Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus, sebelumnya Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Combined Shows dengan nama The Greatest Show on Earth, sarkas Amerika yang merupakan sarkas perjalanan paling terkenal di Amerika Syarikat pada abad ke-20 dan awal abad ke-21. Ia berhenti beroperasi pada tahun 2017.
Permulaan: Castello, Coup, dan Barnum
Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus berakar di Great Castus & Caravan Mesir Dan Castello, yang didirikan di Delavan, Wisconsin, pada tahun 1867 oleh dua lelaki sarkas veteran, Dan Castello dan William Cameron Coup. Menampilkan lapan ekor unta milik Korps Eksperimen Tentera Darat AS, sirkus Castello dan Coup mengadakan lawatan ke Upper Midwest, baik di darat maupun dengan kapal. Ia juga mengembara ke barat dengan kereta api sejurus selepas selesai landasan kereta api lintas benua pada tahun 1869. Pada tahun 1870, Castello dan Coup memujuk PT Barnum terkenal untuk bergabung dengan usaha mereka, yang muncul semula di Brooklyn, New York, pada 10 April 1871, sebagai PT Barnum's Grand Muzium Pelancongan, Menagerie, Caravan dan Hippodrome. Barnum, ketika berusia 60 tahun dan salah satu orang yang paling terkenal di Amerika Syarikat, telah mendapat reputasi yang cukup besar dengan memuaskan rasa lapar orang ramai untuk tontonan dengan Muzium Amerika di New York City, yang menampilkan pelbagai rasa ingin tahu manusia dan haiwan, percampuran realiti eksotik dengan rekaan yang hebat.
Coup menyumbang kepada pertumbuhan sarkas dan sirkus mereka secara umum dengan merancang kereta api dan kaedah pemuatan akhir yang meningkatkan kecekapan mengangkut sarkas dengan kereta api. Kereta api kereta api miliknya disatukan dengan plat logam "crossover", dan sistem takal dan tali membolehkan gerabak sarkas yang dimuat sepenuhnya dilancarkan dan dilancarkan dari kereta api dengan kemudahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menjelang tahun 1872 sarkas Barnum, yang berjudul "Pertunjukan Terhebat di Bumi," telah dirancang semula untuk melakukan perjalanan dengan kereta api. Coup juga memperkenalkan penggunaan "kereta api ekspres" yang disewa khas yang membawa orang dari bandar-bandar kecil di kawasan sekitarnya ke lokasi sarkas pada hari persembahan. Coup dan Castello berpisah dengan Barnum pada tahun 1875 dan memulakan usaha baru, Centennial Circus, pada tahun 1876.
Permulaan: Barnum & Bailey
Pada jalan yang selari, pada awal tahun 1870-an, James A. Bailey menjadi rakan kongsi di sarkas yang mana James E. Cooper adalah pemilik utama. Dari tahun 1876 hingga 1878 Cooper, Bailey and Co.'s Great International Circus melakukan perjalanan ke luar negara, dari Australia ke Amerika Selatan dan seterusnya ke Great Britain, sebelum kembali ke Amerika Syarikat dan memperluas operasinya untuk merangkumi Great London Circus dan Sanger's Royal British Menagerie. Selepas itu, sarkas Cooper dan Bailey sering tampil sebagai Great London Circus & Grand International Allied Shows, digabungkan dengan Sanger's Royal British Menagerie. Dalam prosesnya, ia menjadi saingan sarkas Barnum, dengan mana ia setuju pada tahun 1880 untuk bergabung, menggabungkan pertunjukan pada tahun 1881 dan akhirnya mengadopsi nama Barnum & Bailey Circus.
Pada tahun 1882 Barnum membeli Jumbo, gajah yang sangat terkenal di Kebun Binatang London, dan membawanya ke Amerika Syarikat, di mana gajah yang lebih besar daripada rata-rata — dipanggil oleh Barnum "gajah terbesar yang pernah dilihat" - menjadi tarikan bintang sarkas Barnum. Pada bulan Mei 1884, Barnum membuat banyak publisiti untuk sarkas dengan mengarak Jumbo, 20 gajah lain, dan 17 unta melintasi Jambatan Brooklyn yang baru dibina untuk membuktikan integriti strukturnya. Ketika Barnum meninggal pada tahun 1891, janda menjual minatnya pada sarkas kepada Bailey, yang memulakan lawatan lima tahun ke Eropah dengan sarkas pada tahun 1897. Menjelang akhir abad ini, Barnum & Bailey Circus memaparkan lima cincin persembahan dan banyak lagi daripada 1,000 pekerja dan melakukan perjalanan dengan sekitar 85 kereta api.
