Kem pemusnahan, Vernichtungslager Jerman, kem konsentrasi Nazi Jerman yang mengkhususkan diri dalam pemusnahan besar-besaran (Vernichtung) orang yang tidak diingini di Reich Ketiga dan menakluki wilayah. Mangsa kem kebanyakannya adalah Yahudi tetapi juga termasuk Roma (Gipsi), Slavia, homoseksual, dugaan kecacatan mental, dan lain-lain. Kem pemusnahan memainkan peranan penting dalam Holocaust.
Holocaust: Kem pemusnahan
Pada 20 Januari 1942, Reinhard Heydrich mengadakan Persidangan Wannsee di sebuah vila di tepi tasik di Berlin untuk mengatur "penyelesaian akhir untuk
Kem utama adalah di Poland yang dijajah Jerman dan merangkumi Auschwitz, Belzec, Chelmno, Majdanek, Sobibor, dan Treblinka. Pada puncaknya, kompleks Auschwitz, yang paling terkenal di lokasi, menempatkan 100,000 orang di kem kematiannya (Auschwitz II, atau Birkenau). Ruang gas beracunnya dapat menampung 2.000 pada satu masa, dan 12.000 dapat gas dan dibakar setiap hari. Tahanan yang dianggap berkebolehan pada mulanya digunakan dalam batalion kerja paksa atau dalam tugas pembunuhan sampai mereka dibunuh hingga mati dan kemudian dibunuh.
Pembentukan kem kematian ini mewakili perubahan dalam kebijakan Nazi. Bermula pada bulan Jun 1941 dengan pencerobohan Jerman ke Kesatuan Soviet, orang-orang Yahudi di kawasan-kawasan yang baru ditaklukkan dikumpulkan dan dibawa ke tempat-tempat pelaksanaan yang berdekatan, seperti Babi Yar, di Ukraine, dan dibunuh. Pada mulanya, unit pembunuh bergerak digunakan. Proses ini menyusahkan penduduk tempatan dan juga sukar untuk dikekalkan oleh unit-unit tersebut. Idea kem pemusnahan adalah untuk membalikkan proses dan membawa mangsa bergerak - diangkut dengan kereta api ke kem - dan pusat-pusat pembunuhan pegun di mana sebilangan besar mangsa dapat dibunuh oleh sejumlah orang yang berkurang. Sebagai contoh, kakitangan Treblinka adalah 120 orang, dengan hanya 20-30 orang anggota SS, korps paramiliter Nazi. Kakitangan Belzec adalah 104 orang, dengan kira-kira 20 anggota SS.
Pembunuhan di setiap pusat dilakukan dengan gas racun. Chelmno, yang pertama dari kem pemusnahan, di mana pembakaran gas bermula pada 8 Disember 1941, menggunakan van gas yang ekzosif karbon-monoksida menumpahkan penumpang. Auschwitz, kem terbesar dan paling mematikan, menggunakan Zyklon-B.
Majdanek dan Auschwitz juga merupakan pusat pekerja-pekerja, sedangkan Treblinka, Belzec, dan Sobibor hanya dikhaskan untuk membunuh. Nazi membunuh antara 1,1 juta hingga 1,3 juta orang di Auschwitz, 750,000-900,000 di Treblinka, dan sekurang-kurangnya 500,000 di Belzec selama 10 bulan beroperasi. Sebilangan besar mangsa adalah orang Yahudi. Treblinka, Sobibor, dan Belzec ditutup pada tahun 1943, tugas mereka selesai ketika ghetto Poland dikosongkan dan orang Yahudi mereka dibunuh. Auschwitz terus menerima mangsa dari seluruh Eropah sehingga tentera Soviet mendekati Januari 1945.
