Mesir Purba

Rom dan Rom Byzantine (30 SM - 642 M)

Mesir sebagai wilayah Rom

"Saya menambahkan Mesir ke dalam kerajaan orang Rom." Dengan kata-kata ini, maharaja Augustus (seperti orang Octavia dikenal sejak 27 SM) meringkaskan tunduk kerajaan Cleopatra dalam prasasti besar yang mencatat pencapaiannya. Provinsi ini akan diperintah oleh seorang wira, seorang prefek dengan status seorang ksatria Rom (eku) yang secara langsung bertanggung jawab kepada maharaja. Pengawal pertama adalah penyair dan askar Rom, Gaius Cornelius Gallus, yang terlalu membanggakan pencapaian ketenteraannya di wilayah itu dan membayarnya terlebih dahulu dengan kedudukannya dan kemudian dengan kehidupannya. Senator Rom tidak dibenarkan memasuki Mesir tanpa izin maharaja, kerana wilayah-wilayah terkaya ini dapat ditahan secara militer oleh kekuatan yang sangat kecil, dan ancaman yang tersirat dalam embargo eksport bekalan biji-bijian, sangat penting bagi penyediaan kota Rom dan penduduknya, jelas. Keselamatan dalaman dijamin dengan kehadiran tiga legiun Rom (kemudian dikurangkan menjadi dua), masing-masing sekitar 6,000 orang kuat, dan beberapa kohort pembantu.

Pada dekad pertama pemerintahan Rom, semangat imperialis Augustan tampak lebih jauh, berusaha pengembangan ke timur dan ke selatan. Ekspedisi ke Arab oleh pengawas Aelius Gallus sekitar 26–25 SM dilemahkan oleh pengkhianatan Syllaeus Nabata, yang menyebabkan armada Rom sesat di perairan yang belum dipetakan. Arabia harus tetap menjadi klien Rom yang ramah namun ramah hingga 106 M., ketika maharaja Trajan (memerintah 98-117 M.) mencaploknya, memungkinkan untuk membuka kembali terusan Ptolemy II dari Sungai Nil ke kepala Teluk Suez. Di selatan orang-orang Meroitik di luar Katarak Pertama telah memanfaatkan keasyikan Gallus dengan Arabia dan melakukan serangan ke atas Thebaid. Prefektur Rom berikutnya, Petronius, memimpin dua ekspedisi ke kerajaan Meroit (sekitar 24-22 SM), merebut beberapa kota, memaksa penyerahan ratu yang hebat, yang dicirikan oleh penulis Rom sebagai "Ratu Candace bermata satu, "Dan meninggalkan pasukan pengawal Rom di Primis (Qaṣr Ibrīm). Tetapi pemikiran untuk mempertahankan kehadiran tetap di Nubia Bawah tidak lama lagi ditinggalkan, dan dalam satu atau dua tahun batas pendudukan Rom telah ditetapkan di Hiera Sykaminos, sekitar 50 batu (80 km) selatan katarak pertama. Perwatakan campuran wilayah ini ditunjukkan, oleh karena itu, popularitas dewi Isis yang terus berlanjutan di kalangan penduduk Meroe dan oleh kaisar Romawi Augustus mendirikan sebuah kuil di Kalabsha yang didedikasikan untuk dewa tempatan Mandulis.

