Sir Richard Steele, nama samaran Isaac Bickerstaff, (lahir 1672, Dublin, Ire. — meninggal 1 September 1729, Carmarthen, Carmarthenshire, Wales), esei Inggeris, dramatis, wartawan, dan ahli politik, yang terkenal sebagai pengarang utama (bersama Joseph Addison) majalah The Tatler dan The Spectator.
Kehidupan dan karya awal.
Ayah Steele, seorang peguam yang sakit dan agak tidak berkesan, meninggal ketika anak itu berusia sekitar lima tahun, dan anak lelaki itu dibawa di bawah perlindungan bapa saudaranya Henry Gascoigne, setiausaha sulit kepada Duke of Ormonde, yang merupakan karunianya, seperti yang ditulis Steele kemudian, dia berhutang "pendidikan liberal." Dia dihantar untuk belajar di England di Charterhouse pada tahun 1684 dan ke Christ Church, Oxford, pada tahun 1689. Di Charterhouse dia bertemu dengan Joseph Addison, dan dengan demikian memulakan salah satu persahabatan sastera yang paling terkenal dan berbuah, yang berlangsung hingga perselisihan (terutama politik) membawa kesegaran dan pengasingan terakhir sebelum kematian Addison pada tahun 1719. Steele pindah ke Merton College pada tahun 1691 tetapi, terperangkap dengan kegembiraan kempen Raja William menentang Perancis, ditinggalkan pada tahun 1692 tanpa mengambil ijazah untuk menyertai tentera. Dia ditugaskan pada tahun 1697 dan dinaikkan pangkat menjadi kapten pada tahun 1699, tetapi, kekurangan uang dan hubungan yang diperlukan untuk kemajuan besar, dia meninggalkan tentera pada tahun 1705.
Sementara itu, dia telah memulai karier kedua, sebagai penulis. Mungkin sebahagiannya kerana dia melukai anggota polis dengan duel pada tahun 1700 (kejadian yang mengilhami pencerobohan duel seumur hidup), sebahagiannya kerana perasaan jijik yang tulus terhadap "penyelewengan" kehidupan tentera dan kewujudannya sendiri yang hilang, dia menerbitkan dalam 1701 saluran moralistik, "The Christian Hero," yang mana 10 edisi telah dijual sepanjang hayatnya. Saluran ini menyebabkan Steele dituduh hipokrit dan diejek kerana perbezaan antara ajarannya yang keras dan praktiknya yang baik. Walau bagaimanapun, bagi sebilangan orang sezamannya, nada sopannya menjadi bukti perubahan budaya yang ketara dari Pemulihan (terutama, ia menyokong tingkah laku hormat terhadap wanita). Tenaga moralistik saluran ini akan digemari dalam drama Steele. Pada tahun yang sama (1701) Steele menulis komedi pertamanya, The Funeral. Dilakukan di Drury Lane "dengan kejayaan yang lebih dari yang diharapkan," drama ini menjadikan reputasinya dan membantunya memperhatikan Raja William dan pemimpin Whig. Akhir tahun 1703 dia mengikuti ini dengan satu-satunya kegagalan panggung, The Lying Lover, yang berlari hanya selama enam malam, kerana, seperti yang dikatakan Steele, "terkutuk karena ketakwaannya." Sentimen dan tidak baik, dengan banyak moral, ia tetap mempunyai kepentingan sejarah sebagai salah satu komedi sentimental pertama.
Pertunjukan ketiga, Suami Tender, yang dengannya Addison membantunya (1705), berjaya, tetapi Steele terus mencari kemajuan dan mencari wang. Dalam beberapa tahun ke depan, dia memperoleh berbagai janji kecil, dan pada tahun 1705, yang tampaknya didorong oleh motif tentera upahan, dia mengahwini seorang janda, Margaret Stretch, yang memiliki banyak harta di Barbados. Hampir seketika harta pusaka itu terjerat dengan hutangnya (dia kehilangan dua tindakan untuk membayar hutang, dengan ganti rugi, pada tahun 1706), tetapi, ketika, pada akhir tahun 1706, Margaret dengan senang hati meninggal, dia meninggalkan suaminya dengan pendapatan yang besar. Perkahwinan kedua Steele, yang dikontrak dalam satu tahun kematian Margaret, adalah dengan Mary Scurlock, yang sangat dipuja oleh Steele, seberapa banyak yang dia mungkin mengabaikannya. Beratus-ratus surat dan catatannya kepadanya (dia sering disebut sebagai "Dear Prue") memberikan penyataan jelas tentang keperibadiannya selama 11 tahun perkahwinan mereka. Setelah melahirkan empat orang anak (di antaranya hanya anak sulung, Elizabeth, Richard yang telah lama bertahan), dia meninggal, semasa mengandung, pada tahun 1718.
Kehidupan dan kerja yang matang.
