Penyadaran elektronik, tindakan memintas perbualan secara elektronik tanpa pengetahuan atau persetujuan sekurang-kurangnya salah seorang peserta. Dari segi sejarah, bentuk penyadapan elektronik yang paling biasa adalah penyadapan data, yang memantau komunikasi telephonik dan telegrafik. Ia dilarang secara sah di hampir semua bidang kuasa untuk tujuan komersial atau swasta.
Kontroversi besar telah berkembang mengenai penggunaan teknik ini untuk mengesan jenayah atau untuk mengumpulkan bukti untuk pendakwaan jenayah. Penentang menegaskan bahawa kepentingan pemerintah yang sah untuk membendung jenayah tidak melebihi potensi besar untuk melanggar jaminan perlembagaan atau asas kewarganegaraan, seperti privasi individu dan kebebasan dari pencarian dan penyitaan yang tidak masuk akal.
Kegiatan pendawaian semula bermula dari permulaan komunikasi telegrafik. Di Amerika Syarikat, undang-undang negara yang melarang pemintasan pesanan diberlakukan pada tahun 1862. Pengetukan talian telefon bermula pada tahun 1890-an dan diluluskan untuk digunakan oleh pegawai polis dalam kes Mahkamah Agung Olmstead lwn Amerika Syarikat (1928). Pihak berkuasa penyiasatan persekutuan terus terlibat dalam penyadapan wayang, walaupun pada tahun 1934 Kongres membuat sekatan yang sangat membatasi penggunaan bahan yang dipintas sebagai bukti yang dapat diterima dalam proses kehakiman. Pada tahun 1960-an dan 70-an Mahkamah Agung berusaha melindungi individu dari "pencarian dan penyitaan yang tidak masuk akal" dengan menetapkan pendakwaan berdasarkan pengawasan elektronik. Beberapa negeri AS melarang penyadapan sepenuhnya, sementara yang lain membenarkan penggunaannya berdasarkan perintah mahkamah yang sah. Dengan penerapan Undang-Undang Pengendalian Kejahatan tahun 1968, Kongres mengizinkan penggunaan pengawasan elektronik untuk berbagai kejahatan serius, tunduk pada kontrol kehakiman yang ketat.
Di England kebenaran untuk menggunakan penyadapan diberikan hanya dalam kes pelanggaran serius apabila penyadapan cenderung mengakibatkan sabitan dan kaedah penyiasatan lain gagal. Di kebanyakan bidang kuasa lain, penyadapan wayarles dibenarkan dalam keadaan yang ditentukan atas permintaan pegawai kehakiman, pendakwaan, atau polis. Perintah mahkamah biasanya diperlukan, tetapi di beberapa negara, seperti Denmark dan Sweden, pengecualian diakui dalam kes mendesak.
Piawaian yang biasanya samar-samar mengatur penggunaan pendawaian juga telah menimbulkan kontroversi berkaitan dengan alat pendengaran yang lain. Transistor, litar mikro, dan laser, semua produk teknologi zaman angkasa, telah merevolusikan seni penyadaran elektronik. Satu kumpulan alat penyiasatan baru mengambil bentuk senapang sinar yang memancarkan gelombang radio atau sinar laser. Sinar itu ditujukan pada objek penyiasatan dari jarak beratus-ratus kaki dan dapat menangkap perbualan dan mengembalikannya kepada pendengar. Kekuatan yang diperlukan untuk memancarkan sinar laser untuk membawa suara bermil-mil sangat kecil, dan pancaran laser lebih sukar dikesan daripada isyarat radio.
Bentuk alat pendengaran yang paling cekap dan paling murah adalah pemancar radio yang terbuat dari litar mikro bersepadu. Seratus litar mikro khas boleh dibuat pada sekeping bahan yang lebih kecil dan lebih tipis daripada cap pos. Pemancar yang dibina sedemikian rupa dapat disembunyikan dalam kad permainan atau di belakang kertas dinding.