Mesir mencapai kemakmuran terbesarnya di bawah bayangan perdamaian Rom, yang, pada hakikatnya, mendepolitikasinya. Maharaja Rom atau ahli keluarga mereka mengunjungi Mesir — anak saudara Tiberius dan anak angkatnya, Germanicus; Vespasian dan anak sulungnya, Titus; Hadrian; Septimius Severus; Diocletian — untuk melihat pemandangan terkenal, menerima sanjungan penduduk Alexandria, berusaha untuk memastikan kesetiaan rakyat mereka yang mudah berubah, atau memulakan reformasi pentadbiran. Kadang-kadang potensinya sebagai asas kuasa direalisasikan. Vespasian, yang paling berjaya dari aspirasi kekaisaran dalam "Tahun Empat Kaisar," pertama kali diisytiharkan sebagai maharaja di Iskandariyah pada 1 Juli 69 CE, dalam manuver yang dibuat oleh pengawas Mesir, Tiberius Julius Alexander. Yang lain kurang berjaya. Gaius Avidius Cassius, putera seorang bekas pengawas Mesir, memberontak melawan Marcus Aurelius pada tahun 175 tahun, didorong oleh khabar angin palsu mengenai kematian Marcus, tetapi percubaan merebutnya hanya berlangsung selama tiga bulan. Selama beberapa bulan pada 297/298 CE Mesir berada di bawah kekuasaan perampas misteri bernama Lucius Domitius Domitianus. Maharaja Diocletian hadir di ibukota terakhir Iskandariah setelah pengepungan selama lapan bulan dan bersumpah untuk membalas dendam dengan menyembelih penduduk sehingga sungai darah sampai ke lutut kudanya; ancaman itu dapat dikurangkan ketika gunungnya tersandung ketika dia menunggang ke kota. Sebagai rasa syukur, warga Iskandariah mendirikan patung kuda.

Satu-satunya masa yang diperpanjang selama abad ke-3 yang bergolak di mana Mesir telah hilang dari kekuasaan kekaisaran pusat adalah 270-272, ketika jatuh ke tangan dinasti pemerintah kota Palmyra, Syria. Nasib baik untuk Rom, kekuatan ketenteraan Palmyra terbukti menjadi halangan utama untuk penguasaan Empayar Timur oleh pemerintahan beraja Sāsānian di Parsi.

Ancaman dalaman terhadap keselamatan tidak biasa tetapi biasanya dihilangkan tanpa kerosakan besar pada kawalan kekaisaran. Ini termasuk kerusuhan antara Yahudi dan Yunani di Alexandria pada masa pemerintahan Caligula (Gaius Caesar Germanicus; memerintah 37-41 M), pemberontakan Yahudi yang serius di bawah Trajan (memerintah 98–117 M), pemberontakan di delta Nil pada tahun 172 M yang dikalahkan oleh Avidius Cassius, dan pemberontakan yang berpusat di kota Coptos (Qifṭ) pada 293/294 CE yang dijatuhkan oleh Galerius, rakan kekaisaran Diocletian.

Pentadbiran dan ekonomi di bawah Rom

Orang Rom memperkenalkan perubahan penting dalam sistem pentadbiran, yang bertujuan untuk mencapai tahap kecekapan yang tinggi dan memaksimumkan pendapatan. Tugas pengawas Mesir menggabungkan tanggungjawab untuk keamanan ketenteraan melalui komando legiun dan kohort, untuk organisasi kewangan dan percukaian, dan untuk pentadbiran keadilan. Ini melibatkan sejumlah besar kertas terperinci; satu dokumen dari 211 CE menyatakan bahawa dalam jangka masa tiga hari 1,804 petisyen diserahkan ke pejabat pengawas. Tetapi pengawas itu dibantu oleh hierarki pegawai ekuestrian bawahan dengan kepakaran dalam bidang tertentu. Terdapat tiga atau empat epistratēgoi yang bertanggungjawab atas pembahagian wilayah; pegawai khas bertanggungjawab ke atas akaun peribadi maharaja, pentadbiran keadilan, institusi agama, dan sebagainya. Bawahan mereka adalah pegawai daerah di daerah (stratēgoi dan ahli kitab kerajaan) dan akhirnya pihak berkuasa di bandar dan desa.

