Cappadocia, daerah kuno di Anatolia tengah-timur, terletak di dataran tinggi yang kasar di utara Pegunungan Taurus, di tengah-tengah Turki masa kini. Batasan wilayah ini berbeza sepanjang sejarah. Landskap Cappadocia merangkumi hamparan batu vulkanik lembut yang dramatis, dibentuk oleh hakisan ke menara, kerucut, lembah, dan gua. Gereja-gereja yang dipotong batu dan kompleks terowong bawah tanah dari era Byzantine dan Islam tersebar di seluruh kawasan luar bandar.
Tembikar dan alat neolitik yang terdapat di Cappadocia membuktikan kehadiran manusia awal di rantau ini. Penggalian di bandar Kültepe yang moden telah menemui sisa-sisa kota Kanesh dari Het-Assyria, yang berasal dari milenium ke-3 SM. Puluhan ribu tablet tanah liat yang ditemui dari tinggalan koloni saudagar Assyria di Kanesh adalah antara dokumen tertulis tertua yang ditemui di Turki.
Penampilan terawal nama Cappadocia berasal dari abad ke-6 SM, ketika bangsawan feudal Cappadocia dikuasai oleh satrapi Parsi dan pemujaan kuil Zoroaster tersebar luas. Kerana kawasannya yang kasar dan keluaran pertanian yang sederhana, kawasan ini masih belum berkembang pada zaman kuno, dengan hanya beberapa kota yang penting.
Alexander the Great memintas Cappadocia tetapi menghantar pasukannya di bawah jeneral Perdiccas (322 SM). Setelah perebutan kuasa setelah kematian Alexander, Cappadocia jatuh ke orbit dinasti Seleucids, walaupun bangsawan tempatan yang turun dari satrap Parsi terus berkuasa dan praktik keagamaan Parsi terus berlanjut. Cappadocia mengalihkan kesetiaannya ke Rom setelah kemenangan Rom di Magnesia (190 bce) dan tetap setia walaupun serangan Pontic dan Armenia pada abad ke-1 SM. Cappadocia dikekalkan sebagai negara klien Rom sehingga Kaisar Tiberius mencaploknya pada 17 CE karena perintahnya atas jalan strategik di Pergunungan Taurus.
Wilayah ini mempunyai hubungan awal dengan agama Kristian. The Acts of the Aposts melaporkan bahawa orang Yahudi Kappadocia hadir di Yerusalem semasa turunnya Roh Kudus pada Pentakosta (Kisah 2: 9), dan Surat Pertama Petrus menyebutkan Kappadocia di antara komuniti Kristiani di Asia Kecil yang dianiaya (1 Petrus 1: 1). Pada abad ke-4 tiga ahli teologi Cappadocian - Basil the Great, Gregory of Nyssa, dan Gregory of Nazianzus - memberikan sumbangan penting kepada pemikiran Kristian dalam tulisan mereka, menolak Arianisme dan menguraikan doktrin Trinitas.
Kedudukan Cappadocia di sebelah timur Empayar Byzantine membiarkannya terbuka untuk menyerang. Serangan oleh kumpulan suku pada abad ke-5 mendorong pembinaan kubu yang lebih berat di daerah ini. Pada tahun 611, serangan oleh tentera Sansia merosakkan ibu kota Cappadocia, Caesarea (Kayseri moden). Serangan Arab ke Cappadocia bermula pada abad ke-7 dan berterusan hingga ke-10. Dalam tempoh ketidakstabilan ini, kompleks gua dan terowong buatan Cappadocia mungkin telah dibina atau diperluas dari struktur yang ada untuk digunakan sebagai tempat perlindungan. Walau bagaimanapun, menetapkan tarikh yang tepat untuk pembinaannya terbukti sukar.
Cappadocia menikmati masa kemakmuran pada abad ke-10 dan ke-11 yang menyebabkan lonjakan pembinaan gereja dan biara yang dipotong batu. Banyak gereja yang masih hidup dari zaman ini dihiasi dengan mewah. Empayar Byzantine kehilangan Cappadocia secara kekal ketika berada di bawah penguasaan orang-orang Turki Seljuq tentang masa mereka mengalahkan tentera Byzantium pada Pertempuran Manzikert pada tahun 1071.
Nama Cappadocia sekarang sering digunakan dalam industri pelancongan untuk merujuk ke daerah yang luasnya sekitar Kayseri barat hingga Aksaray (95 batu [150 km]), di mana jumlah monumen terbesar berada. Tempat-tempat menarik yang paling banyak dikunjungi termasuk kawasan bawah tanah yang luas di Derinkuyu dan Kaymaklı dan Taman Nasional Göreme, di mana terdapat sebilangan besar gereja dan kediaman yang dipotong batu. Pada tahun 1985 Taman Negara Göreme dan kawasan batuan lain di kawasan tersebut dijadikan tapak Warisan Dunia UNESCO.
