Pilihan raya presiden Amerika Syarikat tahun 1856, pilihan raya presiden Amerika diadakan pada 4 November 1856, di mana Demokrat James Buchanan mengalahkan Republikan John C. Frémont dengan 174 suara pilihan untuk 114 Frémont. Whig dan bekas presiden Millard Fillmore, yang mencalonkan diri dalam Tahu- Tiada apa-apa tiket, hanya memperoleh 8 undi pilihan raya.
Perhambaan dan kedaulatan popular
Tempoh menjelang pemilihan presiden tahun 1856 menyaksikan puak-puak politik yang mendorong dasar-dasar negara di tengah-tengah penyelarasan besar-besaran. Whigs yang pernah dominan, dilindungi oleh serangkaian kekalahan dan konflik internecine, dalam keadaan runtuh, dengan banyak anggota yang berpaling tadah kepada parti-parti yang terbentuk setelah berlakunya 1854 Akta Kansas-Nebraska. Tindakan itu, yang ditaja oleh Senator Demokrat Stephen A. Douglas dari Illinois, menetapkan kedaulatan popular sebagai kaedah di mana wilayah Nebraska akan memutuskan sama ada untuk memasuki Kesatuan sebagai hamba atau negara bebas, sehingga menghidupkan kembali ketegangan terhadap perbudakan yang nampaknya ditangguhkan oleh Kompromi tahun 1850 (yang telah membenarkan kedaulatan rakyat untuk memutuskan isu tersebut di Utah dan New Mexico dan menjadikan California sebagai negara bebas). Undang-undang baru tersebut mendakwa bahawa peruntukan sebelumnya dari perundangan 1850 membatalkan Kompromi Missouri tahun 1820, yang telah menetapkan batas utara di mana perbudakan tidak diizinkan. Orang utara marah, dan pilihan raya pertengahan tahun 1854 menyaksikan pengusiran banyak Demokrat dari Kongres. Berikutan pergolakan itu, mantan Demokrat dan Paus yang telah merekayasa pembersihan itu menjadi salah satu dari dua parti baru: the Know-Nothings, sebuah parti anti-imigrasi yang dibentuk pada tahun 1849 yang bertujuan untuk mengurangi pengaruh politik gelombang Jerman baru-baru ini dan pendatang Katolik Ireland, dan Parti Republikan yang baru ditubuhkan, yang menentang perbudakan.
Kempen dan hasilnya
Iklim yang penuh gejolak ini - diperburuk oleh Bleeding Kansas, satu siri episod ganas yang tercetus setelah tuduhan penipuan pengundi di negara baru itu - menyebabkan Demokrat yang tinggal untuk menolak penyandang jawatan Franklin Pierce sebagai calon mereka, kerana takut bahawa kaitan dengan tindakan kontroversi itu akan mengasingkan pengundi. Walaupun Pierce bersekutu dengan Douglas dalam usaha untuk menghalang pencalonan James Buchanan, yang telah dipilih kerana jaraknya dari kontroversi hari ini, Douglas akhirnya mengingkari perjanjian mereka dan menarik diri dari pencalonan, memungkinkan Buchanan mengambil pencalonan. John C. Breckinridge, bekas senator AS dan wakil dari Kentucky yang mempunyai hubungan dengan Douglas, menerima pencalonan naib presiden. Parti Republik berkumpul di sekitar John C. Frémont, seorang senator AS dari California, dengan William L. Dayton, bekas senator AS dari New Jersey sebagai pasangannya. Bekas presiden Millard Fillmore berkhidmat sebagai penama Know-Nothing, dengan Andrew J. Donelson dari Tennessee sebagai pasangannya; Whigs bersatu di belakang Fillmore daripada mencadangkan calon mereka sendiri.
Semasa kempen tersebut, Know-Nothings menggunakan platform yang lebih sederhana yang merendahkan penentangan parti itu terhadap imigrasi dan menganjurkan pendekatan semula antara kedua-dua pihak dalam isu perbudakan. Partai Republik mempertahankan sikap antislavery yang tegas, posisi yang mengumpulkan mereka suara dari kebanyakan negara bagian utara. Demokrat, bagaimanapun, menyebut kemungkinan pembubaran Kesatuan sekiranya sentimen antislavery berlaku, berjaya memenangkan beberapa negara utama di utara, yang memungkinkan Buchanan memenangi Gedung Putih.
Untuk keputusan pilihan raya sebelumnya, lihat pilihan raya presiden Amerika Syarikat tahun 1852. Untuk hasil pilihan raya berikutnya, lihat pemilihan presiden Amerika Syarikat tahun 1860.
