Dithyramb, lagu paduan suara untuk menghormati dewa anggur Dionysus. Bentuk itu dikenal seawal abad ke-7 SM di Yunani, di mana sebuah lirik improvisasi dinyanyikan oleh para penonton di bawah pimpinan seorang lelaki yang, menurut penyair Archilochus, "diserang oleh petir anggur." Itu dibezakan dengan paean yang lebih tenang, dinyanyikan untuk menghormati Apollo. Etimologi kata itu tidak pasti, walaupun, seperti kata lain yang berakhir dengan amb, kata ini berasal dari pra-Hellenic.
Dithyramb mula mencapai perbezaan sastera sekitar 600 SM, ketika, menurut sejarawan Yunani Herodotus, penyair Arion menyusun karya jenis ini, yang dinamakan genre itu, dan secara resmi mempersembahkannya di Korintus. Pada dekad terakhir abad ke-6 SM di Athens, semasa kezaliman Peisistratus, pertandingan dithyrambic secara rasmi diperkenalkan ke Dionysia Besar oleh penyair Lasus dari Hermione. Dithyramb juga dilakukan di festival lain. Pertunjukan dithyrambs megah dan menakjubkan: setelah prolog yang diucapkan oleh ketua kumpulan itu, dua paduan suara dalam pakaian mahal - satu dari 50 lelaki dan 50 lelaki lain - menyanyikan dan melakukan tarian bulatan di sekitar mezbah Dionysus. Auloi (instrumen angin dengan buluh berganda) memberikan iringan instrumental.
Zaman dithyramb yang hebat juga merupakan masa berkembangnya lirik paduan suara Yunani pada umumnya. Simonides, Pindar, dan Bacchylides semuanya menyusunnya. Sedikit yang diketahui mengenai dithyrambs Simonides, yang dikreditkan oleh epigram Hellenistik dengan 56 kemenangan, tetapi penemuan papirus telah menyediakan dua dithyramb Bacchylides yang lengkap bersama dengan sebahagian besar karya Pindar. Bacchylides 'ode 18 tidak biasa kerana merangkumi dialog antara paduan suara dan pemain solo. Pada satu masa para cendekiawan mengaitkan struktur dramatis dan peniruan ode ini dengan penegasan terkenal Aristoteles dalam Puisi bahawa tragedi berasal dari improvisasi oleh para pemimpin dithyramb; namun, banyak sarjana kontemporari melihat penggunaan dialog puisi untuk kepentingan dramatis sebagai tanda penyerahan dithyramb kepada kaedah tragedi yang lebih jelas.
Dari sekitar 450 SM dan seterusnya, penyair dithyrambic seperti Timotheus, Melanippides, Cinesias, dan Philoxenus menggunakan alat bahasa dan muzik yang lebih mengejutkan sehingga pengkritik sastera kuno dithyrambic memperoleh konotasi "keruh" dan "bombastik." Dithyramb yang benar jarang terdapat dalam puisi moden, walaupun "Alexander's Feast" John Dryden (1697) boleh dikatakan memiliki kemiripan secara kebetulan dengan bentuknya. Penyair-penyair Pléiade Perancis (abad ke-16 iklan) menggunakan istilah untuk menggambarkan beberapa puisi mereka, seperti yang dilakukan oleh doktor dan penyair Itali Francesco Redi untuk "Bacco in Toscana" (1685; "Bacchus [Dionysus] di Tuscany").
Istilah ini juga dapat merujuk kepada puisi mana pun yang terinspirasi dari tekanan yang tidak teratur, atau pernyataan atau tulisan dalam gaya penuh semangat, biasanya untuk memuji subjek tertentu. Contoh moden termasuk Fithrich Nietzsche's Dithyrambs of Dionysus (1891) dan Gabriele d'Annunzio's "Alcyone" (1904).
