Ulster Unionist Party (UUP), parti politik kesatuan tertua dan paling berjaya secara tradisi di Ireland Utara, walaupun pengaruhnya merosot secara mendadak setelah Perjanjian Good Friday (1998). Itu adalah parti pemerintah di wilayah itu dari tahun 1921 hingga 1972. UUP mempunyai hubungan yang kuat dengan Parti Konservatif British selama bertahun-tahun dan mengikuti kepemimpinannya di Parlimen UK hingga pertengahan 1970-an, setelah itu ia mengekalkan hubungan yang lemah dengan Konservatif hingga pertengahan 1980-an. Pemimpinnya dari 1995 hingga 2005 adalah David Trimble, yang pada tahun 1998 adalah penerima Hadiah Nobel untuk Perdamaian bersama pemimpin Parti Buruh dan Demokrat Sosial John Hume. Namun, pada awal abad ke-21 sokongannya di kalangan ahli gabungan di Ireland Utara merosot, dan pada pilihan raya umum 2010 di Britain ia gagal memenangi sebarang kerusi.
Pilihan raya umum Britain 2010: Ulster Unionist Party
Pemimpin: Sir Reginald Empey
Sejarah
UUP berkembang dari Majlis Kesatuan Ulster, yang ditubuhkan pada tahun 1905 untuk menentang kemasukan wilayah Ulster yang bersejarah di Ireland yang bebas, dan Parti Unionis, yang fokus awalnya adalah penyatuan berterusan seluruh Ireland dengan Britain. Dari penciptaan Ireland Utara pada tahun 1921 hingga pemerintahan langsung oleh British yang bermula pada tahun 1972, UUP membentuk setiap pemerintah provinsi, yang memegang banyak mayoritas di Stormont, parlimen Ireland Utara, dan kerusi untuk Ireland Utara di Parlimen Britain. Dengan munculnya gerakan hak sivil Katolik Rom dan keganasan sektarian pada tahun 1960-an dan gerakan pendamai terhadap Katolik Ireland Utara dan pemerintah Ireland oleh Perdana Menteri UUP untuk Ireland Utara Terence O'Neill, unsur-unsur pembangkang meninggalkan parti itu untuk membentuk organisasi lain, terutamanya Parti Kesatuan Demokratik (DUP) garis keras, yang dibentuk pada tahun 1971 oleh Ian Paisley.
Pada tahun 1973, UUP memperoleh 24 kerusi dalam Perhimpunan Ireland Utara yang baru dibuat, walaupun tetap dibahagi antara mereka yang memilih untuk berkongsi kuasa dengan SDLP nasionalis dan mereka yang tidak. Konflik mengenai peruntukan Perjanjian Sunningdale (1973), yang meminta Majlis Ireland untuk mengkoordinasikan kebijakan antara Ireland Utara dan republik Ireland, mendorong pengunduran diri Perdana Menteri Ireland Utara Brian Faulkner dan kejatuhan Eksekutif yang memerintah. Pada tahun 1979 UUP hanya memenangi satu daripada tiga kerusi untuk Ireland Utara di Parlimen Eropah dan berada di belakang DUP dan SDLP. Pada pilihan raya umum pada tahun 1983, bagaimanapun, UUP mengalahkan DUP secara signifikan, dengan mengambil 11 dari 17 kerusi wilayah di Parlimen Britain. Kehadiran parti itu kuat di Parlimen adalah kelebihan pada awal 1990-an, ketika pemerintah Konservatif di Britain terpaksa bergantung pada sokongan UUP untuk mempertahankan mayoritas tipisnya.
Antara tahun 1921 dan 1969, UUP mempunyai empat pemimpin, dua di antaranya — James Craig (1921–40) dan Basil Brooke (1946–63) — disimpan selama hampir 20 tahun. Sebaliknya, dari tahun 1969 hingga akhir tahun 1990-an, parti itu mempunyai lima pemimpin, dua di antaranya — James Chichester Clark (1969–71) dan Faulkner (1971–74) — hanya berkuasa selama tiga tahun. Peralihan yang agak pesat ini menunjukkan masalah yang dibawa ke parti oleh keganasan politik yang berpanjangan dan oleh pemerintahan langsung Ireland Utara oleh Britain.
Perjanjian Anglo-Ireland tahun 1985 merupakan tamparan bagi para penyatuan Ireland Utara, kerana ia menetapkan peranan perundingan bagi pemerintah Ireland dalam urusan Ireland Utara melalui Sekretariat Anglo-Ireland. UUP dan ahli kesatuan lain mengecam perjanjian itu, dan anggota Parlimen UUP mengundurkan diri dari isu tersebut (walaupun 14 dikembalikan pada pilihan raya kecil pada tahun 1986). Parti itu mengadakan tunjuk perasaan besar-besaran dan boikot majlis tempatan dan mengemukakan tuntutan yang mencabar kesahihan perjanjian tersebut. Namun, upaya ini - yang disatukan oleh DUP - gagal memaksa pembatalan perjanjian tersebut, dan UUP memutuskan untuk berpartisipasi dalam perundingan baru mengenai masa depan konstitusional Irlandia Utara pada tahun 1990–93. Setelah pasukan Republik dan Loyalis mengisytiharkan gencatan senjata pada tahun 1994, UUP dengan enggan bergabung dengan perbincangan dengan pemerintah Inggeris dan Ireland serta parti politik Ireland Utara yang lain.
