Penunjukan, Latihan, dan Peralatan Khas.
Satu perbezaan antara perang operasi khas kontemporari dan sejarah adalah dalam mewujudkan dan mengekalkan unit pasukan khas tetap. Peperangan operasi khas moden mempunyai asal usulnya dalam Perang Dunia II, tetapi semasa konflik itu pasukan tentera yang melakukan tindakan tidak ortodoks sering diciptakan sebagai keperluan timbul dan kemudian dibubarkan setelah tindakan itu selesai. Contoh terkenal termasuk Pasukan Perkhidmatan Khas Pertama AS-Kanada bersama, yang dilatih khas untuk peperangan gunung; perenang tempur Kleinkampfmittelverband (atau K-Verband) Jerman; dan pasukan serangan tentera laut Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto (atau X a MAS). Pada masa ini, kekuatan khas dikekalkan secara kekal, yang memberi mereka kemampuan yang lebih besar daripada pendahulu sejarah mereka.
Kekuatan khas yang berdiri dibina berdasarkan tiga elemen asas yang memberi mereka ciri "istimewa" mereka dan juga membezakannya daripada rakan-rakan konvensional mereka. Ketiga elemen ini adalah sebutan khas, pemilihan dan latihan khusus, dan peralatan khas. Penunjukan khas menggambarkan kualiti unik dan kemampuan yang ditunjukkan oleh kekuatan khas. Selalunya, mereka dilihat pada nama unit dan juga di beberapa bahagian pakaian seragam yang membezakan anggota pasukan khas daripada anggota unit lain. Anggota Perkhidmatan Udara Khas Britain (SAS) memakai baret berwarna pasir dan lencana "belati bersayap", sementara Spetsialnoye naznacheniye (Spetsnaz) Rusia dapat dibezakan dengan baret dan baju dalam bergaris mereka. Beberapa negara mengambil perbezaan seperti itu; selama bertahun-tahun pengendali khas Indonesia Kopassus memakai bukan sahaja baret merah yang khas tetapi juga seragam penyamaran yang unik.
Perbezaan sebutan seragam dan unit lebih daripada sekadar upacara; mereka dipakai sebagai lencana kehormatan oleh mereka yang telah menyelesaikan proses pemilihan dan latihan yang ketat yang berkaitan dengan pasukan khas. Rejim pemilihan dan latihan melakukan fungsi penyaringan yang memisahkan mereka yang memiliki kualiti khusus dari yang tidak. Lebih khusus lagi, mereka mengenal pasti mereka yang mempunyai kualiti fizikal dan, di atas segalanya, kualiti psikologi yang diperlukan untuk operasi khas, seperti tahap kepincangan pada masa tekanan yang luar biasa, kecerdasan, kematangan, dan kemampuan untuk menyelesaikan masalah dengan cara yang tidak konvensional. Proses pemilihan sering berlaku dalam beberapa fasa dan sering diawasi oleh bekas pengendali yang berpengalaman.
Titik latihan adalah mengembangkan kemahiran pengendali khas ke tahap yang luar biasa, pengendali kereta api silang dalam beberapa kemahiran sebagai alat berdikari dan membina pasukan, dan juga terus memeriksa calon-calon mereka untuk kesesuaian mereka. Contoh proses latihan dan pemilihan termasuk kursus Kelayakan (atau "Q") untuk Pasukan Khas Tentera Darat AS ("Beret Hijau"), kursus Dasar Bawah Air Perobohan / SEAL (BUD / S) untuk SEAL Angkatan Laut AS, dan program pilihan bersama Pasukan Khas Inggeris (UKSF) untuk SAS Britain dan Perkhidmatan Bot Khas (SBS). Latihan bukan sahaja menuntut tetapi juga berbahaya. Ia dirancang untuk menolak batasan daya tahan fizikal dan psikologi calon, memperbaiki pendekatan individu dan kumpulan untuk menyelesaikan masalah, dan mengasah kemahiran taktikal untuk memungkinkan pilihan tidak konvensional, seperti parasut bukaan rendah ketinggian (HALO) melompat.
Unsur asas ketiga dan terakhir pasukan khas adalah peralatan khusus mereka. Peralatan sedemikian mungkin termasuk pakaian, cermin mata, atau senjata yang tidak standard; inventori yang diperoleh di luar talian bekalan tentera tradisional, seperti helikopter ringan; peralatan yang banyak diubah suai dari masalah ketenteraan standard — misalnya, dengan penambahan pemandangan komersial dan tong; dan peralatan yang secara teknis masih dalam pengembangan, seperti radio miniatur dan "burst transmisi" dan kenderaan udara tanpa pemandu canggih. Di unit yang paling khusus, pengendali selalunya bebas memilih peralatan yang sesuai dengan pilihan dan keperluan peribadi mereka. Kebebasan ini mencerminkan keyakinan terhadap pertimbangan dan kemampuan pengendali, dan ia menekankan penekanan utama dalam semua unit operasi khas: misi mesti berjaya.
Fleksibiliti dan Kesesuaian.
Memandangkan masa dan sumber yang tidak terhad, mana-mana unit ketenteraan dapat dilatih untuk menjalankan tugas tertentu dengan standard yang tinggi. Latihan sering diulang berulang kali sehingga sebanyak mungkin kelemahan telah dikenal pasti dan diperbetulkan dan tugas setiap anggota semasa misi telah menjadi perkara kedua. Sejumlah pasukan khusus semasa Perang Dunia II bersiap untuk melakukan serangan dengan cara ini, termasuk unit udara Britain yang merampas Jambatan Pegasus di Perancis pada D-Day pada tahun 1944. Apa yang membezakan pasukan khas daripada pasukan konvensional, atau bahkan beberapa pasukan khas dari pasukan khas yang lain, adalah pelbagai keadaan di mana mereka diharapkan dapat menjalankan tugas mereka tanpa menjejaskan standard. Seperti yang dinyatakan oleh seorang pengendali khas, kekuatan apa pun dapat dilatih untuk menangkap sasaran bernilai tinggi, seperti pemimpin pengganas atau kemudahan ketenteraan, dengan kemungkinan besar kejayaan, tetapi beberapa pasukan khas dapat melakukan beberapa misi melalui satu jangka masa dan di sebilangan besar ruang dengan hampir tidak ada pengurangan dalam standard pelaksanaannya. Walaupun pada waktu malam, dalam cuaca buruk, dan dalam keletihan yang luar biasa, pengendali khas diharapkan dapat mengingat banyak butiran dan menjalankan misi di luar kemampuan unit lain. Selain itu, ketika teknik berkembang dan musuh menyesuaikan diri, pasukan khas juga harus terus beradaptasi dan berinovasi kerana apa yang dulunya "istimewa" menjadi norma atau tidak lagi efektif melawan musuh.
