Tarian moden, tarian teater yang mula berkembang di Amerika Syarikat dan Eropah pada akhir abad ke-19, menerima tatanama dan kejayaan yang meluas pada abad ke-20. Ini berkembang sebagai protes terhadap tradisi tarian balet dan interpretatif pada masa itu.
Tarian Barat: Tarian moden
Walaupun pemulihan balet dari kemandulannya pada akhir abad ke-19, penari lain mempersoalkan kesahihan bentuk seni sehingga tidak dapat dihindari
Pelopor tarian moden di Eropah termasuk Jamile Jaques-Dalcroze, penyokong sistem eurythmics instruksi muzik, dan Rudolf Laban, yang menganalisis dan memformat bentuk gerakan manusia ke dalam sistem yang disebutnya Labanotation (untuk maklumat lebih lanjut, lihat notasi tarian). Sejumlah pendahulu gerakan tarian moden muncul dalam karya wanita Amerika. Loie Fuller, seorang pelakon Amerika menjadi penari, pertama kali memberikan status seni tarian percuma di Amerika Syarikat. Penggunaannya dari pencahayaan teater dan kain sutera China yang panjang dan transparan sekaligus memenangkan pujian artis dan penonton umum. Dia mendahului para penari moden lainnya dalam pemberontakan terhadap teknik formal, mendirikan perusahaan, dan membuat film.
Tarian hanyalah sebahagian daripada kesan teater Fuller; bagi penari Amerika yang lain, Isadora Duncan, itu adalah sumber utama. Duncan membawa perbendaharaan kata pergerakan asas ke tahap kepahlawanan dan ekspresif. Dia tampil dengan gaun tipis dan mengalir sehingga tangan dan kaki telanjang, membawa skala tariannya yang mempunyai tayangan teater yang sangat besar. Pengungkapannya tentang kekuatan gerakan sederhana membuat kesan pada tarian yang berlangsung jauh dari kematiannya.
Pengajaran formal mengenai tarian moden lebih berjaya dicapai oleh Ruth St. Denis dan Ted Shawn. St Denis mendasarkan sebahagian besar karyanya pada gaya tarian Timur dan membawa glamor eksotik kepada syarikatnya. Shawn adalah lelaki pertama yang menyertai kumpulan itu, menjadi pasangannya dan tidak lama kemudian menjadi suaminya. Tarian nonballetik secara formal didirikan pada tahun 1915, ketika mereka mendirikan sekolah Denishawn.
Dari barisan anggota Denishawn, dua wanita muncul yang membawa gaya serius baru dan memulakan tarian moden dengan tepat. Doris Humphrey menekankan ketukangan dan struktur dalam koreografi, juga mengembangkan penggunaan pengelompokan dan kerumitan dalam ensembel. Martha Graham mula membuka elemen ekspresi emosi segar dalam tarian. Teknik tarian Humphrey didasarkan pada prinsip kejatuhan dan pemulihan, Graham menggunakan kontraksi dan pembebasan. Pada waktu yang sama di Jerman, Mary Wigman, Hanya Holm, dan lain-lain juga membangun gaya formal dan ekspresionis. Seperti dalam tarian Duncan, batang tubuh dan pelvis digunakan sebagai pusat gerakan tarian. Pergerakan mendatar dekat ke lantai menjadi tidak terpisahkan dengan tarian moden seperti sikap tegak untuk balet. Dalam tarian yang tegang, sering kali jelek, anggota badan yang bengkok dan kaki rata dari para penari, tarian moden menyampaikan emosi tertentu yang balet pada masa itu dihindarkan. Tambahan pula, tarian moden menangani permasalahan langsung dan kontemporari yang berbeza dengan aspek balet formal, klasik, dan naratif. Ia mencapai intensiti dan ketajaman ekspresif baru.
Pelopor tarian moden lain yang berpengaruh adalah penari, koreografer, dan antropologi Katherine Dunham, yang meneliti dan menafsirkan tarian, ritual, dan cerita rakyat diaspora hitam di tropika Amerika dan Caribbean. Dengan menggabungkan gerakan tarian daerah yang autentik dan mengembangkan sistem teknikal yang mendidik pelajarnya dari segi mental dan fizikal, dia memperluas batas tarian moden. Pengaruhnya berterusan hingga ke hari ini.
Seperti Dunham, penari dan koreografer kelahiran kelahiran Trinidadian, Pearl Primus mempelajari antropologi. Pengajiannya membawanya ke Afrika (dia akhirnya mengambil gelar Ph.D dalam kajian Afrika dan Caribbean), dan koreografinya meneroka tema Afrika, India Barat, dan Afrika Amerika.
Lester Horton, seorang penari lelaki dan koreografer yang bekerja dalam tempoh yang sama dengan Dunham dan Primus, diilhamkan oleh tradisi tarian Orang Asli Amerika. Dia terlibat dalam semua aspek tarian, pencahayaan, set, dan sebagainya dan juga seorang guru terkenal, yang muridnya termasuk Alvin Ailey, Jr., dan Merce Cunningham,
Akhirnya menolak unsur psikologi dan emosi yang terdapat dalam koreografi Graham dan lain-lain, Cunningham mengembangkan teknik tariannya sendiri, yang mulai menggabungkan balet sebanyak yang dilakukannya dengan tarian moden, sementara kaedah koreografinya mengakui kesempatan sebagai elemen komposisi dan organisasi. Juga pada tahun 1950 Alwin Nikolais mula mengembangkan produksi di mana tarian terbenam dalam kesan pencahayaan, reka bentuk, dan suara, sementara Paul Taylor mencapai gaya yang umumnya kuat dan berirama dengan ketepatan dan unjuran teater dalam beberapa karya yang merespon skor klasik.
Cunningham merupakan pengaruh utama dalam perkembangan tarian pascamoden pada tahun 1960-an dan kemudian. Berpusat terutama di New York City, sebilangan besar penari dan koreografer baru - Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch, dan banyak lagi yang lain - mula meninggalkan teknik virtuoso, untuk tampil di ruang yang tidak bertema, dan memasukkan pengulangan, improvisasi, minimalis, pertuturan atau nyanyian, dan kesan media campuran, termasuk filem. Dari konteks ini muncul seniman seperti Twyla Tharp, yang secara beransur-ansur memperkenalkan kebajikan akademik, irama, musikalitas, dan naratif dramatik dengan gaya tariannya, yang berdasarkan balet tetapi berkaitan dengan bentuk improvisasi tarian sosial yang popular. (Lihat juga Bar sisi Tharp: Mengenai Teknologi dan Tarian.)
Sejak didirikan, tarian moden telah ditakrifkan berulang kali. Walaupun jelas tidak ada balet dengan definisi tradisional, ia sering menggabungkan pergerakan balet; dan walaupun ini mungkin merujuk pada sejumlah elemen tarian tambahan (contohnya tarian rakyat atau tarian etnik, agama, atau sosial), ia juga dapat mengkaji satu aspek pergerakan yang sederhana. Oleh kerana tarian moden berubah dalam konsep dan amalan generasi baru koreografer, makna istilah tarian moden semakin kabur.
