Robert M. Gates, secara penuh Robert Michael Gates, (lahir 25 September 1943, Wichita, Kansas, AS), pegawai pemerintah AS yang bertugas sebagai pengarah Pusat Perisikan Pusat (CIA; 1991–93) di bawah Pres. George HW Bush dan sebagai setiausaha pertahanan (2006-11) dalam pentadbiran Presiden George W. Bush dan Barack Obama.
Gates mempelajari sejarah Eropah di College of William & Mary di Williamsburg, Virginia, menerima ijazah sarjana muda pada tahun 1965. Semasa memperoleh ijazah sarjana (1966) dari Indiana University, dia direkrut oleh CIA, dan dia bergabung dengan agensi tersebut sepenuh masa sebagai seorang penganalisis Soviet setelah bertugas selama dua tahun di angkatan udara. Gates kemudian memperoleh gelar doktor (1974) dalam sejarah Rusia dan Soviet dari Georgetown University, Washington, DC
Pada tahun 1974 Gates bergabung dengan kakitangan Majlis Keselamatan Nasional, bertugas di bawah Presiden Richard Nixon, Gerald Ford, dan Jimmy Carter hingga 1979, ketika dia kembali ke CIA. Dia naik ke jawatan timbalan pengarah agensi pada tahun 1982, dan Pres. Ronald Reagan mencalonkannya untuk menjadi pengarah pada tahun 1987. Namun, Gates menarik diri kerana ada pertanyaan tentang seberapa banyak yang dia tahu mengenai hubungan Iran-Contra. Dia kemudian berkhidmat sebagai timbalan penasihat keselamatan negara (1989–91) kepada Pres. George HW Bush, dan Bush mencalonkan Gates untuk jawatan pengarah CIA lagi pada tahun 1991. Kali ini Gates harus membela diri dari tuduhan bahawa dia sengaja memutarbelitkan maklumat perisikan mengenai Kesatuan Soviet yang telah dikemukakannya kepada pentadbiran Reagan. Senat mengesahkannya dengan suara 61-31, menjadikannya pengarah termuda dalam sejarah agensi itu. Masa kerjanya berakhir lebih dari setahun kemudian, setelah Bill Clinton mengalahkan Bush dalam pilihan raya presiden 1992. Pada tahun 1999 Gates dinobatkan sebagai dekan Bush School of Government and Public Service di Texas A&M University, dan tiga tahun kemudian dia menjadi presiden universiti tersebut.
Pada tahun 2006 Gates dilantik sebagai setiausaha pertahanan oleh Pres. George W. Bush untuk menggantikan Donald Rumsfeld, yang mengundurkan diri setelah kekalahan besar Republikan dalam pilihan raya pertengahan ditafsirkan sebagai referendum nasional mengenai pentadbiran Bush menangani Perang Iraq. Dianggap bertentangan dengan Rumsfeld, yang dipandang sebagai ideolog yang berusaha membuat Pentagon melakukan penawarannya, Gates memiliki reputasi seorang pragmatis yang dapat menilai suatu situasi dan bertindak balas dengan sewajarnya. Dia dengan mudah disahkan oleh Senat dalam suara 95-2. Pada tahun 2007 Gates menyokong rancangan pentadbiran Bush untuk sementara meningkatkan jumlah tentera AS di Iraq, suatu usaha yang kemudian dikenal sebagai lonjakan. Walaupun hasilnya dipertikaikan, banyak yang mengakui kenaikan tersebut menyumbang kepada penurunan kekerasan di negara ini.
Obama, yang menggantikan Bush sebagai presiden pada tahun 2009, memilih Gates untuk terus menjadi setiausaha pertahanan. Pada bulan Ogos 2010, operasi tempur berakhir di Iraq, tetapi Afghanistan tetap tidak stabil walaupun terdapat lonjakan pasukan. Pada tahun 2010, Gates menyokong penggulingan "Jangan Tanya, Jangan Beritahu" (DADT), dasar AS di mana anggota perkhidmatan gay dan lesbian terpaksa menyembunyikan seksualiti mereka atau berisiko dikeluarkan dari tentera. Setelah pemansuhan DADT akhir tahun itu, Gates dan Pentagon ditugaskan untuk mengembangkan rancangan pelaksanaan. Isu utama lain semasa pemerintahan Gates adalah belanjawan pertahanan, yang diteliti dengan lebih teliti ketika defisit persekutuan meningkat. Gates memperkenalkan pemotongan perbelanjaan besar, terutama untuk program senjata yang dianggap tidak relevan. Gates bersara pada bulan Jun 2011; ketika dia meninggalkan jawatan, Obama menganugerahkannya sebagai Pingat Kebebasan Presiden. Dia digantikan oleh Leon Panetta.
Pada tahun 2012 Gates menjadi canselor Kolej William & Mary. Dua tahun kemudian dia menjadi presiden Boy Scouts of America (BSA). Pada tahun 2015 dia menjadi berita utama ketika dia mendesak organisasi itu untuk menghentikan larangannya terhadap pemimpin pasukan homoseksual. Larangan itu dicabut tidak lama kemudian, walaupun pengecualian dibuat untuk pasukan yang ditaja oleh gereja. Gates melengkapkan penggal dua tahun sebagai presiden BSA pada tahun 2016. Karya-karyanya termasuk memoirs From the Shadows: The Ultimate Insider's Story of Five President and How They Won the Cold War (1996) dan Duty: Memoirs of a Secretary at War (2014) serta Hasrat untuk Kepimpinan: Pelajaran Perubahan dan Pembaharuan dari Lima Puluh Tahun Perkhidmatan Awam (2016).
