Ficus, (genus Ficus), genus sekitar 900 spesies pokok, pokok renek, dan tanaman merambat dalam keluarga Moraceae, yang kebanyakannya dikenali sebagai buah ara. Berasal dari kawasan tropika di Asia Timur, kawasan ini diedarkan ke seluruh kawasan tropika di dunia. Sebilangan besar pohon hutan tinggi yang ditopang oleh akar penyebaran yang hebat; yang lain ditanam sebagai hiasan.
Penerangan fizikal
Sebilangan besar spesies Ficus berwarna hijau malar; terdapat sebilangan anggota yang gugur di kawasan yang tidak berpusat. Daunnya biasanya sederhana dan berlilin, dan kebanyakannya mengeluarkan getah putih atau kuning apabila dipecahkan. Banyak spesies mempunyai akar udara, dan sebilangannya adalah epifit. Struktur buah yang tidak biasa, yang dikenali sebagai syconium, berongga, merangkumi perbungaan dengan bunga jantan dan betina kecil yang melapisi bahagian dalam.
Anggota genus dicirikan oleh sindrom pendebungaan yang unik. Setiap spesies diserbuki oleh dan menempatkan anak muda dari tawon khusus spesies (lihat tawon ara). Sistem pendebungaan yang luar biasa ini mempunyai kesan mendasar terhadap ekologi hutan tropika. Ketika tawon yang mengandungi serbuk sari meninggalkan tanaman Ficus, tanaman buahnya cepat matang, menyediakan pesta yang kaya yang menarik banyak mamalia dan burung. Lebih-lebih lagi, sebagai akibat jangka hayat tawon yang pendek (hanya dua hari), terdapat sebilangan pohon yang menerima dan melepaskan tawon ara sepanjang tahun. Pola ini menghasilkan bekalan buah yang berterusan, menjadikan buah Ficus sebagai sumber penting bagi banyak haiwan semasa kekurangan makanan. Sekiranya tanaman itu ditebang dari hutan atau tawon ara entah bagaimana dibuang, hampir pasti akan ada penurunan dramatis dalam kehidupan binatang, seperti yang disarankan oleh kepadatan penduduk yang lebih rendah mamalia pemakan buah di pulau-pulau kecil yang kekurangan spesies Ficus.
