Kelahiran Bangsa dan Intoleransi
Pada tahun 1913 Griffith meninggalkan Biograph dan mengadakan perjanjian dengan Mutual Films untuk arahan dan pengawasan gambar bergerak. Dari persatuan ini, antara filem lain, muncullah The Birth of a Nation. Dengan pembukaan rasmi filem dengan judul The Clansman, di Clune's Auditorium di Los Angeles pada 8 Februari 1915, seni bayi dari filem ini telah direvolusikan. Filem ini kemudiannya dikritik kerana teknik radikalnya dan dikritik kerana falsafah rasisnya. Dirakam dengan harga $ 110,000, ia menghasilkan keuntungan berjuta-juta dolar, menjadikannya, mungkin, filem yang paling menguntungkan sepanjang masa, walaupun perakaunan penuh tidak pernah dibuat.
Setelah tayangan filem itu menimbulkan kerusuhan di beberapa pawagam, namun, The Birth of a Nation disensor di banyak bandar, termasuk New York City, dan Griffith menjadi penentang keras penapisan filem tersebut. Filem penting berikutnya, Intolerance (1916), sebahagiannya, adalah jawapan kepada pengkritiknya.
Intoleransi, sebuah filem dengan perkadaran epik, menggabungkan empat kisah yang berasingan: kejatuhan Babylon kuno kepada gerombolan Cyrus, Pembunuhan Hari Bartholomew di Huguenots di Perancis abad ke-16, Penyaliban Yesus, dan kisah kontemporari yang berurusan dengan lelaki yang dikutuk secara salah. Pengaturan raksasa, terutama yang mewakili Babel kuno, tetap menjadi penanda aras untuk tontonan gambar bergerak, dan tetapan mewah untuk Paris abad ke-16 hampir sama mengagumkan. Griffith menjalin keempat cerita dengan cara yang semakin rumit sehingga semuanya diselesaikan dalam aliran gambar terkawal yang masih membuat penonton terengah-engah. Hanya kisah kontemporari yang diberi pengakhiran yang bahagia. Filem ini diakhiri dengan permohonan kiasan untuk berakhirnya perang melalui campur tangan ilahi, yang ditunjukkan melalui penumpukan pasukan surgawi di atas medan perang yang penuh dengan bunga. Filem ini merupakan kejayaan artistik dalam persembahannya di New York City pada 5 September 1916, tetapi terbukti sebagai kegagalan kewangan. Walaupun begitu, penghormatan telah diberikan kepada pengaruh pentingnya terhadap karya yang dilakukan oleh banyak pengarah filem. Hampir sebulat suara, pengkritik memuji Intolerance sebagai pencapaian terbaik dari filem senyap.
Sebilangan besar keuntungan Griffith dari The Birth of a Nation digunakan dan hilang dalam pembuatan Intolerance, tetapi dia dapat memperoleh pembiayaan untuk pembinaan studio miliknya di Mamaroneck, New York. Filem-filemnya akan dirilis melalui United Artists, pengedar gambar bergerak yang merupakan rakan pengasasnya, bersama Mary Pickford, Charlie Chaplin, dan Douglas Fairbanks. Walaupun membuat filem-filem terkenal seperti Broken Blossoms (1919) dan Orphans of the Storm (1921), dan sebuah filem yang sangat menguntungkan, Way Down East (1920), studionya mengalami kegagalan filem yang lebih rendah dan kemelesetan perniagaan pada separuh pertama tahun 1920-an.
Griffith kemudiannya bekerja sebagai pengarah oleh Paramount Pictures dan sebagai pengarah kontrak oleh United Artists. Pandangannya mengenai Revolusi Amerika direalisasikan di Amerika (1924), dan filemnya yang seterusnya hingga terakhir, Abraham Lincoln (1930), adalah pandangan lain mengenai Perang Saudara Amerika dalam gaya biografi yang agak merenung. Walaupun kejayaannya di masa lalu dan pengakuan umum atas sumbangan pentingnya terhadap sintaksis filem, Griffith tidak dapat mencari pekerjaan tetap setelah Abraham Lincoln. Filem terakhirnya, The Struggle (1931), sebuah kajian yang mengerikan mengenai kemerosotan suami yang alkoholik, adalah kegagalan yang teruk, ditarik oleh United Artists setelah jangka pendek. Griffith telah menghasilkan The Struggle secara bebas dan, walaupun tidak miskin, tidak pernah lagi dapat membiayai filem lain atau mencari pekerjaan tetap dalam industri filem.
