Psikologi kanak-kanak, juga disebut perkembangan kanak-kanak, kajian mengenai proses psikologi kanak-kanak dan, khususnya, bagaimana proses ini berbeza dengan proses orang dewasa, bagaimana prosesnya berkembang dari kelahiran hingga akhir remaja, dan bagaimana dan mengapa mereka berbeza dari satu anak ke seterusnya. Topik ini kadang-kadang dikelompokkan dengan bayi, dewasa, dan penuaan di bawah kategori psikologi perkembangan.
Sebagai disiplin ilmiah dengan asas empirikal yang tegas, kajian kanak-kanak adalah asal baru-baru ini. Ini dimulai pada tahun 1840, ketika Charles Darwin memulai catatan pertumbuhan dan perkembangan salah satu anaknya sendiri, mengumpulkan data seolah-olah dia telah mempelajari spesies yang tidak diketahui. Kajian serupa dan lebih terperinci yang diterbitkan oleh ahli psikofisiologi Jerman William Preyer mengemukakan kaedah untuk beberapa siri yang lain. Pada tahun 1891 ahli psikologi pendidikan Amerika G. Stanley Hall menubuhkan Pedagogical Seminary, sebuah berkala yang dikhaskan untuk psikologi kanak-kanak dan pedagogi. Pada awal abad ke-20, pengembangan ujian kecerdasan dan penubuhan klinik bimbingan kanak-kanak menentukan bidang psikologi kanak-kanak.
Sejumlah ahli psikologi abad ke-20 yang terkenal - antaranya Sigmund Freud, Melanie Klein, dan anak perempuan Freud, Anna Freud - berurusan dengan perkembangan anak terutama dari sudut psikoanalitik. Mungkin pengaruh langsung terbesar pada psikologi kanak-kanak moden adalah Jean Piaget dari Switzerland. Melalui pemerhatian dan interaksi langsung, Piaget mengembangkan teori pemerolehan pemahaman pada kanak-kanak. Dia menerangkan pelbagai peringkat pembelajaran pada masa kanak-kanak dan mencirikan persepsi kanak-kanak terhadap diri mereka dan dunia pada setiap peringkat pembelajaran.
Data psikologi kanak-kanak dikumpulkan dari pelbagai sumber. Pemerhatian oleh saudara-mara, guru, dan orang dewasa lain, serta pemerhatian langsung psikolog dan wawancara dengan seorang kanak-kanak (atau kanak-kanak), memberikan banyak bahan. Dalam beberapa kes, tingkap atau cermin sehala digunakan supaya kanak-kanak bebas berinteraksi dengan persekitaran mereka atau orang lain tanpa mengetahui bahawa mereka sedang diperhatikan. Ujian keperibadian, ujian kecerdasan, dan kaedah eksperimen juga terbukti berguna dalam memahami perkembangan anak.
Walaupun terdapat usaha untuk menyatukan pelbagai teori perkembangan kanak-kanak, bidangnya tetap dinamik, berubah seiring dengan berkembangnya bidang fisiologi dan psikologi.
