Bangunan negara, pembinaan alat negara yang ditentukan oleh monopoli penggunaan kekerasan yang sah di wilayah tertentu. Kerana perbezaan yang luas antara negeri-negeri di seluruh sejarah, pembangunan negara dapat difahami paling baik bukan dalam istilah umum tetapi sebagai hasil dari dinamika politik yang membawa kesan kekal dari sejarah mereka.
Mendefinisikan negara moden adalah projek yang diperdebatkan, tetapi kebanyakan sarjana akan mengenali serangkaian ciri utama, termasuk tentera tetap, korps diplomatik, birokrasi terpusat (terutama untuk pungutan cukai), penggantian prosedur undang-undang ad hoc patrimonial dengan rasional standard satu, penentuan ekonomi negara, dan penggabungan populasi sebagai warganegara dan bukannya kumpulan status.
Rangkaian ciri itu mula-mula dikembangkan di Eropah barat pada abad ke-16 melalui proses saling menguatkan, walaupun secara analitis terpisah, membuat perang, menaikkan cukai, dan membina pejabat rasmi terpusat untuk mengawasi dan memaksimumkan kejayaan dalam perang dan percukaian. Di Eropah barat perubahan tersebut ditandai dengan peralihan dari feudalisme ke absolutisme ke negara bangsa. Teori pembangunan negara cenderung tidak memikirkan perbezaan rejim politik yang mungkin menyertai proses pembinaan negara; baik demokrasi dan otoriterisme memerlukan sebuah negara untuk mempertahankan sempadannya, mentadbir warganya, dan mengambil sumber dari mereka. (Pengecualian penting, bagaimanapun, dapat dijumpai dalam beasiswa mengenai hubungan antara pendemokrasian dan pembangunan negara. Satu hujah yang berpengaruh adalah bahawa pengembangan birokrasi negara yang profesional dan berkesan lebih sukar di kawasan di mana pendemokrasian mendahului penyatuan institusi negara teras.)
Dekolonisasi selepas Perang Dunia II dan kemudiannya kejatuhan Kesatuan Soviet sangat menambah jumlah negara dalam sistem antarabangsa. Namun, keberhasilan usaha pembangunan negara itu sangat berubah-ubah, mulai dari negara gagal hingga negara neopatrimonial hingga negara pembangunan. Perubahan dalam sistem antarabangsa selama abad ke-20 dan ke-21 telah mengubah dinamika asas pembangunan negara: mekanisme pemilihan keras persaingan ketenteraan antara negeri yang mencirikan kemunculan negara-negara Eropah barat pada abad sebelumnya tidak lagi ada. Oleh itu, dorongan untuk rasionalisasi bukan lagi penting untuk kelangsungan hidup negara, dan dari perspektif pembangun negara, tidak lagi penting bahawa pertumbuhan ukuran negeri disandingkan dengan peningkatan kapasitas negara - terutama kemampuannya untuk merangsang pembangunan ekonomi. Sebaliknya, banyak faktor lain boleh mendorong pengembangan keadaan. Faktor yang sering disebut adalah keperluan untuk mengekalkan gabungan pemerintahan dalam negeri, terutama dalam masyarakat dengan elit politik yang berpecah belah. Itu boleh menyebabkan pengembangan negara yang pesat didorong oleh perlindungan politik; ia juga dapat mengambil bentuk yang lebih pasif untuk menyerahkan kemampuan negara melalui penswastaan orang dalam dan toleransi terhadap rasuah rasmi. Ada yang berpendapat bahawa bantuan antarabangsa kepada negara-negara yang kurang maju juga memiliki pengaruh yang tidak diinginkan untuk mengalihkan sumber daya dari kemampuan membangun negara.
