Ahli biologi Amerika Edward O. Wilson

Edward O. Wilson, secara lengkap Edward Osborne Wilson, (lahir 10 Jun 1929, Birmingham, Alabama, AS), ahli biologi Amerika yang diakui sebagai otoriti terkemuka semut di dunia. Dia juga merupakan penyokong utama sosiobiologi, kajian mengenai asas genetik tingkah laku sosial semua haiwan, termasuk manusia.

Wilson mendapat latihan awal dalam bidang biologi di University of Alabama (BS, 1949; MS, 1950). Setelah memperoleh gelar doktor dalam bidang biologi di Universiti Harvard pada tahun 1955, dia adalah ahli fakulti biologi dan zoologi Harvard dari tahun 1956 hingga 1976. Di Harvard dia kemudiannya menjadi Frank B. Baird Profesor Sains (1976–94), Profesor Sains Mellon (1990–93), dan Profesor Universiti Pellegrino (1994–97; emeritus profesor dari 1997). Sebagai tambahan, Wilson berkhidmat sebagai kurator dalam entomologi di Harvard's Museum of Comparative Zoology (1973–97).

Kerosakan persepsi mendalamnya akibat kecederaan mata pada masa kanak-kanak, dan bermulanya tuli separa semasa masa remajanya, menghalang Wilson untuk meneruskan minatnya dalam kerja lapangan ornitologi. Dia bertukar kajian burung, dilakukan dari jarak jauh dan memerlukan pendengaran akut, untuk entomologi. Wilson dapat memerhatikan serangga dengan mudah tanpa menahan deria yang rosak. Pada tahun 1955, dia menyelesaikan analisis taksonomi lengkap genus semut Lasius. Bekerja sama dengan WL Brown, dia mengembangkan konsep "pergeseran karakter," suatu proses di mana populasi dua spesies yang berkait rapat, setelah pertama kali bersentuhan satu sama lain, mengalami pembezaan evolusi yang cepat untuk meminimumkan peluang persaingan dan hibridisasi antara mereka.

Selepas pelantikannya ke Harvard pada tahun 1956, Wilson membuat serangkaian penemuan penting, termasuk penentuan bahawa semut berkomunikasi terutama melalui penghantaran bahan kimia yang dikenali sebagai feromon. Dalam proses merevisi klasifikasi semut yang berasal dari Pasifik Selatan, ia merumuskan konsep "kitaran takson," di mana spesiasi dan penyebaran spesies dihubungkan dengan berbagai habitat yang dihadapi oleh organisma ketika populasi mereka berkembang. Pada tahun 1971 ia menerbitkan The Insect Societies, karya pasti mengenai semut dan serangga sosial lain. Buku ini memberikan gambaran menyeluruh mengenai ekologi, dinamika penduduk, dan tingkah laku sosial beribu-ribu spesies.

Dalam karya utama kedua Wilson, Sociobiology: The New Synthesis (1975), rawatan asas biologi tingkah laku sosial, dia mengemukakan bahawa asas-asas biologi yang asasnya diasaskan oleh masyarakat haiwan juga berlaku untuk manusia. Tesis ini menimbulkan kecaman dari para penyelidik dan sarjana terkemuka dalam pelbagai bidang, yang menganggapnya sebagai usaha untuk membenarkan tingkah laku berbahaya atau merosakkan dan hubungan sosial yang tidak adil dalam masyarakat manusia. Namun, pada kenyataannya, Wilson berpendapat bahawa hanya 10 peratus tingkah laku manusia disebabkan secara genetik, selebihnya disebabkan oleh persekitaran.

Salah satu teori Wilson yang paling terkenal adalah bahawa bahkan ciri seperti altruisme mungkin telah berkembang melalui pemilihan semula jadi. Secara tradisinya, pemilihan semula jadi dianggap hanya memupuk sifat fizikal dan tingkah laku yang meningkatkan peluang seseorang untuk berkembang biak. Oleh itu, tingkah laku altruistik - seperti ketika suatu organisme mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan anggota keluarga terdekatnya - nampaknya tidak sesuai dengan proses ini. Dalam Sosiobiologi Wilson berpendapat bahawa pengorbanan yang terlibat dalam banyak tingkah laku altruistik mengakibatkan menyelamatkan individu yang berkait rapat - iaitu, individu yang mempunyai banyak gen organisme yang dikorbankan. Oleh itu, pemeliharaan gen, dan bukan pemeliharaan individu, dipandang sebagai fokus strategi evolusi; teori itu dikenali sebagai pemilihan kerabat. Namun, pada tahun-tahun kemudian, Wilson cenderung untuk berfikir bahawa organisma yang sangat sosial terintegrasi sedemikian rupa sehingga mereka diperlakukan dengan lebih baik sebagai satu unit keseluruhan - superorganisme - dan bukan sebagai individu dalam hak mereka sendiri. Pandangan ini dikemukakan oleh Charles Darwin sendiri dalam On the Origin of Species (1859). Wilson menjelaskannya dalam Success, Dominance, and the Superorganism: The Case of the Social Insect (1997).

Dalam On Human Nature (1978), di mana dia dianugerahkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1979, Wilson membincangkan penerapan sosiobiologi terhadap pencerobohan, seksualiti, dan etika manusia. Bukunya The Ants (1990; dengan Bert Hölldobler), juga pemenang Pulitzer, merupakan ringkasan monumental mengenai pengetahuan kontemporari mengenai serangga tersebut. Dalam The Diversity of Life (1992), Wilson berusaha menjelaskan bagaimana spesies hidupan dunia menjadi pelbagai dan meneliti kepupusan spesies besar-besaran yang disebabkan oleh aktiviti manusia pada abad ke-20.

