Mamalia Blesbok

Blesbok, (Damaliscus pygargus phillipsi), salah satu antelop paling gaudi, versi Afrika Selatan dari sassaby yang berkait rapat. Blesbok itu merangkumi Highveld yang tidak beribu-ribu orang dalam pertengahan abad ke-19 tetapi diburu hampir pupus. Ia telah diperkenalkan semula, terutama di ladang swasta, di seluruh dan di luar jangkauan sebelumnya dan sekali lagi merupakan salah satu antelop paling banyak di Afrika Selatan. Subspesies yang berkaitan terpencil, bontebok (Damaliscus pygargus dorcas), terbatas di dataran pesisir provinsi Cape Barat, hampir pupus dan masih jarang berlaku; penduduk terbesar, 200-250, tinggal di Taman Negara Bontebok.

Anggota terkecil dari suku terberat, blesbok hanya 85–100 cm (33–39 inci) tinggi dan berat 55–80 kg (120–175 paun). Jantan mempunyai tanduk berbentuk S yang panjangnya 35-50 cm (14-20 inci); tanduk betina agak pendek dan nipis. Mantel blesbok adalah coklat kemerahan, kemerahan gelap, yang berbeza dengan perutnya yang putih, kaki bawah, dan kemerahan muka. Bontebok lebih berwarna dan berkilau, dengan bintik-bintik hitam ungu pada anggota badan dan bahagian atas, tompok pantat putih dan ekor atas, dan rona wajah dibelah dua dengan jalur coklat. Anak lembu yang baru lahir dari kedua-dua subspesies berwarna cokelat muda dengan wajah yang gelap.

Antelop yang pernah menguasai Highveld semuanya berpindah, seperti rakan mereka di dataran Botswana, Namibia, dan Afrika Timur. Kurang sesuai dengan keadaan gersang daripada springbok, blesbok menghabiskan musim hujan merumput rumput manis tinggi Highveld dan musim kering menuju barat ke padang rumput sourveld berkualiti rendah, di mana ia dapat merumput dengan lebih selektif daripada spesies lain.

Walaupun pemulihan herbivora Highveld dalam beberapa tahun kebelakangan ini, populasi migrasi bebas tidak lagi ada, kerana Highveld telah diselesaikan dan dibahagikan kepada peternakan berpagar. Blesbok wujud dalam unit berasingan, sering kali inbred. Sistem sosial dan perkawinan adalah penduduk, dengan kawanan separa eksklusif dari tiga hingga sembilan betina yang terkandung dalam rangkaian wilayah tetap yang lelaki boleh mengawal harta tanah seluas 10-40 hektar (20–100 ekar) selama bertahun-tahun. Kawanan lelaki bujang terhad di kawasan yang tidak dapat dipertahankan. Pada zaman dahulu, penduduk migrasi disusun dengan sangat berbeza. Bukti ini dapat dilihat dalam satu subpopulasi dari beberapa ratus orang yang tinggal di sebuah peternakan besar dan bergerak dalam kumpulan mudah alih, yang merangkumi lelaki dewasa yang mendirikan wilayah sementara rata-rata sedikit lebih dari 2 hektar (5 ekar).

Blesbok adalah penternak bermusim, melahirkan anak pada awal musim hujan musim panas (November dan Disember) setelah mengandung selama lapan bulan. Anak lembu tidak disembunyikan tetapi menemani ibu mereka sejak lahir - penyesuaian yang nyata dengan kehidupan bekas penghijrahan. Bersama dengan wildebeest, blesbok adalah satu-satunya antelope dengan pengikut muda.