Agama Mesir kuno

Sumber dan batasan pengetahuan kuno dan moden

Satu-satunya penerangan yang meluas mengenai budaya Mesir kuno dari luar dibuat oleh penulis Yunani dan Rom Klasik. Karya-karya mereka merangkumi banyak pemerhatian penting mengenai agama Mesir, yang sangat menarik minat para penulis dan yang hingga akhir zaman purba tidak pada dasarnya berbeza dari jenis agama mereka sendiri. Herodotus (abad ke-5 SM) menyatakan bahawa orang Mesir adalah orang yang paling beragama, dan komen itu tepat kerana amalan keagamaan yang popular berkembang pada abad ke-1 SM. Sumber-sumber Klasik lain yang penting termasuk karangan Plutarch mengenai Isis dan Osiris (abad ke-1 abad), yang memberikan satu-satunya narasi berkaitan yang diketahui mengenai mitos mereka, dan tulisan-tulisan Apuleius (abad ke-2) dan lain-lain mengenai kultus Isis ketika ia tersebar di Greco -Roman dunia.

Dalam aspek lain, Mesir kuno telah pulih secara arkeologi. Penggalian dan rakaman bangunan telah menghasilkan sejumlah besar bahan, dari monumen besar hingga objek kecil dan teks pada papirus yang mudah rosak. Tugu-tugu Mesir hampir unik dalam jumlah prasasti yang ditanggungnya; sebilangan besar teks dan perwakilan dengan kandungan keagamaan disimpan, terutama dari abad ke-2 dan ke-1 masehi. Sebilangan besar bahan ini beragama atau mempunyai implikasi keagamaan. Penguasaan ini mungkin mengelirukan, sebahagiannya kerana banyak monumen berada di padang pasir, di mana mereka terpelihara dengan baik, dan sebahagiannya kerana kekayaan sumber-sumber yang besar pada monumen keagamaan untuk raja dan dewa-dewa tidak perlu bermaksud bahawa kehidupan orang dikuasai oleh agama.

Selain menyukai monumen besar dan golongan elit, catatan arkeologi mempunyai bias penting lain. Kultus formal dari dewa-dewa utama dan dunia orang mati lebih dikenali daripada kegiatan keagamaan sehari-hari, terutama yang berlaku di bandar-bandar dan desa-desa, yang sangat sedikit yang digali. Ketiadaan bahan yang berasal dari amalan keagamaan kebanyakan orang dengan sendirinya merupakan bukti yang menunjukkan ketidaksamaan masyarakat dan kemungkinan, yang disahkan oleh bukti lain, bahawa kehidupan beragama banyak orang tidak menumpukan perhatian pada tempat kultus rasmi dan kuil-kuil utama.

Banyak karya seni rasmi menyajikan konsepsi standard tentang dunia ilahi dan peranan raja di dunia ini dan dalam menjaga para dewa. Banyak bukti keagamaan pada masa yang sama artistik, dan penghasilan karya seni menjadi perhatian prestij penting raja dan elit. Kegiatan dan ritual keagamaan kurang terkenal daripada penyampaian konsep konsep keagamaan secara formal ini. Status agama peribadi dalam konteks kultus rasmi kurang difahami.

Bentuk rasmi menjadi ideal, dan yang tidak diingini, yang merupakan tumpuan agama yang penting di mana-mana sahaja, dikeluarkan hampir sepenuhnya dari mereka. Dunia monumen adalah milik Mesir sahaja, walaupun orang Mesir mempunyai hubungan normal, kadang-kadang timbal balik dengan orang lain. Decorum mempengaruhi apa yang ditunjukkan. Oleh itu, raja hampir selalu digambarkan sebagai orang yang mempersembahkan kepada para dewa, walaupun ritual kuil dilakukan oleh para imam. Adegan persembahan dan dewa yang memberikan manfaat kepada raja mungkin tidak menggambarkan ritual tertentu, sementara bentuk yang sama di mana raja dan dewa digambarkan tidak berkaitan langsung dengan tindakan kultus yang sebenarnya, yang dilakukan pada gambar kultus kecil yang disimpan di dalam kuil.

Batasan tambahan adalah bahawa pengetahuan mengenai banyak masalah pusat dibatasi. Raja dinyatakan sendirian dalam mengetahui aspek kitaran suria. Pengetahuan tentang beberapa teks keagamaan disediakan untuk para inisiat, yang akan memanfaatkannya baik dalam kehidupan ini dan di akhirat. Sihir membangkitkan kekuatan eksotik dan esoterik. Bukti untuk beberapa bahan terlarang disimpan, tetapi tidak diketahui siapa yang mengaksesnya, sedangkan dalam kes lain pengetahuan yang terbatas hanya disinggung dan sekarang tidak dapat diakses.

Kematian dan dunia seterusnya mendominasi catatan arkeologi dan konsep moden moden mengenai agama Mesir. Dominasi ini sangat ditentukan oleh pemandangan negara ini, kerana kubur-kubur ditempatkan jika mungkin di padang pasir. Sumber daya yang banyak dikeluarkan untuk mewujudkan tempat perkuburan yang berprestij untuk penguasa mutlak atau pegawai kaya. Makam-makam berisi barang-barang kubur yang rumit (kebanyakannya dirampas segera setelah pemendapan), perwakilan "kehidupan sehari-hari", atau lebih jarang subjek agama, dan beberapa teks yang bertujuan untuk membantu si mati mencapai dunia seterusnya dan makmur di sana. Teks-teks itu semakin banyak ditulis pada keranda dan sarkofagi batu atau disimpan dalam pengebumian pada papirus. Beberapa makam kerajaan merangkumi petikan panjang dari teks-teks keagamaan, banyak dari mereka diambil dari konteks bukan jenazah dan oleh itu lebih berharga sebagai bahan sumber.

Salah satu bidang penting di mana agama melampaui batas sempit adalah dalam petunjuk etika, yang menjadi genre utama sastera Mesir. Ini diketahui dari Kerajaan Tengah (sekitar 1900–1600 SM) hingga zaman Rom (abad ke-1 abad). Seperti sumber-sumber lain, teks-teks kemudiannya lebih bersifat keagamaan, tetapi semuanya menunjukkan hubungan yang tidak dapat dipisahkan antara kelakuan yang betul, susunan dunia, dan para dewa.