Pelaburan berlebihan
Penuaian berlebihan, atau penangkapan ikan berlebihan dalam kes invertebrata ikan dan laut, menghabiskan beberapa spesies ke bilangan yang sangat rendah dan mendorong yang lain untuk pupus. Dari segi praktikal, ia mengurangkan sumber daya hidup yang berharga hingga tahap rendah sehingga eksploitasi mereka tidak lagi berkekalan. Manakala kes yang paling biasa melibatkan ikan paus dan perikanan, spesies pokok dan tanaman lain, terutama yang dihargai untuk kayu atau ubat-ubatan mereka, juga dapat dihapuskan dengan cara ini.
Paus
Paus menawarkan contoh pelaburan berlebihan yang menarik bukan hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk menunjukkan betapa buruknya keanekaragaman hayati yang dilindungi walaupun ia bernilai ekonomi. Paus pertama mungkin membawa mangsa mereka dekat dengan pantai. Paus kanan adalah ikan paus yang "tepat" untuk diambil kerana ia besar dan bergerak perlahan, memberi makan di dekat permukaan dan sering ke darat, melayang ke permukaan ketika di kecapi, dan mempunyai nilai komersial yang cukup besar untuk minyak dan baleen mereka (lihat tulang paus). Paus kanan selatan (Eubalaena australis), misalnya, sering dilihat di teluk cetek, terlindung di Afrika Selatan dan di tempat lain. Tingkah laku seperti itu akan menjadikan bekalan bahan mentah yang besar menjadi sasaran yang paling menggoda. Paus hampir memusnahkan spesies Atlantik Utara dari paus kanan utara (Eubalaena glacialis) dan paus bowhead (paus kanan Greenland; Balaena mysticetus) pada tahun 1800. Mereka berjaya memusnahkan populasi paus kelabu Atlantik (Eschrichtius robustus). Paus kemudian beralih ke spesies yang lebih sukar dibunuh, seperti ikan paus bungkuk (Megaptera novaeangliae) dan paus sperma (Physeter macrocephalus).
Perang Napoleon memberi kelonggaran ikan paus, tetapi dengan kedamaian tahun 1815 terjadi lonjakan ikan paus ke Lautan Pasifik, yang diilhami oleh kisah-kisah James Cook dan penjelajah lain. Paus pertama tiba di Kepulauan Hawaii pada tahun 1820, dan pada tahun 1846 armada telah berkembang menjadi hampir 600 kapal, yang mayoritas dari New England. Hasil tangkapan pada setiap pelayaran ikan paus rata-rata 100 paus, walaupun pelayaran dapat bertahan selama empat tahun.
Pada akhir tahun 1800-an, kapal uap menggantikan kapal layar, dan peluru yang meletup dengan senjata api menggantikan tombak yang dilemparkan dengan tangan. Teknologi baru membolehkan paus membunuh apa yang pada masa itu adalah ikan paus "salah" - spesies berenang cepat seperti ikan paus biru (Balaenoptera musculus) dan ikan paus sirip (B. physalus). Paus membunuh hampir 30,000 paus biru pada tahun 1931 sahaja; Perang Dunia II memberi rehat paus, tetapi tangkapan ikan paus biru meningkat menjadi 10.000 pada tahun 1947. Paus sirip berikutnya, dengan tangkapan tahunan memuncak pada 25.000 pada awal 1960-an; kemudian muncul ikan paus sei yang lebih kecil (B. borealis) - yang tidak ada yang bersusah payah membunuh hingga akhir 1950-an - dan akhirnya ikan paus minke yang lebih kecil (B. acutorostrata), yang ikan paus masih memburu walaupun berlaku moratorium antarabangsa sejak tahun 1986 yang bertujuan untuk membendung ikan paus komersial.
Kisah ikan paus adalah, secara ringkas, penyusutan cepat dan kadang-kadang pemusnahan satu populasi demi satu, bermula dengan spesies yang paling mudah dibunuh dan berkembang menjadi yang paling sukar. Paus itu berharga dari segi ekonomi menimbulkan persoalan jelas mengapa tidak ada usaha untuk menuai ikan paus secara lestari.
Memancing
Penangkapan ikan berlebihan adalah ancaman terbesar bagi keanekaragaman hayati lautan dunia, dan maklumat kontemporari yang diterbitkan untuk perikanan di Amerika Syarikat dapat menjadi contoh besarnya masalah tersebut. Kongres mensyaratkan Perkhidmatan Perikanan Laut Nasional (NMFS) untuk melaporkan secara berkala mengenai status semua perikanan yang stok utamanya berada dalam zon ekonomi eksklusif negara, atau ZEE. (Di luar perairan wilayahnya, setiap negara pesisir dapat membuat EEZ yang membentang sejauh 370 km [200 batu nautika] dari pantai. Di dalam EEZ negara pesisir berhak untuk mengeksploitasi dan mengatur perikanan dan melakukan berbagai kegiatan lain untuk keuntungannya.) kawasan yang terlibat adalah luas, meliputi bahagian Atlantik, Caribbean, Teluk Mexico, dan Pasifik dari San Diego hingga Laut Bering di sebelah barat rantai pulau Hawaii bersama dengan pulau-pulau yang merupakan bahagian barat bekas Wilayah Kepercayaan Kepulauan Pasifik. Pada pergantian abad ke-21, NMFS menganggap kira-kira 100 stok ikan berlebihan dan beberapa yang lain hampir menjadi berlebihan, sementara kira-kira 130 stok dianggap tidak berlebihan. Untuk kira-kira 670 stok ikan lagi, data tidak mencukupi untuk membuat kesimpulan. Oleh itu, sedikit di bawah separuh stok yang dapat dinilai dianggap berlebihan. Untuk perikanan utama - yang ada di Atlantik, Pasifik, dan Teluk Mexico - dua pertiga daripada stok tersebut mengalami penangkapan berlebihan.
Mengenai beratus-ratus stok yang kurang diketahui oleh ahli biologi perikanan, kebanyakannya tidak dianggap penting dari segi ekonomi untuk menjamin lebih banyak penyelidikan. Satu spesies, seluncur pintu gudang (Raja laevis), adalah tangkapan sampingan perikanan Atlantik barat barat pada separuh kedua abad ke-20. Seperti namanya, ini adalah ikan besar, terlalu besar untuk tidak direkodkan. Jumlahnya turun setiap tahun, hingga tahun 1990-an tidak ada yang ditangkap, dan itu disenaraikan sebagai spesies yang terancam punah.
