Ahli virologi Amerika David Baltimore

David Baltimore, (lahir 7 Mac 1938, New York, New York, AS), ahli virologi Amerika yang berkongsi Hadiah Nobel untuk Fisiologi atau Perubatan pada tahun 1975 dengan Howard M. Temin dan Renato Dulbecco. Bekerja secara bebas, Baltimore dan Temin menemui transkripase terbalik, enzim yang mensintesis DNA dari RNA. Baltimore juga melakukan penyelidikan yang membawa kepada pemahaman tentang interaksi antara virus dan bahan genetik sel. Penyelidikan ketiga-tiga lelaki tersebut menyumbang kepada pemahaman mengenai peranan virus dalam perkembangan barah.

Baltimore dan Temin sama-sama mengkaji proses di mana virus RNA penyebab tumor tertentu (mereka yang bahan genetiknya terdiri dari RNA) mereplikasi setelah mereka menjangkiti sel. Mereka secara bersamaan menunjukkan bahawa virus RNA ini, sekarang disebut retrovirus, mengandung cetak biru untuk enzim yang tidak biasa - polimerase yang disebut transkripase terbalik - yang menyalin DNA dari templat RNA. DNA virus yang baru terbentuk kemudian bergabung dengan sel inang yang dijangkiti, suatu peristiwa yang dapat mengubah sel yang dijangkiti menjadi sel barah.

Baltimore mendapat ijazah sarjana muda dalam bidang kimia dari Swarthmore College, Pennsylvania (BA, 1960), dan melanjutkan pelajaran ke virologi haiwan di Rockefeller Institute (sekarang Rockefeller University) di New York City, di mana dia memperoleh gelar doktor pada tahun 1964, dan di Institut Teknologi Massachusetts (MIT) di Boston. Dia bekerja dengan Dulbecco di Salk Institute di La Jolla, California (1965–68), mempelajari mekanisme replikasi virus polio.

Baltimore bergabung dengan fakulti MIT pada tahun 1968, ditemani oleh Alice Huang, rakan pasca doktoral yang pernah mengusahakan virus stomatitus vesikular (VSV) di Institut Salk. Di Boston, Baltimore dan Huang, yang telah menikah, menunjukkan bahawa VSV, virus RNA, mereproduksi dirinya sendiri melalui enzim yang tidak biasa (RNA polimerase yang bergantung pada RNA) yang menyalin RNA dengan proses yang tidak melibatkan DNA.

Baltimore kemudian mengalihkan perhatiannya kepada dua virus tumor RNA - virus leukemia murus Rauscher dan virus sarkoma Rous - untuk mengetahui apakah enzim serupa berfungsi dalam replikasi mereka. Melalui eksperimen ini, dia menemukan transkripase terbalik. Penemuan ini membuktikan pengecualian terhadap "dogma pusat" teori genetik, yang menyatakan bahawa maklumat yang dikodekan dalam gen selalu mengalir secara tidak langsung dari DNA ke RNA (dan kemudian ke protein) dan tidak dapat dibalikkan. Sejak penemuannya, transkripase terbalik telah menjadi alat yang tidak ternilai dalam teknologi DNA rekombinan.

Baltimore menjadi pengarah Whitehead Institute for Biomedical Research di Cambridge, Massachusetts, pada tahun 1983 dan pada tahun 1990 meninggalkan untuk menjadi presiden Universiti Rockefeller. Pada tahun 1989 ia terkenal dalam perselisihan umum mengenai makalah tahun 1986 yang diterbitkan dalam jurnal Cell bahawa dia telah menyetujui semasa masih di MIT. Pengarang artikel tersebut, Thereza Imanishi-Kari, dituduh memalsukan data yang diterbitkan dalam makalah tersebut. Baltimore, yang tidak termasuk dalam tuduhan salah laku, berdiri di belakang Imanishi-Kari, walaupun dia menarik balik artikel itu. Oleh karena keterlibatannya dalam kes itu, dia diminta untuk mengundurkan diri sebagai presiden Rockefeller University, dan pada tahun 1994 dia kembali ke MIT. Pada tahun 1996, panel pemerintah AS membebaskan Imanishi-Kari dari tuduhan salah laku ilmiah. Kes tersebut dianalisis dalam The Baltimore Case (1998) oleh Daniel Kevles.

Baltimore adalah presiden Institut Teknologi California dari tahun 1997 hingga 2006, ketika dia terpilih untuk penggal tiga tahun sebagai presiden Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains (AAAS). Di antara pelantikannya yang lain, dia berkhidmat sebagai ahli Lembaga Penasihat Encyclopædia.