Dari tahun 867 hingga penaklukan Uthmaniyyah
Era Macedonia: 867-1025
Di bawah rakyat Macedonia, paling tidak hingga kematian Basil II pada tahun 1025, kerajaan menikmati zaman kegemilangan. Tentera-tenteranya mendapatkan kembali inisiatif menentang orang-orang Arab di Timur, dan para mubalighnya menginjili Slavia, memperluas pengaruh Bizantium di Rusia dan Balkan. Dan, walaupun sifat ketenteraan kasar dari banyak maharaja, ada kebangkitan dalam surat-surat Bizantium dan perkembangan penting dalam undang-undang dan pentadbiran. Pada masa yang sama terdapat tanda-tanda pembusukan: sumber daya dihabiskan dengan kadar yang membimbangkan; terdapat pemisahan yang semakin meningkat dari Barat; dan revolusi sosial di Anatolia adalah untuk merosakkan kekuatan ekonomi dan ketenteraan kerajaan.
Secara teori, kerajaan itu merupakan monarki elektif tanpa hukum penggantian. Tetapi keinginan untuk menemukan dan mengabadikan sebuah dinasti adalah kuat, dan sering didorong oleh sentimen popular. Ini benar terutama berkaitan dengan dinasti Macedonia, pengasasnya, Basil I, setelah membunuh sampai ke takhta pada tahun 867. Mungkin keturunan Armenia, walaupun mereka telah menetap di Macedonia, keluarga Basil jauh dari yang terkenal dan hampir tidak dapat diharapkan untuk menghasilkan barisan maharaja yang bertahan selama enam generasi dan 189 tahun. Tetapi, setelah memperoleh mahkota kekaisaran, Basil berusaha memastikan keluarganya tidak akan kehilangannya dan mencalonkan tiga puteranya sebagai coemperor. Walaupun dia adalah yang paling disukainya, melalui Leo VI, yang menggantikannya pada tahun 886, penggantiannya paling tidak selamat. Bahkan tiga maharaja tentera yang merebut takhta semasa era Macedonia sedar, dalam pelbagai peringkat, mereka sedar bahawa mereka melindungi hak pewaris yang sah semasa minoriti: Romanus I Lecapenus untuk Constantine VII, putra Leo VI; dan Nicephorus Phocas dan John Tzimisces untuk Basil II, cucu Constantine VII.
Kebangkitan tentera
Pengakuan semula kekuatan tentera dan tentera laut Bizantium di Timur bermula dengan kemenangan ke atas orang-orang Arab oleh jeneral Michael III, Petronas pada tahun 856. Dari tahun 863 inisiatif dilakukan oleh pihak Bizantium. Perjuangan dengan orang-orang Arab, yang telah lama menjadi perjuangan untuk bertahan hidup, menjadi serangan yang terus meningkat sehingga mencapai kemuncaknya yang cemerlang pada abad ke-10. Menjelang tahun 867 batas yang jelas wujud antara Empayar Byzantium dan wilayah kekhalifahan ʿAbbāsid. Titik paling lemah adalah di Pergunungan Taurus di atas Syria dan Antioch. Basil I mengarahkan operasinya ke tahap ini, memulihkan Cyprus untuk sementara waktu, dan berkempen menentang Paulians, sebuah sekte Kristian yang dianggap sesat oleh orang-orang Bizantium dan yang propaganda anti-kekaisarannya berkesan di Anatolia. Tetapi konflik dengan Islam adalah yang menyangkut seluruh kerajaan, baik di Barat maupun di Timur, dan melalui laut dan juga darat. Pada tahun 902 orang-orang Arab menyelesaikan penaklukan Sicily, tetapi mereka dijauhkan dari wilayah Byzantine di Itali Selatan, untuk pertahanannya yang mana Basil saya telah berusaha untuk bekerjasama dengan maharaja Barat Louis II. Kerosakan terburuk, bagaimanapun, dilakukan oleh lanun Arab yang telah mengambil alih pulau Crete. Pada tahun 904 mereka menjarah Tesalonika, membawa sejumlah barang rampasan dan tahanan. Leo VI mengirim ekspedisi angkatan laut ke Kreta pada tahun 911, tetapi umat Islam mengusirnya dan mempermalukan tentera laut Byzantine di Chios pada tahun 912.