Dalam kerjayanya kemudian, Wilson beralih kepada topik keagamaan dan falsafah. Dalam Consilience: The Unity of Knowledge (1998), dia berusaha untuk menunjukkan saling kaitan dan asal-usul evolusi dari semua pemikiran manusia. Dalam Penciptaan: Permintaan untuk Menyelamatkan Kehidupan di Bumi (2006), ia mengembangkan humanisme yang berkembang secara evolusioner yang sebelumnya telah diterokainya di On Human Nature. Berbeza dengan banyak ahli biologi lain, terutama Stephen Jay Gould, Wilson percaya bahawa evolusi pada dasarnya progresif, dari sederhana ke kompleks dan dari yang lebih buruk disesuaikan dengan yang lebih baik. Dari sini, dia menyimpulkan suatu keutamaan moral utama bagi manusia: untuk menghargai dan mempromosikan kesejahteraan spesies mereka.

Dia selanjutnya menjelaskan hubungan fungsional kompleks yang mendorong koloni semut, lebah, tawon, dan anai-anai dalam The Superorganism: The Beauty, Elegance, and Strangeness of Insect Societies (2009; dengan Bert Hölldobler). Jilid itu diikuti oleh monograf semut pemotong daun, The Leafcutter Ants: Civilization by Instinct (2011). Kingdom of Semut: José Celestino Mutis dan Fajar Sejarah Alam di Dunia Baru (2011; dengan José M. Gómez Durán) adalah biografi ringkas botani Sepanyol José Mutis, dengan penekanan khusus pada semut yang dia temui ketika menjelajah Amerika Selatan.

Dengan menggunakan contoh yang diambil dari sejarah manusia dan dari sejarah semula jadi serangga sosial, Wilson membuat pilihan untuk pemilihan bertingkat sebagai pendorong evolusi sosial dalam satu siri makalah dan, akhirnya, dalam The Social Conquest of Earth (2012). Dia berpendapat bahawa evolusi eusosialiti berlaku di peringkat kumpulan - tanpa mengira hubungan genetik - sebelum terjadi pada tingkat kekeluargaan dan individu. Dengan pertimbangannya, kemunculan haiwan eusosial seperti semut (dan, boleh dibilang, manusia) dapat dikaitkan dengan kecenderungan genetik untuk bertindak secara altruistik terhadap bahkan spesies yang tidak berkaitan dan bertindak secara bersama dengan satu kumpulan terhadap kumpulan yang lain. Wilson dikagumi oleh banyak rakannya, yang menyatakan bahawa dia telah secara keliru bertentangan dengan idea-idea sebelumnya mengenai pemilihan saudara sebagai pemacu utama evolusi sosial. Pengecamnya - antaranya ahli biologi evolusi Inggeris Richard Dawkins dan psikologi evolusi Kanada Amerika Steven Pinker - mendakwa bahawa idea pemilihan kumpulan didasarkan pada salah faham asas mengenai pemilihan semula jadi. Mereka berpendapat bahawa, walaupun haiwan pasti mendapat manfaat dari sosialitas, sekelompok organisma bukanlah unit pemilihan dengan cara gen atau organisma individu dan bahawa tingkah laku sosial altruistik lebih banyak dijelaskan oleh pemilihan saudara.

Wilson secara ringkas mensintesis kepercayaan deterministiknya mengenai tingkah laku dalam The Meaning of Human Existence (2014). Dengan meletakkan spesies manusia di sebuah kontinum evolusi, dia berpendapat bahawa manusia telah menghabiskan sebahagian besar sejarahnya dengan tidak mengetahui faktor-faktor biologi yang mendorong pembentukan masyarakat dan budaya. Walaupun ilmu pengetahuan pada akhirnya telah membuktikan asal-usul Homo sapiens dan tidak pentingnya spesies di alam semesta, Wilson menegaskan bahawa manusia tetap memperhatikan dorongan hidup primitif yang kurang berguna dalam masyarakat kontemporari, yang menyebabkan konflik agama dan suku. Meskipun demikian, dia mengira revolusi pemikiran awal, yang dimungkinkan oleh penyelidikan ilmiah lebih lanjut, yang akan memungkinkan manusia memahami dirinya sendiri pada skala kosmik. Half-Earth: Fight for Life Planet kami (2016) mengemukakan idea bahawa kejatuhan keanekaragaman hayati dapat dikurangi dengan menempah separuh penuh planet ini untuk spesies bukan manusia. Dengan menghubungkan kawasan pemuliharaan yang masih ada dan yang baru menggunakan sistem koridor tanah yang dilindungi, Wilson berpendapat bahawa sistem yang dapat dipertanggungjawabkan untuk hidup bersama manusia dengan sisa kehidupan di Bumi dapat diciptakan.

Pada tahun 1990 Wilson dan ahli biologi Amerika Paul Ehrlich berkongsi Hadiah Crafoord, yang diberikan oleh Royal Swedish Academy of Sciences untuk menyokong bidang sains yang tidak dilindungi oleh Hadiah Nobel. Autobiografi Wilson, Naturalis, muncul pada tahun 1994. Pada tahun 2010 ia menerbitkan novel debutnya, Anthill: A Novel, yang menampilkan watak manusia dan serangga. Surat kepada Saintis Muda (2013) adalah sebilangan besar nasihat yang ditujukan kepada penyelidik saintifik yang baru lahir.