui Sungai Vuoksi (Vuoksa). Saliran dari dataran tinggi timur Finland melalui sistem tasik Karelia Rusia ke Laut Putih.
Di utara yang melampau, Sungai Paats dan anak-anak buahnya mengalirkan kawasan besar ke Kutub Utara. Di pantai barat Finland, sebilangan sungai mengalir ke Teluk Bothnia. Ini termasuk Tornio, yang merupakan sebahagian dari perbatasan Finlandia dengan Sweden, dan Kemi, yang, pada jarak 343 batu (550 km), adalah sungai terpanjang di Finlandia. Di barat daya Kokemäen, salah satu sungai terbesar di Finlandia, mengalir melewati kota Pori (Björneborg). Sungai-sungai lain mengalir ke selatan ke Teluk Finland.
Tanah termasuk jenis kerikil yang terdapat di eskers, serta deposit pasca glasial laut dan tasik yang luas dalam bentuk tanah liat dan kelodak, yang menyediakan tanah paling subur di negara ini. Hampir satu pertiga dari Finland pernah diliputi oleh rawa, sarang, tanah gambut, dan kawasan paya lain, tetapi banyak di antaranya telah dikeringkan dan sekarang berhutan. Bahagian utara Finland masih mempunyai lapisan gambut yang tebal, tanah humus yang terus ditambak. Di Kepulauan Åland tanahnya terutama tanah liat dan pasir.