Di perbatasan timur, serangan Byzantium ditahan dengan kejayaan besar semasa pemerintahan Romanus I Lecapenus oleh jeneral Armenia John Curcuas (Gurgen), yang menangkap Melitene (934) dan kemudian Edessa (943), maju melintasi Efrat menjadi khalifah wilayah. Curcuas inilah yang membuka jalan bagi kempen kedua maharaja tentera generasi berikutnya. Pada tahun 961 Nicephorus Phocas, yang merupakan panglima domestik (panglima) tentera di Barat, menakluki Kreta dan menghancurkan armada Arab yang telah mengganas Aegean selama 150 tahun; dengan itu dia memulihkan ketenteraan tentera laut Byzantine di timur Mediterranean. Pada tahun 962 strateginya mencapai kemenangan yang tidak dijangka sepanjang perbatasan timur dan memuncak penangkapan Aleppo di Syria. Ketika dia diisytiharkan sebagai maharaja pada bulan Mac 963, Nicephorus melantik seorang jeneral Armenia yang lain, John Tzimisces, sebagai penduduk negeri Timur, walaupun dia tetap memegang kendali operasi terhadap orang-orang Arab. Menjelang tahun 965, dia telah mengusir mereka dari Cyprus dan bersedia untuk penaklukan semula Syria. Semangat dan keyakinan Byzantium yang dihidupkan kembali menunjukkan dirinya dalam semangat salib Nicephorus Phocas dan John Tzimisces untuk penaklukan Syria dan Tanah Suci. Tanah yang hilang oleh Islam pada abad ke-7 dengan cepat dapat dikembalikan; dan, walaupun Yerusalem tidak pernah dijangkau, kota Antiokhia Kristiani yang penting, tempat tinggal salah seorang bapa, direbut kembali pada tahun 969. Kemenangan ini banyak dicapai oleh pasukan berkuda baru yang dibina oleh Nicephorus Phocas. Di kawasan-kawasan yang dipulihkan dari orang Arab, tanah dibagikan dalam milik tentera dengan mengambil kira kepentingan pasukan berkuda. Tetapi kemenangan dicapai dengan mengorbankan wilayah barat, dan usaha untuk memulihkan Sisilia berakhir dengan kegagalan pada tahun 965.
Kempen John Tzimisces, yang merebut takhta pada tahun 969, ditujukan terhadap Emir Mosul di Tigris dan menentang khalifah Fāidimid Mesir yang baru, yang mempunyai rancangan mengenai Syria. Menjelang tahun 975 hampir seluruh Syria dan Palestin, dari Caesarea hingga Antiokhia, serta sebahagian besar Mesopotamia jauh di sebelah timur Efrat, berada di bawah kekuasaan Bizantium. Jalan nampaknya terbuka bagi Tzimisces untuk maju ke ibu kota bAbbāsid di Baghdad di satu pihak dan ke Yerusalem dan Mesir di sisi lain. Tetapi dia meninggal pada tahun 976 dan penggantinya, Basil II, pewaris sah rumah Macedonia, memusatkan sebahagian besar sumbernya untuk mengatasi orang Bulgaria di Eropah, walaupun dia tidak meninggalkan gagasan penaklukan lebih lanjut di Timur. Kerajaan Georgia (Iberia) dimasukkan ke dalam kerajaan melalui perjanjian. Sebahagian dari Armenia dianeksasi, dan sisanya diserahkan ke Byzantium atas kematian rajanya. Basil II secara peribadi memimpin dua ekspedisi hukuman terhadap Fāṭimid di Syria, tetapi sebaliknya kebijakan timurnya adalah untuk memegang dan menyatukan apa yang telah diperoleh. Keuntungan dapat diukur dengan jumlah tema baru (wilayah) yang dibuat oleh awal abad ke-11 di kawasan antara Vaspurakan di Kaukasus dan Antioch di Syria. Penggabungan Armenia, tanah air dari banyak maharaja dan tentera Byzantium yang hebat, membantu mengukuhkan tembok timur Empayar Byzantium selama hampir satu abad.