Di kota-kota berkembang inilah orang-orang Rom membuat perubahan paling besar dalam pentadbiran. Mereka memperkenalkan kolej hakim dan pegawai yang bertanggung jawab untuk menjalankan urusan dalaman masyarakat mereka sendiri secara teori secara autonomi dan, pada masa yang sama, untuk menjamin pengumpulan dan pembayaran kuota cukai kepada pemerintah pusat. Ini didukung oleh pengembangan berbagai "liturgi", perkhidmatan awam wajib yang dikenakan kepada individu menurut pangkat dan harta benda untuk memastikan pembiayaan dan pemeliharaan kemudahan tempatan. Institusi-institusi ini adalah rakan dewan dan hakim Mesir yang mengawasi kota-kota Yunani di wilayah Rom timur. Mereka pernah ada di kerajaan Hellenistik lain, tetapi di Mesir Ptolemaic mereka hanya ada di kota-kota Yunani yang disebut (Alexandria, Ptolemais di Mesir Atas, Naukratis, dan kemudian Antinoopolis, yang didirikan oleh Hadrian pada tahun 130 CE). Alexandria kehilangan hak untuk mengadakan majlis, mungkin pada zaman Ptolema. Ketika ia memperoleh haknya pada 200 CE, hak istimewa itu dilemahkan dengan diperluas ke ibu kota kubah (mētropoleis) juga. Pemanjangan hak istimewa ini merupakan usaha untuk mengalihkan lebih banyak beban dan perbelanjaan pentadbiran ke kelas-kelas milik tempatan, tetapi akhirnya terbukti terlalu berat. Akibatnya adalah pemiskinan banyak anggota dewan dan keluarga mereka dan masalah serius dalam pentadbiran yang menyebabkan peningkatan tahap campur tangan pemerintah pusat dan, akhirnya, kawalan yang lebih langsung.

Sumber ekonomi yang ada untuk dieksploitasi oleh pentadbiran ini tidak berubah sejak zaman Ptolema, tetapi pengembangan sistem percukaian yang jauh lebih kompleks dan canggih adalah ciri khas pemerintahan Rom. Cukai dalam bentuk tunai dan jenis dinilai di darat, dan pelbagai cukai kecil yang membingungkan dalam bentuk tunai, serta bea cukai dan sejenisnya, dikumpulkan oleh pegawai yang dilantik. Sebilangan besar biji-bijian Mesir dihantar ke hilir untuk memberi makan penduduk Alexandria dan untuk dieksport ke Rom. Walaupun terdapat banyak aduan penindasan dan pemerasan dari pembayar cukai, tidak jelas bahawa kadar cukai rasmi adalah tinggi. Sebenarnya pemerintah Rom secara aktif mendorong privatisasi tanah dan peningkatan perusahaan swasta dalam pembuatan, perdagangan, dan perdagangan, dan tarif pajak yang rendah memihak kepada pemilik dan pengusaha swasta. Orang-orang miskin memperoleh penghidupan mereka sebagai penyewa tanah milik negara atau harta milik maharaja atau tuan tanah swasta yang kaya, dan mereka lebih banyak dibebani oleh sewa, yang cenderung tetap berada pada tahap yang cukup tinggi.

Secara keseluruhan, tahap monetariisasi dan kerumitan dalam ekonomi, bahkan di peringkat desa, sangat sengit. Barang dipindahkan dan ditukar melalui duit syiling secara besar-besaran dan, di bandar-bandar dan desa-desa yang lebih besar, aktiviti industri dan komersial yang tinggi dikembangkan seiring dengan eksploitasi pangkalan pertanian yang dominan. Jumlah perdagangan, dalaman dan luaran, mencapai puncaknya pada abad ke-1 dan ke-2 abad. Namun, menjelang akhir abad ke-3, masalah besar sudah terbukti. Serangkaian penurunan nilai mata wang kekaisaran telah melemahkan kepercayaan terhadap mata wang itu, dan bahkan pemerintah sendiri turut memberikan sumbangan ini dengan menuntut peningkatan jumlah pembayaran pajak yang tidak tetap, yang disalurkan secara langsung kepada pengguna utama — anggota tentera. Pentadbiran tempatan oleh dewan tidak cuai, bersikap acuh tak acuh, dan tidak cekap. Keperluan nyata untuk reformasi yang tegas dan bertujuan harus dihadapi secara tepat pada masa pemerintahan Diocletian dan Constantine.