William Randolph Hearst, (lahir 29 April 1863, San Francisco, California, AS — meninggal dunia pada 14 Ogos 1951, Beverly Hills, California), penerbit surat kabar Amerika yang membina rangkaian surat khabar terbesar di negara ini dan kaedahnya sangat mempengaruhi kewartawanan Amerika.
Hearst adalah satu-satunya anak lelaki George Hearst, seorang pemilik lombong emas dan senator AS dari California (1886–91). Hearst yang masih muda itu menghadiri Harvard College selama dua tahun sebelum diusir kerana bersikap antik mulai dari menaja pesta bir besar-besaran di Harvard Square hingga mengirim pot bilik kepada profesornya (gambar mereka digambarkan di dalam mangkuk). Pada tahun 1887 dia menguasai San Francisco Examiner yang sedang berjuang, yang dibeli oleh ayahnya pada tahun 1880 atas alasan politik. Hearst menyusun semula makalah tersebut menjadi gabungan laporan penyiasatan reformis dan sensasionalisme yang mengejutkan, dan dalam dua tahun itu menunjukkan keuntungan.
Dia kemudian memasuki pasar surat khabar New York City pada tahun 1895 dengan membeli jurnal Pagi New York yang belum berjaya. Dia mengupah penulis yang mampu seperti Stephen Crane dan Julian Hawthorne dan menyerang New York World untuk beberapa lelaki terbaik Joseph Pulitzer, terutama Richard F. Outcault, yang menggambar kartun Anak Kuning. The New York Journal (selepas itu New York Journal-American) segera mendapat edaran yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai hasil penggunaan banyak ilustrasi, bahagian majalah berwarna, dan tajuk utama yang mencolok; artikel sensasi mengenai jenayah dan topik saintifik pseudosains; kesangsiannya dalam urusan luar negeri; dan penurunan harga satu sen. Hearst's Journal dan Pulitzer World terlibat dalam satu siri perang peredaran yang sengit, dan penggunaan akhbar sensasi yang sensitif dan skema promosi yang gila-gilaan ini menjadikan kewartawanan New York City merebak. Persaingan antara kedua-dua makalah, termasuk kartun Anak Kuning saingan, segera memunculkan istilah kewartawanan kuning.
Jurnal menggegarkan Britain dalam pertikaian perbatasan Venezuela-Guyana Britain (dari tahun 1895) dan kemudian menuntut (1897–98) perang antara Amerika Syarikat dan Sepanyol. Melalui laporan yang tidak jujur dan berlebihan, akhbar Hearst meningkatkan sentimen masyarakat terhadap Sepanyol sehingga mereka benar-benar membantu menyebabkan Perang Sepanyol-Amerika tahun 1898. Hearst menyokong William Jennings Bryan dalam kempen presiden tahun 1896 dan sekali lagi pada tahun 1900, ketika dia menyerang Pres. William McKinley sebagai alat amanah (syarikat terbesar di Amerika Syarikat).
Semasa berkhidmat dengan agak tidak aktif di Dewan Perwakilan AS (1903-07), Hearst mendapat sokongan yang cukup besar untuk pencalonan presiden Demokrat pada tahun 1904 dan, bertanding atas tiket Dewan anti-Tammany, mendapat 3,000 suara untuk memenangi pilihan raya 1905 untuk walikota Bandar New York. Pada tahun 1906, walaupun (atau mungkin karena) telah berpaling kepada Tammany untuk mendapatkan sokongan, dia kalah kepada Charles Evans Hughes dalam pemilihan gabenor New York, dan pada tahun 1909 dia mengalami kekalahan yang lebih buruk dalam pemilihan walikota New York City. Tergugat dalam cita-cita politiknya, Hearst terus mencerca Empayar Inggeris, menentang kemasukan AS ke dalam Perang Dunia I, dan memfitnah Liga Bangsa-Bangsa dan Mahkamah Dunia.
Menjelang tahun 1925 Hearst telah menubuhkan atau memperoleh surat khabar di setiap bahagian Amerika Syarikat, serta beberapa majalah. Dia juga menerbitkan buku-buku fiksyen dan menghasilkan gambar bergerak yang menampilkan pelakon Marion Davies, perempuan simpanannya selama lebih dari 30 tahun. Pada tahun 1920-an ia membangun sebuah istana yang megah di sebuah ladang seluas 240.000 ekar (97.000 hektar) di San Simeon, California, dan dia menyediakan kompleks kediaman ini dengan koleksi barang antik dan barang seni yang telah dibelinya di Eropah. Pada puncak kekayaannya, pada tahun 1935, dia memiliki 28 surat khabar dan 18 majalah utama, bersama dengan beberapa stesen radio, syarikat filem, dan layanan berita. Tetapi pemborosan peribadinya yang besar dan Kemelesetan Besar pada tahun 1930-an segera melemahkan kedudukan kewangannya, dan dia harus menjual surat khabar yang goyah atau menggabungkannya dengan unit yang lebih kuat. Pada tahun 1937 dia terpaksa mulai menjual beberapa koleksi seninya, dan pada tahun 1940 dia telah kehilangan kendali pribadi terhadap kerajaan komunikasi yang luas yang telah dia bina. Dia menjalani tahun-tahun terakhir hidupnya dalam pengasingan maya. Kehidupan Hearst adalah asas untuk filem Citizen Kane (1941).
Pada awal abad ke-21, Hearst Corporation milik keluarga itu masih merupakan salah satu syarikat media terbesar di Amerika Syarikat, dengan minat dalam surat khabar, majalah, penyiaran, perkhidmatan kewangan dan perubatan, dan sindiket kartun dan ciri.