Hubungan dengan orang Slavia dan Bulgaria
Walaupun wilayah kekaisaran di Timur hanya dapat ditawan semula dengan penaklukan tentera, di Balkan dan di Yunani, kerja penambakan dapat dibantu oleh senjata diplomatik evangelisasi. Orang-orang Slavia dan Bulgaria dapat dibawa masuk ke dalam orbit Byzantium dengan memeluk agama Kristian. Pertukaran orang Slavia dihasut oleh patriark Photius dan dilakukan oleh biksu Cyril dan Methodius dari Tesalonika. Penemuan mereka mengenai abjad Slavonik (Cyrillic dan Glagolitic) memungkinkan terjemahan Alkitab dan liturgi Yunani dan membawa literasi serta kepercayaan Kristiani kepada bangsa Slavia. Kerja ini bermula di kerajaan Slavia Moravia dan menyebar ke Serbia dan Bulgaria. Para mubaligh Latin membenci apa yang mereka anggap sebagai campur tangan Bizantium di antara Slavia utara, dan terdapat pertembungan kepentingan berulang yang merosakkan hubungan antara pemandangan Rom dan Konstantinopel. Pertukaran orang Bulgaria menjadi persaingan antara kedua gereja dan dimanfaatkan oleh raja Bulgar Boris hingga, pada tahun 870, dia memilih agama Kristian Ortodoks Timur dengan syarat memiliki uskup agungnya sendiri.
Perang Bulgaria
Perdagangan dengan Konstantinopel yang mengikuti para mubaligh menimbulkan selera orang Slavia dan Bulgaria untuk memperoleh bahagian yang lebih besar dalam kekayaan material Byzantium. Simeon (Symeon) I dari Bulgaria, yang menggantikan ayahnya Boris pada tahun 893 dan yang pernah mendapat pendidikan di Konstantinopel, terbukti menjadi musuh yang lebih berbahaya daripada orang Arab. Usahanya untuk menjadi maharaja menguasai sejarah Bizantium selama sekitar 15 tahun. Pada tahun 913 dia membawa tenteranya ke tembok Konstantinopel, menuntut gelaran kerajaan. Patriark, Nicholas Mysticus, menenangkan Simeon untuk sementara waktu, tetapi Romanus Lecapenus yang, dengan sabar dan diplomasi, melemahkan kekuatan orang Bulgaria dan menggagalkan cita-cita Simeon. Simeon meninggal pada tahun 927, dan anaknya Peter I berdamai dengan Byzantium dan mengahwini cucu Romanus.
Hubungan dengan Rusia
Orang Rusia terletak jauh di luar bidang kuasa Rom. Kapal perang mereka, yang berlayar ke Dnepr dari Kiev ke Laut Hitam, pertama kali menyerang Konstantinopel pada tahun 860. Mereka dipukul, dan hampir sekali mubaligh Bizantium dihantar ke Rusia. Orang Rusia diberikan hak perdagangan di Konstantinopel pada tahun 911, tetapi pada tahun 941 dan 944, yang dipimpin oleh Pangeran Igor, mereka kembali menyerang. Kedua-dua serangan itu ditangkis, dan Romanus I mulai menghancurkan permusuhan dan pengasingan orang Rusia melalui hubungan diplomatik dan komersial. Pada tahun 957 janda Igor, Olga, dibaptis dan melakukan kunjungan kenegaraan ke Konstantinopel semasa pemerintahan Constantine VII; pengaruhnya memungkinkan para mubaligh Byzantium bekerja dengan keamanan yang lebih besar di Rusia, sehingga menyebarkan agama Kristian dan Bizantium. Anak lelaki Olga Svyatoslav dengan senang hati melayani kerajaan sebagai sekutu menentang Bulgaria dari tahun 968 hingga 969, walaupun cita-citanya untuk menduduki Bulgaria menyebabkan perang dengan Byzantium di mana dia dikalahkan dan dibunuh. Pada tahun 971 John Tzimisces melakukan prestasi ganda menghina Rusia dan menurunkan Bulgaria menjadi status kerajaan klien. Pengaruh Bizantium ke atas Rusia mencapai kemuncaknya ketika Vladimir dari Kiev, yang telah menolong Basil II untuk mendapatkan takhta, menerima sebagai ganjarannya tangan saudari Kaisar dalam perkahwinan dan dibaptis pada tahun 989. Pertukaran besar-besaran rakyat Rusia diikuti, dengan penubuhan Gereja Rusia rasmi yang tunduk kepada patriark Constantinople.
