Menarik dengan Mesir telah wujud selama ribuan tahun, kuil-kuil Isis di Yunani terkenal pada abad ke-4 SM. Orang-orang Rom mengimport banyak benda asli Mesir dan membuat karya "Mesir" mereka sendiri: Vila Hadrian di Tivoli, yang dibina sekitar tahun 125–134 SM, menampilkan sebuah taman Mesir dengan patung-patung antinois Mesir, yang telah diperagakan oleh Hadrian setelah tenggelam di Sungai Nil. Orang Rom juga membina makam piramid dan menyembah dewa-dewa Mesir. Isis, dihormati di seluruh Empayar Rom dan sering diperlihatkan memegang Horus di pangkuannya, bahkan menjadi prototaip untuk imej Kristian dari Perawan dan Anak.
Dari kedatangan pasukan Islam (641 SM) hingga akhir tahun 1600-an, beberapa orang Eropah mengunjungi Mesir, walaupun mereka mengimport mumia pada awal abad ke-13, biasanya untuk menjadi dasar dan digunakan secara perubatan atau sebagai pigmen dalam lukisan. Oleh itu, kajian mengenai Mesir didasarkan pada monumen Mesir dan Mesir yang ditemui di runtuhan Rom, terutamanya di Rom dan di tempat lain di Itali. Dewa-dewa yang digambarkan di Mensa Isiaca, meja gangsa abad ke-1 yang bertatahkan barisan mungkin dari tempat perlindungan Isis, dan patung Antinous dengan badan Klasik dan kostum pseudo-Mesir menjadi piawai untuk menggambarkan tokoh-tokoh Mesir, sementara bahagian Rom piramid yang masih hidup, dibina untuk Caius Cestius (sekitar 12 SM), sudah lama menjadi prototaip bagi perwakilan piramid Eropah. Para cendekiawan mula membezakan antara karya Romawi, Mesir, dan Rom yang mengadaptasi Rom hanya pada akhir 1500-an dan awal 1600-an.
Penemuan semula penulis Klasik, termasuk Herodotus, mendorong minat Renaissance di Mesir. Yang sangat penting adalah teks-teks Hermetik, semuanya didakwa disusun oleh Hermes Trismegistus ("tiga kali hebat Thoth"), seorang Mesir mitos kadang-kadang dikenali dengan dewa dan dikreditkan dengan mencipta penulisan dan sains. Mereka telah mewarnai idea Barat mengenai Mesir sejak dulu, yang sangat penting bagi gerakan esoteris seperti Rosicrucianism (akhir abad ke-16-awal abad ke-17) dan Freemasonry (abad ke-18). Paus muncul semula obelisk di Rom, dan unsur-unsur Mesir muncul kembali dalam hiasan bilik. Pada pertengahan tahun 1600-an, Bernini sedang merancang makam piramid untuk paus, dan sphinx dan obelisk yang mengotori taman kerajaan Eropah.
Minat abad ke-18 di Mesir semakin meluas, dari ahli falsafah Pencerahan hingga penyair Romantik. Bernard de Montfaucon (1675–1741) menulis analisis non-mistik pertama mengenai barang-barang antik Mesir / Mesir, walaupun menggambarkannya dalam gaya Hellenistik. Arkitek, melihat monumen megah di Mesir, merancang bangunan "Mesir" untuk membuat para penonton kagum, membina makam piramid, dan menempatkan obelisk di taman umum. Barang-barang Mesir pertama Josiah Wedgwood muncul pada tahun 1768, dan pada tahun 1769 Giovanni Battista Piranesi menerbitkan percubaan awal gaya Mesir yang koheren. Novel Abbé Terrasson Séthos, yang diterbitkan pada tahun 1731, menjadi sumber inspirasi bagi The Magic Flute yang dipengaruhi oleh Masonik oleh Mozart, yang memulai debutnya pada tahun 1791. Walau bagaimanapun, penerokaan Mesir bermula agak lewat, buku-buku oleh pengembara Denmark Frederick Norden (1737), yang berkelana sejauh Nubia, dan orang Inggeris Richard Pococke (1743) menjadi antara yang paling awal menyampaikan maklumat langsung tentang Mesir.
Oleh itu, minat sudah meningkat pada tahun 1798 ketika Napoleon menyerang Mesir dengan para saintis dan juga tentera. Ekspedisi dan Deskripsi monumentalnya de l'Égypte, yang mulai muncul pada tahun 1809, menyebabkan ledakan Egyptomania. Dorongan tambahan diberikan oleh penafsiran hieroglif Jean-Franƈois Champollion (1822), membuktikannya sebagai bahasa, bukan simbol mistik, dan oleh pemasangan sebuah obelisk di Paris (1836). Ekspedisi saintifik dan individu yang giat seperti Giovanni Battista Belzoni membawa kembali objek untuk koleksi muzium baru, sementara artis seperti David Roberts dan jurugambar awal mengungkapkan Mesir ke dunia. Pameran antarabangsa, yang dimulakan dengan Pameran Crystal Palace London (1854), juga memupuk Egyptomania dengan mempersembahkan reproduksi bangunan Mesir dan mempamerkan artifak Mesir. Pembukaan Terusan Suez (1869) dan pendirian obelisk di London (1878) dan New York (1881) menyumbang kepada puncak lain dari Egyptomania pada tahun 1870-an-80an.