Pada mulanya UUP bersikeras untuk mematikan (melucuti senjata) Tentera Republik Ireland (IRA) sebelum mereka akan menyetujui penyertaan penuh dalam rundingan termasuk Sinn Féin, sayap politik IRA. Pada tahun 1997, isu penyahtinjaan diketepikan, IRA memperbaharui gencatan senjata pada tahun 1994, dan perbincangan pelbagai pihak disusun semula, walaupun UUP terus mengelakkan perbincangan langsung dengan Sinn Féin hingga 1999. Pada bulan April 1998, UUP dan tujuh pihak lain menyetujui Perjanjian Jumaat (Perjanjian Belfast) mengenai langkah-langkah menuju pemerintahan pembahagian kuasa baru di Ireland Utara. Namun, pembangkang dalam UUP, termasuk anggota Parlimen UUP, menolak perjanjian itu, dan parti itu berjuang untuk mempertahankan kesatuan semasa pelaksanaan perjanjian tersebut. Terutama yang membimbangkan adalah masalah sama ada untuk bekerjasama dengan Sinn Féin kerana kegagalan IRA untuk memulakan penutupan.
Dalam pilihan raya Majlis Irlandia Utara yang baru diadakan pada bulan Jun 1998, UUP memenangi 28 dari 108 kerusi dan, sebagai parti terbesar, mengetuai pemerintahan gabungan dengan DUP, SDLP, dan Sinn Féin. Oleh kerana konflik mengenai peranan Sinn Féin, Jawatankuasa Eksekutif - badan eksekutif pembahagian kuasa yang diambil dari Majlis - tidak dibentuk sehingga Disember 1999 dan dibubarkan pada Februari 2000 selama empat bulan sehingga IRA bersetuju untuk membenarkan antarabangsa pemeriksaan senjatanya. Trimble, pemimpin UUP, bertugas sebagai menteri pertama Ireland Utara, dan menteri UUP mengarahkan tiga jabatan kerajaan.
Sebagai penentangan terhadap Perjanjian Good Friday yang berlaku di kalangan masyarakat Protestan Ireland Utara, parti itu menghadapi perpecahan dalaman dan cabaran pemilihan yang kuat dari DUP. Semasa berkempen untuk pilihan raya Britain pada tahun 2001, Trimble berusaha untuk menarik perhatian para anggota serikat pekerja yang marah atas hubungannya dengan Sinn Féin dengan mengancam untuk mengundurkan diri sebagai menteri pertama Ireland Utara jika IRA terus menolak penolakannya. Walaupun begitu, UUP kehilangan sebahagian besar undi daripada DUP garis keras. Trimble mengundurkan diri sebagai menteri pertama pada bulan Julai 2001 tetapi kemudian memperoleh perjanjian mengenai penutupan. Dia dipilih kembali sebagai menteri pertama pada bulan November, walaupun ada dua suara yang ditolak oleh anggota UUP, yang menunjukkan perpecahan mendalam dalam parti dan komuniti kesatuan (jawatan menteri pertama kemudiannya ditangguhkan pada tahun 2002). Pada tahun 2003, UUP diganti sebagai parti penyatuan terbesar dalam Perhimpunan Ireland Utara, dan pada tahun 2005 hanya merebut satu kerusi di Dewan Rakyat Britain hingga sembilan DUP.
Tidak lama selepas itu Trimble mengundurkan diri sebagai pemimpin parti dan digantikan oleh Reg Empey. Pada pilihan raya umum 2010, UUP kehilangan tempat tinggal terakhirnya di Dewan Rakyat dan Empey mengundurkan diri. Dia digantikan oleh Tom Elliott, yang berusaha membina semula dan mentakrifkan semula parti dalam lanskap kesatuan yang berubah. Walaupun UUP memenangi hanya 16 kerusi dalam pilihan raya Perhimpunan Ireland Utara pada Mei 2011 - turun dua dari jumlah keseluruhan tahun 2007 - prestasi parti itu lebih baik daripada yang dijangkakan. Elliott mengundurkan diri setelah hanya 18 bulan, dan dia digantikan sebagai pemimpin parti oleh bekas penyiar berita Mike Nesbitt pada bulan Mac 2012.
Menjelang pilihan raya umum Britain 2015, Nesbitt mengatur perjanjian dengan pemimpin DUP Peter Robinson yang menyaksikan kedua-dua parti kesatuan itu mengemukakan calon tunggal di empat kawasan. Itu adalah strategi yang berjaya, dan UUP memenangkan dua kerusi, mendapatkan kembali perwakilannya di Dewan Rakyat. Dalam pilihan raya 2016 untuk Perhimpunan, UUP memegang kerusi l6nya. Jumlah itu turun menjadi 10 kerusi pada pilihan raya Mac 2017, walaupun kekalahan itu dikurangkan oleh pengurangan keseluruhan DUN dari 108 kerusi menjadi 90. Pilihan raya umum Parlimen Britain pada Jun 2017 telah menyebabkan UUP lebih teruk, yang kehilangan kedua-duanya tempat duduknya di Dewan Rakyat. Parti itu gagal mendapatkannya kembali dalam pilihan raya lain, pada tahun 2019.
