William H. Prescott, (lahir 4 Mei 1796, Salem, Mass., AS - meninggal 28 Januari 1859, Boston), sejarawan Amerika, yang terkenal dengan Sejarah Penaklukan Mexico, 3 jilid. (1843), dan Sejarah Penaklukan Peru, 2 jilid. (1847). Dia telah dipanggil sejarawan ilmiah pertama di Amerika.
Kehidupan dan pekerjaan
Prescott berasal dari keluarga New England yang makmur dan lama. Dia menerima tiga tahun pengajaran yang ketat di sekolah persediaan yang diketuai oleh Jesuit John Gardiner, yang menanamkan kecintaan kepada pembelajaran klasik. Pada tahun 1811 dia memasuki Harvard, di mana catatan akademiknya bagus tetapi tidak dapat dibezakan; dia mengalami kesulitan serius dengan matematik, dan di kemudian hari prospek menilai pencapaian matematik orang Mexico asli hampir menghalangnya untuk menyelesaikan pekerjaannya. Menjelang akhir tahun juniornya, sebiji roti yang dilemparkan semasa huru hara di common pelajar menyebabkan kebutaan maya di mata kirinya; kelemahan mata yang lain, yang disebabkan oleh jangkitan, kadang-kadang menghalangnya untuk menjalankan apa-apa jenis karya sastera. Sepanjang hidupnya, visi Prescott nampaknya berubah-ubah dari kebutaan yang baik hingga total, dan dia sering menggunakan penggunaan noktograf, grid tulis dengan wayar selari yang memandu stylus ke permukaan yang dirawat secara kimia. Sebilangan besar semua buku dan surat-menyuratnya disusun pada peranti ini.
Setelah lulus dari Harvard pada tahun 1814, kesihatan Prescott memburuk setelah serangan dari apa yang nampaknya merupakan jenis rematik yang akut, dengan pembengkakan pada sendi yang lebih besar dan kakinya yang lebih rendah. Dia pulih di rumah datuknya di Azores dan kemudian, didorong oleh pemulihan yang jelas, melakukan lawatan ke Eropah. Setelah kembali ke Boston, dia memulai studi sejarah yang serius, meninggalkan karier dalam bidang perniagaan atau undang-undang kerana kedua-dua pekerjaan menuntut lebih banyak stamina daripada kesihatan dan penglihatannya. Pada tahun 1820 dia berkahwin dengan Susan Amory. Tanpa pekerjaan yang jelas, dia dikenal sebagai "lelaki" oleh rakan-rakannya di Boston. Isterinya, begitu juga pembaca lain, memberikan mata yang membantu Prescott pada masa ini untuk memulakan karier sastera.
Penerbitan pertamanya adalah sebilangan ulasan dan esei dalam Kajian Amerika Utara pada tahun 1821. Sebahagian daripada ini dicetak semula dalam Biografi dan Miscellanies Kritikal (1845). "Kehidupan Charles Brockden Brown" (1834) di Perpustakaan Biografi Amerika Jared Sparks memberikan notis mengenai kemampuan tinggi Prescott sebagai seorang penulis. Terutama atas nasihat rakannya guru dan penulis George Ticknor dan dorongan kemudian dari penulis Washington Irving, Prescott beralih kepada tema Sepanyol untuk pekerjaannya. Kemunculan pada tahun 1838 dari bukunya History of the Reign of Ferdinand dan Isabella the Catholic, hasil karya selama 10 tahun, merupakan kejutan yang menyenangkan bagi dunia sastera Boston. Karya ini melancarkan kerjaya Prescott sebagai sejarawan Sepanyol abad ke-16 dan tanah jajahannya. Dalam karya lain seperti itu, A History of the Reign of Philip the Second, King of Spain, 3 jilid. (1855–58), Prescott menghasilkan narasi sejarah tentera, diplomatik, dan politik Sepanyol yang anggun dan berwibawa yang tidak sama pada zaman mereka. Walau bagaimanapun, populariti moden Prescott terletak pada sejarah Penaklukan Mexico yang epik dan Sejarah Penaklukannya di Peru.
Bekerja dengan perpustakaan peribadi yang luar biasa berjumlah 5,000 jilid dan dengan bantuan rakan sebaya dari luar negara seperti Pascual de Gayangos, pembantu Sepanyol yang menemui manuskrip dan buku-buku langka untuknya, Prescott menggunakan sumber asli dengan ketat. Penggunaan bukti sejarahnya secara kritis sedemikian rupa sehingga boleh disebut sebagai sejarawan ilmiah Amerika pertama.
