Kolej pilihan raya, sistem yang dipilih oleh presiden dan naib presiden Amerika Syarikat. Itu dirancang oleh para pembuat Perlembagaan Amerika Syarikat untuk menyediakan metode pemilihan yang layak, diinginkan, dan sesuai dengan bentuk pemerintahan republik. Untuk keputusan pilihan raya presiden AS, lihat jadual.
Sejarah dan operasi
Selama sebahagian besar Konvensyen Perlembagaan, pemilihan presiden diberikan pada badan perundangan. Kolej pilihan raya diusulkan menjelang akhir konvensyen oleh Jawatankuasa Bahagian yang Belum Selesai, yang dipengerusikan oleh David Brearley dari New Jersey, untuk menyediakan sistem yang akan memilih presiden dan naib presiden yang paling berkelayakan. Sejarawan telah mencadangkan pelbagai alasan untuk penerimaan kolej pemilihan, termasuk kebimbangan mengenai pemisahan kuasa dan hubungan antara cabang eksekutif dan perundangan, keseimbangan antara negara kecil dan besar, perbudakan, dan bahaya demokrasi langsung yang dirasakan. Salah seorang penyokong kolej pilihan raya, Alexander Hamilton, berpendapat bahawa walaupun mungkin tidak sempurna, namun itu "paling baik."
Pasal II, Bagian 1, dari Perlembagaan menetapkan bahwa negara dapat memilih pemilih dengan cara yang mereka inginkan dan dalam jumlah yang sama dengan perwakilan kongres mereka (senator ditambah perwakilan). (Pindaan Dua Puluh Ketiga, yang diadopsi pada tahun 1961, memberikan perwakilan kolej elektoral untuk Washington, DC) Para pemilih kemudian akan bertemu dan memilih dua orang, sekurang-kurangnya seorang dari mereka tidak dapat menjadi penduduk negara mereka. Di bawah rancangan asal, orang yang mendapat jumlah undi terbanyak, dengan syarat majoriti jumlah pemilih, akan dipilih sebagai presiden, dan orang dengan jumlah undi kedua terbesar akan menjadi naib presiden. Sekiranya tidak ada yang mendapat majoriti, presiden Amerika Syarikat akan diputuskan oleh Dewan Perwakilan, memilih oleh negara-negara dan memilih dari antara lima calon teratas dalam pilihan raya. Ikatan untuk naib presiden akan dipecahkan oleh Senat. Walaupun Konvensyen menolak undi popular secara langsung sebagai tidak bijak dan tidak dapat dilaksanakan, reaksi masyarakat awal terhadap sistem kuliah pemilihan adalah baik. Isu keprihatinan utama mengenai kepresidenan selama perdebatan mengenai pengesahan Perlembagaan bukanlah kaedah pemilihan tetapi kelayakan presiden untuk pemilihan semula.
Perkembangan parti-parti politik nasional menjelang akhir abad ke-18 memberikan sistem baru cabaran utama yang pertama. Kaukus kongres tidak rasmi, yang disusun mengikut barisan parti, dipilih sebagai calon presiden. Pemilih, yang dipilih oleh badan perundangan negara sebagian besar berdasarkan kecenderungan partisan, tidak diharapkan untuk membuat penilaian bebas ketika mengundi. Begitu kuat kesetiaan partisan pada tahun 1800 sehingga semua pemilih Demokratik-Republik memilih calon parti mereka, Thomas Jefferson dan Aaron Burr. Oleh kerana para pembuat kerangka tersebut tidak menjangka pengundian barisan parti dan tidak ada mekanisme untuk menunjukkan pilihan yang terpisah untuk presiden dan naib presiden, ikatan tersebut harus diputuskan oleh Dewan Perwakilan yang dikendalikan oleh Federalis. Pemilihan Jefferson setelah 36 surat suara menyebabkan penerapan Pindaan Kedua Belas pada tahun 1804, yang menetapkan surat suara terpisah untuk presiden dan naib presiden dan mengurangi jumlah calon yang dapat dipilih Dewan dari lima menjadi tiga.
Perkembangan parti politik bertepatan dengan pengembangan pilihan popular. Menjelang tahun 1836 semua negeri memilih pemilih mereka dengan undi popular langsung kecuali South Carolina, yang melakukannya hanya selepas Perang Saudara Amerika. Dalam memilih pemilih, kebanyakan negeri mengadopsi sistem tiket umum di mana pemilihan pemilih partisan dipilih berdasarkan suara di seluruh negara. Oleh itu, pemenang undi popular negeri akan memenangi keseluruhan undi pilihan raya. Hanya Maine dan Nebraska yang memilih untuk menyimpang dari kaedah ini, sebaliknya memperuntukkan undi pilihan raya kepada pemenang di setiap daerah Dewan dan bonus dua pilihan raya kepada pemenang di seluruh negeri. Sistem win-take-all pada amnya menggemari parti-parti besar berbanding parti-parti kecil, negeri-negeri besar berbanding negara-negara kecil, dan kumpulan pemungutan suara yang bersatu yang tertumpu di negeri-negeri besar berbanding yang lebih tersebar di seluruh negara.
