Marsupial syaitan Tasmania

Iblis Tasmania, (Sarcophilus harrisii), marsupial karnivor yang penuh stok dengan bahagian depan yang berat, bahagian belakang yang lemah, dan kepala squarish yang besar. Iblis Tasmania dinamakan sebagai pulau pulau-pulau Australia, Tasmania, satu-satunya habitat asalnya. Rupa-rupa yang samar-samar dan beratnya hingga 12 kg (26 paun), panjangnya 50 hingga 80 cm (20 hingga 31 inci) dan mempunyai ekor lebat sepanjang setengahnya. Mantelnya berwarna hitam, dan terdapat tanda keputihan; kadang-kadang pantat dan sisi juga berwarna putih. Mencakar rahang dan gigi yang kuat, bersama dengan jeritannya yang serak dan sering marah, mengakibatkan ekspresi jahatnya. Ini terutamanya pemulung, memakan bangkai seperti roadcill dan domba mati. Larva kumbang tertentu merupakan sumber makanan hidup utamanya, tetapi diketahui menyerang unggas.

Iblis Tasmania berkaitan dengan quolls (marsupial Australia seperti kucing, juga disebut kucing asli); kedua-duanya tergolong dalam keluarga Dasyuridae. Gigi dan rahang syaitan Tasmania dalam banyak aspek dikembangkan seperti gigi hyena. Kantung, ketika dilonggarkan, terbuka ke belakang, tetapi, ketika otot-otot dikontrak untuk menutupnya, bukaan adalah pusat. Semasa musim pembiakan, 20 atau lebih telur mungkin dilepaskan, tetapi kebanyakan telur gagal berkembang. Dalam kebanyakan kes, hanya empat anak muda yang dihasilkan setelah tempoh kehamilan sekitar tiga minggu; ini kekal dalam kantung selama kira-kira lima bulan. Secara keseluruhan, keturunan wanita melebihi lelaki sekitar dua hingga satu.

Syaitan Tasmania punah di daratan Australia ribuan tahun yang lalu, mungkin berikutan pengenalan dingo. Pada tahun 1996 jumlah syaitan Tasmania yang tinggal di Tasmania dianggarkan melebihi 150,000. Namun, dari tahun 1996 hingga 2007, angka ini berkurang lebih dari 50 peratus. Sejak tahun 1996, syaitan Tasmania yang tinggal di Tasmania telah diancam oleh barah berjangkit yang disebut penyakit tumor wajah syaitan (DFTD), yang menghasilkan tumor besar dan sering menggerogoti di sekitar kepala dan mulut. Tumor tumbuh cukup besar sehingga mengganggu kemampuan haiwan untuk makan, sehingga menyebabkan kelaparan. Ini, bersamaan dengan kesan fisiologi barah yang merosakkan, boleh menyebabkan kematian, biasanya dalam beberapa bulan selepas penyakit ini. Asal dan penyebab barah masih menjadi perbahasan; namun, para saintis berspekulasi bahawa ia disebabkan oleh barisan sel berjangkit yang unik yang berasal dari syaitan Tasmania dan sel-sel itu disebarkan ketika haiwan menggigit satu sama lain, seperti semasa pertempuran kawin atau ketika mencari makanan. Sistem ketahanan syaitan Tasmania tidak mengiktiraf sel barah itu asing dan oleh itu tidak berusaha membunuhnya. Kuarantin populasi syaitan Tasmania yang sihat, program pembiakan tawanan, dan penubuhan populasi yang sihat di pulau-pulau berdekatan adalah beberapa cara di mana para saintis berharap dapat menyelamatkan syaitan Tasmania dari kepupusan. Syaitan Tasmania disenaraikan sebagai spesies terancam oleh pegawai pemerintah Tasmania pada Mei 2008.