Basikal, juga dikenali sebagai basikal, mesin stereng roda dua yang dikayuh oleh kaki penunggang. Pada basikal standard roda dipasang sejajar dalam bingkai logam, dengan roda depan dipegang di garpu berputar. Penunggang duduk di pelana dan mengemudi dengan bersandar dan memusingkan hendal yang dilekatkan pada garpu. Kaki memusingkan pedal yang dilekatkan pada engkol dan roda roda. Daya dihantar oleh gelung rantai yang menghubungkan roda roda ke gegancu pada roda belakang. Menunggang dengan mudah dikuasai, dan basikal dapat ditunggang dengan sedikit usaha dengan kecepatan 16–24 km (10–15 batu) per jam — sekitar empat hingga lima kali laju berjalan. Basikal adalah kaedah yang paling cekap namun dirancang untuk mengubah tenaga manusia menjadi mobiliti.
Basikal banyak digunakan untuk pengangkutan, rekreasi, dan sukan (lihat berbasikal). Di seluruh dunia, basikal sangat penting untuk menggerakkan orang dan barang di kawasan di mana terdapat sedikit kenderaan. Di seluruh dunia, terdapat dua kali lebih banyak basikal daripada kenderaan, dan mereka menjual kereta tiga hingga satu. Belanda, Denmark, dan Jepun secara aktif mempromosikan basikal untuk membeli-belah dan berulang-alik. Di Amerika Syarikat, jalan basikal telah dibangun di banyak tempat di negara ini, dan basikal didorong oleh pemerintah Amerika Syarikat sebagai alternatif untuk kereta.
Sejarah basikal
Pendahulu basikal
Ahli sejarah tidak bersetuju dengan penemuan basikal, dan banyak tarikh dicabar. Kemungkinan besar tidak ada individu yang memenuhi syarat sebagai penemu dan basikal itu berkembang melalui usaha banyak pihak. Walaupun Leonardo da Vinci dikreditkan dengan membuat sketsa basikal pada tahun 1492 di Codex Atlanticus, gambar itu didapati sebagai pemalsuan yang ditambahkan pada tahun 1960-an. Seorang lagi nenek moyang basikal yang dianggap, vélocifère, atau célérifère, pada tahun 1790-an adalah pelatih laju kuda yang tidak dianggap sebagai pendahulu basikal.
Draisiennes, kuda hobi, dan velocipedes lain
Mesin penunggang dua roda pertama yang mempunyai bukti yang tidak dapat dipertikaikan adalah draisienne, yang diciptakan oleh Baron Karl von Drais de Sauerbrun dari Jerman. Pada tahun 1817 dia menunggangnya sejauh 14 km (9 batu), dan pada tahun berikutnya dia mempamerkannya di Paris. Walaupun von Drais menyebut perangkatnya sebagai Laufmaschine ("mesin berjalan"), draisienne dan velocipede menjadi nama yang lebih popular. Mesin itu terbuat dari kayu, dan penunggang duduk itu mendorong dirinya dengan mengayunkan kakinya ke tanah. Papan keseimbangan menyokong lengan penunggang. Walaupun von Drais diberi hak paten, salinan segera dihasilkan di negara lain, termasuk Great Britain, Austria, Itali, dan Amerika Syarikat.
Denis Johnson dari London membeli draisienne dan mempatenkan model yang diperbaiki pada tahun 1818 sebagai "mata pelajaran pejalan kaki." Pada tahun berikutnya ia menghasilkan lebih dari 300, dan mereka dikenali sebagai kuda-kuda. Mereka sangat mahal, dan banyak pembeli adalah anggota bangsawan. Ahli karikatur menyebut alat itu "kuda dandy", dan penunggangnya kadang-kadang dicemooh di khalayak ramai. Reka bentuknya menimbulkan kebimbangan kesihatan, dan perjalanan terbukti tidak praktikal kecuali di jalan raya yang lancar. Pengeluaran Johnson berakhir setelah hanya enam bulan. Moda draisienne-hobi-kuda ringkas tidak membawa kepada pengembangan kenderaan roda dua yang berterusan, tetapi von Drais dan Johnson menetapkan bahawa mesin dapat tetap seimbang ketika bergerak. Untuk 40 tahun akan datang, kebanyakan eksperimen menumpukan pada velocipedes roda tiga dan empat bertenaga manusia.