Pelantikan Steele yang paling penting pada awal pemerintahan Ratu Anne adalah pewartaan - penulis The London Gazette, jurnal rasmi kerajaan. Walaupun ini memperkuat hubungannya dengan para pemimpin Whig, itu hanya memberi sedikit ruang untuk bakat seninya, dan, pada 12 April 1709, dia mendapat tempat dalam sejarah sastera dengan melancarkan karangan tiga kali mingguan The Tatler. Menulis dengan nama (sudah terkenal oleh sindir Jonathan Swift) Isaac Bickerstaff, Steele mencipta campuran hiburan dan pengajaran dalam adab dan moral yang harus disempurnakan dalam The Spectator. "Tujuan umum keseluruhan," tulis Steele, "adalah untuk merekomendasikan kebenaran, tidak bersalah, kehormatan, dan kebajikan, sebagai hiasan utama kehidupan"; dan di sini, seperti dalam berkala kemudian, dapat dilihat sikap etika yang kuat, keterikatannya dengan kebaikan persahabatan, kejujuran, dan kebajikan, kesungguhannya dalam pendekatan dipengaruhi oleh kemudahan dan ringan gaya. Addison menyumbang kira-kira 46 makalah dan berkolaborasi dalam beberapa yang lain, tetapi sebahagian besar dari 271 terbitan itu adalah oleh Steele sendiri, dan, selain daripada memberinya kemasyhuran, itu membawa ukuran kemakmuran. Sebab sebenar kematian The Tatler tidak dapat dipastikan, tetapi mungkin sebab-sebabnya terutama bersifat politik: pada tahun 1710 kekuasaan telah beralih ke Tories dan Steele, seekor Whig, telah kehilangan pewartaannya dan hampir kehilangan jawatannya sebagai komisaris setem. Tatler telah mengandung banyak sindiran politik, beberapa di antaranya ditujukan kepada Robert Harley, pemimpin Tory, dirinya, dan Harley mungkin telah memberi tekanan kepada Steele untuk menghentikan koran tersebut.
Pengganti Tatler yang lebih besar, pertama kali muncul pada 1 Mac 1711, terbukti tidak berpolitik dan sangat berjaya. Penonton adalah usaha sama; Steele's mungkin bakat jurnalistik yang lebih asli, dan dia mengembangkan banyak idea dan watak yang paling terkenal (seperti Sir Roger de Coverley), walaupun kemudian Addison cenderung mengembangkannya dengan caranya sendiri. Gaya Steele yang menarik dan kasual membentuk kerajang yang sempurna untuk penulisan Addison yang lebih terukur, digilap, dan teliti. Dari 555 jumlah harian, Steele menyumbang 251 (walaupun kira-kira dua pertiga terdiri dari surat wartawan).
Dari sekian banyak usaha Steele dalam bidang kewartawanan berkala, beberapa, seperti The Englishman, sebahagian besarnya berpihak kepada politik. The Guardian (yang banyak disumbangkan oleh Addison) mengandungi beberapa karyanya yang paling terkenal, dan The Lover terdiri daripada 40 karangannya yang paling menarik. Lain-lain, jangka pendek, berkala, seperti The Reader, Town-Talk, dan The Plebeian, mengandungi masalah kepentingan politik yang cukup besar. Steele memang menjadi ketua wartawan Whigs yang bertentangan (1710–14), tulisannya ditandai dengan tahap prinsip dan integriti yang tidak biasa. Karya sastera terakhirnya ialah The Theatre, berkala dua minggu sekali.
Tulisan politik Steele telah menimbulkan ribut yang cukup untuk menjadikan kariernya tidak lancar. Dia mengundurkan diri sebagai komisaris setem pada tahun 1713 dan terpilih ke Parlimen, tetapi, sebagai akibat dari risalah anti-Torynya "Kepentingan Dunkirk Pertimbangkan" dan "Krisis" (menganjurkan penggantian Hanoverian), dia diusir dari Dewan Rakyat untuk "tulisan hasutan." Walau bagaimanapun, cuaca yang lebih tenang dan ganjaran menyusuli penyertaan George I: Steele dilantik ke jawatan gabenor Teater Drury Lane pada tahun 1714, berkuda pada tahun 1715, dan dipilih semula ke Parlimen pada tahun yang sama.
Kesihatan Steele secara beransur-ansur terganggu oleh sikapnya yang ceria, dan dia lama terganggu oleh gout. Walaupun begitu, dia sibuk dengan tugas parlimen dan, lebih tidak menentu, dengan peranannya dalam pengurusan Drury Lane. Salah satu sumbangan utamanya untuk kemakmuran teater itu adalah komedi terakhirnya dan paling berjaya, The Conscious Lovers (1722) - salah satu drama paling popular abad ini dan mungkin contoh terbaik komedi sentimental Inggeris.
Pada tahun 1724 Steele bersara ke harta pusaka mendiang isterinya di Wales dan mula menyelesaikan hutangnya. Tahun-tahun penutupannya sepi, tetapi kesihatannya terus merosot.
