Sungai Congo, dahulunya Sungai Zaire, sungai di Afrika tengah-barat. Dengan panjang 2.900 batu (4.700 km), ia adalah sungai kedua terpanjang di benua ini, selepas Sungai Nil. Ia naik di dataran tinggi Zambia timur laut antara Tasik Tanganyika dan Nyasa (Malawi) sebagai Sungai Chambeshi pada ketinggian 5.760 kaki (1.760 meter) di atas permukaan laut dan pada jarak sekitar 430 batu (700 km) dari Lautan Hindi. Jalannya kemudian berbentuk busur raksasa berlawanan arah jarum jam, mengalir ke barat laut, barat, dan barat daya sebelum mengalir ke Lautan Atlantik di Pisang (Banane) di Republik Demokratik Kongo. Lembangan salirannya, seluas 1.335.000 batu persegi (3.457.000 km persegi), merangkumi hampir seluruh wilayah negara itu, serta sebahagian besar Republik Kongo, Republik Afrika Tengah, Zambia timur, dan Angola utara dan bahagian Cameroon dan Tanzania.
Dengan banyak anak sungai, Congo membentuk rangkaian saluran air yang boleh dilayari terbesar di benua ini. Walau bagaimanapun, kemampuan navigasi dibatasi oleh halangan yang tidak dapat diatasi: serangkaian 32 katarak di sepanjang hilir sungai, termasuk Air Terjun Inga yang terkenal. Katarak ini menjadikan Congo tidak dapat dilalui di antara pelabuhan Matadi, di muara muara Congo, dan Malebo Pool, pengembangan sungai yang serupa. Ia berada di tebing kolam Malebo yang bertentangan - yang merupakan titik tolak pelayaran darat - bahawa ibu kota bekas negara Kongo Perancis dan Kongo Belgia didirikan: di tebing kiri Kinshasa (dahulunya Léopoldville), sekarang ibu kota Republik Demokratik Kongo, dan di tebing kanan Brazzaville, sekarang ibu negara Republik Kongo.
Amazon dan Congo adalah dua sungai besar di dunia yang mengalir keluar dari zon khatulistiwa di mana hujan lebat berlaku sepanjang atau hampir sepanjang tahun. Di hulu dari Kolam Malebo, cekungan Congo menerima rata-rata sekitar 60 inci (1,500 mm) hujan setahun, di mana lebih dari satu perempat dibuang ke Atlantik. Lembangan saliran Congo, bagaimanapun, hanya kira-kira setengah dari ukuran Amazon, dan kadar aliran Congo - 1.450.000 kaki padu (41.000 meter padu) sesaat di mulutnya — jauh lebih kecil daripada aliran Amazon lebih daripada 6,180,000 kaki padu (175,000 meter padu) sesaat.
Walaupun Sungai Chambeshi, sebagai sumber terpencil, dapat membentuk aliran utama asli Kongo dari segi panjang sungai, sungai itu adalah anak sungai lain - Lualaba, yang naik berhampiran Musofi di Republik Demokratik Kongo tenggara - yang membawa jumlah terbesar air dan dengan itu boleh dianggap membentuk aliran utama asal Kongo dari segi isipadu air.
Ketika sungai pertama kali dikenali oleh orang Eropah pada akhir abad ke-15, mereka menyebutnya Zaire, sebuah korupsi dari kata yang secara berlainan diberikan sebagai nzari, nzali, njali, nzaddi, dan niadi dan itu hanya bermaksud "sungai" di bahasa Afrika tempatan. Baru pada tahun-tahun awal abad ke-18 sungai itu pertama kali disebut "Rio Kongo," nama yang diambil dari kerajaan Kongo yang terletak di sepanjang hilir sungai. Selama periode (1971–97) ketika Republik Demokratik Kongo disebut Zaire, pemerintah juga mengganti nama sungai itu sebagai Zaire. Walaupun pada masa itu, sungai ini terus dikenali di seluruh dunia sebagai Congo. Untuk berfikiran sastera, sungai ini menggugah kisah pendek 1902 yang terkenal "Heart of Darkness" oleh Joseph Conrad. Bukunya memunculkan suasana penaklukan, pengkhianatan, ketamakan, dan eksploitasi. Namun, hari ini, Kongo muncul sebagai kunci kepada pembangunan ekonomi pedalaman Afrika tengah.