Egyptianisme merangkumi reka bentuk dalaman dan seni hiasan abad ke-19. Perabot neoklasik yang dipaparkan menyokong jenis Antinoüs dan serat teratai, objek hiasan (contohnya, jam mantel dengan sepasang pasu atau obelisk) dan perhiasan bertudung, keropok, dan sphinx, dan perkhidmatan cina mempunyai motif Mesir. Namun, pada abad ke-19, Egyptomania dalam seni dekoratif tetap menjadi milik mereka yang mampu membeli barang berharga.
Architectural abad kesembilan belas Egyptomania bervariasi dari pintu masuk Tsarskoe Selo (St. Petersburg, 1827–30), berdasarkan tiang dalam Huraian, ke Dewan Mesir William Bullock yang indah (London, 1812). Direka untuk menarik pelanggan, malah mengadakan pameran awal barang antik Mesir (1821–22). Arkitek juga menggunakan hubungan Mesir dengan daya tahan untuk meredakan ketakutan terhadap teknologi baru: takungan mempunyai dinding yang besar dan pecah, sementara tiang dan obelis menyokong jambatan gantung. Bangunan universiti dan muzium gaya Mesir mengingatkan reputasi Mesir untuk kebijaksanaan; di Amerika, penjara-penjara yang mengadukan Mesir menimbulkan sifat luhur undang-undang untuk mendorong pembaharuan. Tanah perkuburan taman baru seperti Highgate (London, 1839) menggunakan ciri-ciri menentang Mesir dengan pintu masuk tiang dan mausolea berbentuk kuil.
Penulis, seniman, dan komposer juga menggunakan tema Mesir. Novel Théophile Gauthier tetap popular hingga abad ke-20, dan Aida Giuseppe Verdi, yang diciptakan untuk pembukaan Rumah Opera Kaherah (1871), bukan merupakan opera pertama atau satu-satunya yang berpusat di Mesir. Namun, walaupun Mesir menjadi lebih dimengerti, membiarkan perancang panggung, misalnya, bercita-cita dengan ketepatan arkeologi dan pelukis untuk menjadikan monumen Mesir dengan setia (jika sering pada skala yang dikurangkan atau diperbesar), sumber dan idea lama Mesir yang misteri tetap popular. Sarah Bernhardt memainkan Cleopatra (1890) sebagai penipu tradisional, sementara cerita Arthur Conan Doyle "Lot No. 249" (1892) membantu mempopularkan mumia jahat yang dihidupkan kembali.
Pada awal abad ke-20, pengeluaran besar-besaran menjadikan barang-barang dari Mesir menjadi lebih luas. Industri filem yang baru bersemangat mengeksploitasi Mesir dengan filem seperti La Roman de la momie (1910–11, berdasarkan novel 1857 Gauthier), Cleopatra Theda Bara (1917), dan epik alkitabiah (The Ten Commandments, 1922–23). Bullock's Egyptian Hall menunjukkan filem-filem dari tahun 1896 hingga dirobohkan pada tahun 1904, dan istana-istana filem Mesir pertama muncul pada awal tahun 1920-an. Sepanjang abad ini, pendidikan yang lebih besar, penemuan baru, dan, di atas semua, pertumbuhan media massa memupuk penghargaan yang lebih luas terhadap Mesir kuno dan pendemokrasian Egyptomania.
Penemuan makam Tutankhamen pada tahun 1922 melancarkan gelombang Egyptomania yang bertahan hingga Perang Dunia II, mempengaruhi keseluruhan gerakan Art Deco dan memberi inspirasi kepada penulis dari Thomas Mann hingga Agatha Christie. The Mummy (1932) dan penggantinya mempertahankan idea Mesir yang misteri, sementara Claudette Colbert's Cleopatra (1932) melihat sejarah sebagai alasan untuk tontonan, tradisi yang diteruskan oleh Elizabeth Taylor's Cleopatra (1963). Arkitek menggunakan garis dan bentuk murni Mesir (sekarang dilihat moden), kadang-kadang menggabungkannya dengan hiasan Mesir yang rumit seperti di Bangunan Chrysler New York (1930). Walau bagaimanapun, seni bina Mesir dalam negeri jarang berlaku kecuali di California, di mana ia mungkin diilhami oleh iklim cerah dan industri filem berasaskan fantasi Hollywood.
Selepas Perang Dunia II, Egyptomania hampir hilang, walaupun penemuan kapal solar Giza pada 1954 mengilhami Howard Hawks's Land of the Pharaohs (1955), dan mumi tetap popular dalam filem dan fiksyen pulpa. Jelajah dunia artifak Tutankhamen pada tahun 1978 mencetuskan minat baru yang berterusan hingga abad ke-21, seperti yang ditunjukkan oleh percambahan dokumentari dan buku mengenai Mesir. Namun tradisi terdahulu masih ada. Reputasi Mesir untuk kebijaksanaan dan ketahanan mempromosikan teknologi baru masa kini. Di Tennessee, pintu masuk tiang Memphis Zoo (1990–91) mengingatkan bangunan pendidikan abad ke-19, sementara Luxor Casino Las Vegas (1993) adalah penerus Bullock's Egyptian Hall. Mumia jahat mengisi filem, dan idea lama tentang "Mesir mistik" berkembang. Mesir Abadi kekal menarik.
